第二章 首日（2/2）
第三卷 紫殿花開
「魯禮部官大人，雖然由你全權負責，但他們尚未受封官職，所以希望你能手下留情，這群進士未來都將成為舉足輕重的高官能吏，務必請你謹慎相待。」
「我明白。」
魯禮部官的回應簡短到可用不屑一次形容，蔡尚書邊投以略顯擔憂的目光邊離開大廳。
接下來，魯禮部官再次環視在場全體進士，對著每個人送出打量的視線，當眼神停留在秀麗與影月身上的瞬間，目光轉為銳利。
「紅進士、杜進士，為何你們的官服看起來特別臟？」
「因為……」
「不準回嘴！一點教養也沒有，看來你們的自覺還不夠！」
「……對不起。」
「敢情你們把這裡當成雞舍了？好，等會兒我就分派適合的工作給你們兩個。」
即使說明由於公文所標示的時間有誤，加上遭到士兵追趕，不得已只好穿越庭院急奔而來等等這些理由恐怕也不可能被採信，於是兩人放棄辯解。
魯禮部官的語氣一如他的外表，冷漠不帶一絲情感。
「關於本年度新科進士第一甲二十名，在決定分發單位之前由身為禮部官的我負責監督，分派各位工作也是我的職責所在，我本身雖為禮部官，但也會將各位的表現逐一做成書面報告向吏部提出以供參考。」
大廳頓時一片嘩然。向吏部報告——意即，他的評價很有可能影響未來所分發的單位與職務。進士之間的氛圍霎時丕變。
「在上榜考生之中躋身第一甲的各位將來均有可能成為國家核心，單憑身為現今陛下在位期間的第一批進士這一點而言，各位的一言一行可謂舉足輕重，因此，這次採用特別方案，在分發之前的兩個月請各位留在宮內。雖然沒有官職，但必須擔負各項實務工作，一個半月之後請各位針對這段期間歸納各自的想法予以呈報，呈報對象不是我也無妨，亦可以連署呈報，內容與形式不拘。」
詫異的耳語此起彼落，充斥在整個大廳。
方法想平息這陣喧嘩，魯禮部官踩著響亮的腳步聲。
「——此外，每天早晨卯時六刻（七點）在這個大廳舉行朝會，確認工作內容與結果，絕對不準遲到。」
魯禮部官從懷中掏出公文。
「接下來我要宣布各位的分發單位與職務，詳細內容記得向你們的所屬單位詢問。」
於是他開始高聲朗讀公文。
霄太師舔舐著酒盅杯緣，眯細雙眸。宋太傅無可奈何地瞅著損友。
「你也是一大把年紀了，肝臟還很健康嘛。」
「在上司面前阿諛奉承，私底下以教養為名虐待新進官員——以及年過五十好幾，卻只是個虛有其表的高官，一個不高興就欺負菜鳥泄憤——一成不變的謠言，反正只有在這個時候才會流傳出來。」
「對了霄，你是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）