第六章 紅色小丑的笑聲
第十七卷 紫暗王座 上
三天後。
秀麗和燕青在雨後走到蒼梧之野時，因眼前看見的光景而說不出話來。
從江青寺一起出發的長老，見狀也放下撫摸鬍鬚的手，緩緩環視四周。
接著便如祈禱般仰頭向天，吐出長長的一口氣。
「……成功了啊。」
放眼望去，是名副其實的堆積如山、一串一串的黑色飛蝗屍體。那一大片蟲屍以仰望太陽的姿勢死去，全面將生長在蒼梧之野上的短草給覆蓋住了。仔細一看，還能看見蟲屍彼此纏繞著類似菇類菌絲的細絲。
秀麗和璃櫻都想起了那本有關鹿毛島的冊子。
「……和鹿毛島敘述的一樣……」
「……好驚人……而且超噁心的……果然像受到詛咒一樣啊……」
一陣微風吹過，草原上的短草搖曳了起來，成串的飛蝗死屍便也隨之從草上落下。原本漆黑的眼睛變得空洞，那副模樣只能說令人毛骨悚然。
長老望著一串一串如稻穗般掛在短草上搖晃的蟲屍，安心的呼出一口氣。
「……一般綠色的飛蝗在遇到雨天時，一定會躲在草下避雨。然而罹患傳染病的飛蝗，可能是由於疾病導致內分泌出現異常而發狂，會自己沿著草梗爬上草尖，以仰望太陽的姿態死去。傳染病源從屍體上散播出去，只要一個晚上就能消滅數量龐大的蝗群……果然一如記載。高溫多濕的霧雨天，就連人類之間的傳染病都容易散播，對昆蟲而言，更是惡劣的生存環境。」
風吹起秀麗的裙擺，漸漸強勁的風，速度正慢慢提升。
長老望著蔚藍晴空，眯起眼睛。耳邊傳來風聲。
「……晚了三天的紅風。秋天結束，冬天即將來臨……」
嘩……如浪濤般的聲音，是強風一口氣吹過平原時發出的聲響。
乾枯的黑色飛蝗屍體被風一吹，紛紛碎裂，碎片飛舞在空中。
秀麗按住飛揚的頭髮，小聲地呼喚著長老，
「……會往紫州去嗎？」
「或許會有少量被吹過去吧，不過不至於造成蝗災。蝗蟲只要無法成群結隊，就會恢複成原本個體行動的普通蝗蟲。」
「明年以後呢？」
「……讓我告昕你一個好消息吧。蝗蟲的蟲卵雖然不怕旱災，但對其他天災與集中降落的豪雨沒轍。藍州之所以鮮少發生蝗災，正是因為多雨的緣故。今年蝗蟲大軍在紅州產下的卵，經過這三天的連續豪雨，想必會因泡水或流失而死滅。」
視野一隅，看見燕青深色的髮絲搖曳。
「……那麼，最早遭到蝗災的碧州，他們那邊的蟲卵又是如何？」
「當然，絕對不能說幸好發生了那場大地震，但地震也屬於天災的一種，在這場天災中，差不多有一半以上的蟲卵都毀滅了。剩下的，只要在春天來臨時，由州民將孵化的幼蟲一一捕捉即可。縹家也會儘早派出『馴鳥』，在蝗……（内容加载失败！）