第一章 手心的事物
第三卷 紫殿花開
深夜時分——王都.貴陽的一隅，一名少年被數名流氓團團圍住。年僅十多歲的少年與流氓之間，體格差距猶如小孩與大人一般。
分明處於即將遭到眾人圍毆的狀況，看來勢單力弱的少年卻一副氣定神閑的模樣。不僅如此，甚至還一副不耐煩的撥開遮蓋住額頭的略長劉海。
「……煩死了！你們不要再糾纏不休了行不行！害得我四處找不到客棧可以歇腳！」
少年的一番話讓男子們堆起了粗俗的鄙笑。
「哼！臭小鬼！你好大的口氣啊！」
「咱們兄弟是不曉得你幹了什麼好事啦，不過聽說你害咱們主子出醜，咱們主子可是非常生氣，哼！根本不會有客棧敢收留你，因為咱們主子早就暗中吩咐過啦！」
少年嘆了一口氣。
「在酒宴上當著眾人面前推掉敬酒、二話不說言詞拒絕提親的又不是我……為了這點小事就糾纏不休、死纏爛打、暗地耍陰險的卑鄙小人，姑且不提敬酒之事，說起那樁婚事連我也會嗤之以鼻！」
「——誰叫你嘴賤亂講話，所以主子才派咱們來讓你吃點苦頭。」
一群流氓指關節咯咯作響、逐步逼近，下一瞬間少年竟不見蹤影，接著其中一人往後飛出，只聽見骨折的鈍響，那人已口吐鮮血不省人事。
「發、發生什麼事了！？」
眾人不明究里地左顧右盼，其中一人的後腦勺又遭用力一踢，間不容緩的另一個流氓又被猛烈的一拳擊中心窩，雙膝癱軟之際已昏厥過去，最後一人還來不及掌握整個狀況，就吃了一記掃堂腿，跌倒時腹部隨即遭到肘部一撞，痛得昏死過去。
讓所有流氓在轉眼間全部躺平的少年氣息卻是絲毫不亂。
「……一群自不量力的傢伙，好了，去買酒吧，『影月』這個笨蛋，居然把錢全部寄回去。」
仔細在一群倒地不起的流氓衣內搜索，從其中一人的懷中發現了錢包跟一個白色小盒。覷了盒內一眼，少年臉上綻出訕笑。
「可以拿來墊墊酒錢。」
把玩著裝有零錢的囊袋，少年身形飄然消失於黑夜之中。
遠遠可以瞧見熟悉的街坊鄰人。
平時一向主動開口噓寒問暖的他們，現在卻不約而同面露不知所措的神情。四目一交接便立刻撇開視線，慌慌張張的像逃跑般轉身離去。即使有事，也是語氣僵硬的簡單把重點說完，隨即別過臉去彷彿連看都不想看、趕快消失最好。這種狀況並非以「冷淡」一詞可以簡單形容。國試及第之後，秀麗不僅看不到眾人的笑容，甚至連正面對看的機會也沒有，私塾的孩子們也全部缺席。
「真對不住——秀麗，以後可不可以請你暫時不要來這裡了？」
甚至有位女子直截了當這麼告訴她。對方是一位對秀麗百般照顧，在為人處事與生活方面均令秀……（内容加载失败！）