第四章 紅家的鳳麟（4/5）
彩雲國物語 14 檻中黑蝶
「別這麼說，旺季大人。我的土地不是耕地，是果園啦。因為我特別喜歡桃園。」
旺季因為晏樹的插科打諢聳拉下肩膀。就算告訴他「不要種植無法儲備的水果類，去中稻米和蔬菜」，晏樹也頑固地不肯就範。他那裡能長期保存的最多也就是蘋果。這樣不就和為了喝酒而努力種稻子的工部尚書沒兩樣了嘛。
「……就是這樣。如果以為我們和以前的富豪貴族一樣就傷腦筋了。比起『把得到的田地撂荒』的國試官吏，貴族應該更有用些。」
有所自覺的官吏們尷尬地縮了縮身子。雖然他們中很多人屬於庶民階層，可一旦得到大量的現金，就完全喪失僱傭人耕種田地的想法。有了官吏的俸祿誰還去耕田啊。在郊外的大量荒廢耕地中，大多數的確是屬於國試派官吏的。
「還要讓紅州以外的各州府從農民手上儘可能高價收購多餘的必要物資以備不時之需。也應該考慮到春天為止的暫定減稅措施。幸運的是，由於春天的冗官清理以及大幅度的官吏削減，支付的俸祿也多少得以降低。如果這樣還不夠的話，就從高位的官吏開始減薪。如果官吏們自覺保持勤儉的話，一個冬天還是不成問題的。」
有人開始悄悄嘀咕，這不是讓所有官吏去為紅家的報復善後嗎？之所以只有「隱約」程度的小聲，是因為說這話的人是貴族領袖、身為「高位官吏」之首的旺季。
悠舜立刻確認道。
「……旺季大人，那當然是指從你率先開始節約吧？」
「當然了。如果尚書令不願意的話，我也不強求就是了。」
「呵呵呵呵呵。你真會說笑。我在茶州其實過的就是清貧的生活，請不用擔心。」
「哈哈哈哈哈。有意思，那就讓我見識一下吧。」
誰也沒有插嘴，「貧窮競爭」就這樣莫名其妙地被決定了。
既然相當於宰相官職的兩名最高大官宣言要貫徹「清貧」，自然就沒有任何人敢抱怨了。雖然只要躲過御史台的注意就可以奢侈，不過更沒人想去做那麼恐怖的蠢事。如果被陸清雅和紅秀麗逮到，幸運的話會因為「罰金」被剝得精光，搞不好還會退官處分。只需忍耐一個冬天已算是不幸中的大幸。
飛翔嘀咕道。
「……真有一套，旺季大人。相當厲害呢，他果然不是等閑之輩。」
「那就是真正的貴族喲。」
「而且說不定是最後的。」歐陽侍郎在心裡補充道。
「你這個冬天如果不節約酒錢的話，我一定會向御史台舉報的。」
「知道啦。我的田莊那裡最危險了。老實說，旺季大人的提案真是幫了我大忙。啊啊，難得黑州和白州因為饑寒而死的人數減少了……」
歐陽侍郎向旁邊瞄了一眼，發現飛翔的表情難得……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）