序章
第七卷 心比藍深
那一年，冬季比平時更早地拜訪了這片土地——純白的雪花，好像鵝毛一樣地沙沙落下。
在林立的簡樸的墓碑環繞下，小孩子孤零零地默默製作著最後的墓碑。
還能看到嶄新的木紋的墓碑的數字大約是二十齣頭。
在彷彿會吞沒一切聲音、雪白的死一樣的寂靜中。
他跪了下來，緩緩地揚起頭來，讓白色的天空出現在了他的眼眸中。
他只是默默地用身體承受著，這不容許任何污穢的冰冷的白銀之洗禮。
——明知道如此，他還是犯下了罪。那一幕由冷酷的白色女王所支配的，雪花飛揚的光景，影月始終都無法忘記。
他也同樣無法忘記，那個在沒有任何人知道的情況下，靜靜地斷絕了生機的，小小的、小小的深山中的村子。
——也許是因為今年的秋季轉眼之間就消逝的關係吧，和往年比起來，野菜以及野果的產量確實少了不少。甚至於平時居住于山頂的雪狐，也為了尋找事物而來到了村裡。雖然西華村基本上只剩下了老人，但是如果多多注意身體，互相扶持的話，原本應該足以度過這個冬天。儘管餐桌上顯得冷清了不少，但是只要忍耐上幾個月，等到冰雪融化就好。
原本以為，和平時不一樣的僅此而已。
他毫不懷疑地相信，和往年一樣，溫和的春天還會再度到來。
——可是
「振作啊！請你振作點！」
橫躺在眼前的老人，突然劇烈地躊躇了起來。他的肚子好像大鼓一樣地膨脹起來，腳踝上也出現了嚴重的浮腫。皮膚整體都帶上了黃色，就連眼白的部分也發黃渾濁。手掌中出現了紅色的斑點，手指維持著鉤子一樣的彎曲狀態，而且彷彿凍結了一樣無法動彈。面頰也腫脹了起來，伴隨著激烈的喘息，不止一次地嘔吐。可是因為吐過了頭的關係，已經只能吐出黃色的胃液來了。
看起來也不過是十歲上下的孩子停下了搗葯的手，為了讓他能儘可能輕鬆一些，他將老人的身體翻過來拍打著老人的脊背。
突然，他的手被抓住了。不對，應該說是手腕好象鉤子一樣的手勾住了而已。
老人應該已經沒有意識了。
可是，他的眼睛，卻還是牢牢地凝視著孩子。
「……對不起，影月……還要你這樣照看我們……其實……你才是最痛苦的……」
正是因為做好了死亡的心理準備，所以格外格外溫柔的聲音。
「堂主大人！」
聽到那好像是安慰一樣的低語，影月將眼睛睜到不能再大，全身顫抖地大叫。
「難道說是那些名為『邪仙教"的人有了行動嗎？」
書信寄到黑州州都遠遊，再等到回信，大概需要花費半年左右的時間。而且季節還是冬天——其實老婆婆很清楚，說不定書信根本就……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）