第七章 還手一刀
第十卷 綠風如刃
「清雅，有了。名字。——這裡。」
看著秀麗從楸瑛那裡拿到的情報的清雅，對被指出的名字點了點頭。
「——決定了呢。這下子萬事俱備了。開始起草上申書吧。這樣的話，就趕得上期限了。而且，把這個呈交上去的話毫無疑問可以免除退官的。我可以保證。」
「嗯，總之暫時可以安心了，應該。」
秀麗盡量故作平常地笑著。
但是卻沒能瞞過清雅。他臉一沉，問道。
「……怎麼了。是在意蘇芳的事情嗎？」
秀麗聞之一驚。
「他父親的事情也好、殿上沒有參與的事情也好，都還是傳聞。他也對秀麗小姐說了會好好當官的，說不定正在我們不知道的地方工作著呢。」
「嗯……」
秀麗雖然點著頭，但還是沒法相信。清雅還不知道蘇芳沒有回家的事。
從一開始，蘇芳對官吏就沒什麼執著。作為冗官留下來也是為了他父親的減刑。如果他父親已經去世了的話——
蘇芳完全沒有繼續做官的理由了。
就算離開充滿父親回憶的府邸，去某處晃悠也一點都不奇怪。
就是在鹽屋工作的事，如果從那個方面來考慮的話也說得通的。
而且對秀麗來說，並沒有挽留他的權利和理由。
對著愁眉不展的秀麗，清雅像是為她打氣似的微笑著說。
「……為了轉換心情，出去走走如何？」
「哎？」
「能像這樣一整天都自由支配的日子也很難得。既能散步，又可以兼做場所的確認，去看看這裡的宅邸如何？」
那是，秀麗和清雅看作是鹽的黑幕而調查的貴族的宅邸。
因為不想讓清雅的擔心白費，秀麗笑著點了點頭。
——那座宅邸，與其說是大貴族的宅邸不如說呈現出中等貴族宅第的風貌。
秀麗也好清雅也好，一邊一副人生地不熟的樣子在宅邸四周信步而行，一邊裝作在旁人看來像是正在閑聊似的隨便交談著。
「試著調查了一下出入此地的織物商和寶石商，最近幾個月里，夫人的衣物寶石支出好像一下子翻了好幾番呢。」
「丈夫這一邊，似乎也變得非常大方地在花街玩樂呢。」
相互稍微交換了一下眼色。果然。
「該怎麼說呢，那一邊都差不多呢，不過真奇怪啊。如果正在探尋確保蘭州的鹽產地的話，必須要有莫大的資金來作保證。這樣一來花得也太多了。雖然在鹽的方面很慎重，可是稍微調查一下的話有在很引人注意的花錢……真是讓人在意……」
對於花得太多了這句話，秀麗心中不知為何響起了警鐘。
……那些錢，是從哪裡來的呢。除了鹽以外，還有其他什麼嗎——
（鹽、以外？說到除了鹽以外最近活動的大量資金——）
正當要將某些東西聯繫起來的時候，看到走進宅邸後門的人影，秀麗突然大吃一……（内容加载失败！）