第二章 外廷大觀圖
彩雲國物語 2 黃金之約束
一個謠言迅速在城內流傳開來。
聽說：
「霄太師私藏了來自東海諸島的特產『腌梅子』，有助於在中暑之際增進食慾；而且那是其中最有效的『超級腌梅子』，只要含在口中，甚至連被熱死的人也會當場復活。」
謠言的內容聽起來太過誇大不實。
不過比較特殊的地方，在於謠言的當事人是位朝廷大官——持有人正是統領朝廷文武百官的霄太師，而且有人親眼看到霄太師在腋窩夾了一個傳說中的罐子，也因此使得這個謠言多少透露出些許真實感。
再加上今年的酷暑使得朝廷中樞首當其衝。平日運動量不足，向來欠缺體力的眾文武官逐一在酷暑的天候之中不支倒地，目前已經演變成十萬火急的緊張狀況。
因此許多人抱著寧可信其有的心態，聽信了這個謠言。光看「超級腌梅子」這個名稱就覺得來路不明的東西，在那些被酷熱的天氣曬得頭昏腦脹的官員眼中卻成了萬靈仙丹。結果，一群官員面色焦急地帶著昏倒的家人與朋友，為了求得「超級腌梅子」蜂湧而至。
霄太師大驚失色。
「懇請大人賞賜『超級腌梅子』！」「拙荊與小女均中暑昏倒了！」「『超級腌梅子』是下官僅存的希望了。」「求求您，下官與家母相依為命啊！」眼珠子布滿血絲的官員們，如同亡靈一般緊緊攬住他的官服。
「老、老夫根本沒有這種玩意兒！是誰無憑無據到處造謠的！」
霄太師極力表示憤怒，但眾人聽來只覺得他想獨佔這個萬靈丹。
因為，即使在怒不可遏之際，霄太師仍然堅持毫不放開罐子，如何懇求也不願讓人瞧瞧罐子里的東西——如此一來反而更加增添了謠言的真實性。
於是，霄太師只得淪落到被殺氣騰騰的官員們追著整個朝廷滿場跑的下場。
「哼、活該！」
劉輝一邊在奏摺上署名，一邊冷哼道。
「那個臭老頭最好吃點苦頭，給孤記住——」
——散播「超級腌梅子」謠言的正是劉輝。
誰叫霄太師老愛欺負他，他早就想找機會好好整整霄太師；正好逮到這個意想不到的契機，這真是天賜良機。
「……唔哇——看來陛下的脾氣越來越暴躁了。」
一旁見狀的楸瑛對著絳攸竊竊私語。
「……沒錯。」
「……啊？您剛剛說什麼？」
「——說話小聲點，秀麗再三叮嚀不能走漏消息。」
「徒弟啊。」
——這個人居然戴著面具。
絳攸語氣平淡地把話重複一遍。秀麗顯得躊躇，不知這番話的重點為何。這個荒誕的訊息也讓原本四處張望的燕青不自覺轉過頭來。
匆匆換上僮僕打扮的秀麗，踩著碎步緊跟在高了她足足一個頭的絳攸身後。走在最後面的是稍微修整過鬍鬚的燕青，手持……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）