第四番 五德貓 玫瑰十字偵探的慨然（10/22）
百器徒然袋 2 風
然後中禪寺指著我說：
「……這位是本島，他在淀橋的電氣工程公司負責製圖，是我經常提起的那個榎木津的……受害者。」
我覺得這番介紹非常切要。
中禪寺正確地把握了現況。
「話說回來，本島，你又被那個傻子給拖下水了，是嗎？我都再三忠告，再網勸告了，跟那東西廝混住一塊兒，不用兩三下就會成了獃子。像你這種類型尤其危險。」
「謝謝你的忠告，真是太過意不去了。」我答道，「被中禪寺先生警告過之後，我一直小心翼翼，可是……」
「怎麼了？」
中禪寺無聲地威嚇我。我把話吞回去，挪上前去。在沼上旁邊並坐下來後，感覺就像在接受面試一樣。
我悄悄地偷看沼上的側臉。中禪寺問，「十是好在別人面前說的內容嗎？」我窮於回答，結果主人說了，
「沼上的話，他形同我們的一份子，不必擔心。這位沼上在怪人圈子中，是個難得一見的健全分子，再說他的嘴巴比榎木津那種人要牢靠太多了。那東西就像鍋中的蛤蜊，嘴巴一煮就開了，但沼上就像深海中的阿古屋貝一樣，閉得緊緊的。」
「什麼阿古屋貝？」沼上笑了。
我……雖然猶豫，但還是說明了前述的經緯。
沼上一直靜靜地聆聽，但是最後「噢」地粗聲驚叫，說
「妖怪貓，是嗎？哎呀，簡直就是小池婆吶。」
「小池？呃，那是金池郭老闆的姓……」
「噢，不是的，我是說像彌彥婆、彌三郎婆，一般有名的是……鐵匠婆嗎？」
「我說，不是這樣的，沼上先生。不是鐵匠婆，是梶野婆※。這是在小池家工作的彌彥村的梶野家的小姐老母身上發生的事……」
（※日文中鐵匠與梶野同音。）
「不不不，我是說，提到妖怪貓，想到的就是那幾個。對吧，中禪寺先生？」
「本島不懂的，沼上。」
「叫人準備驅魔用的秘密子彈的故事，對吧？」
「這倒不一定。」中禪寺說，「剛才沼上所列舉的，全都是吃掉老太婆，取而代之的野獸名字。」
我實在不認為會有許多人相信這種事。如果有的話，還足只能說是離奇。
中禪寺還是一樣臭著一張臉。
「一樣的。這個故事後來就在花街柳巷被擴大解釋了。
「花街柳巷與貓是密不可分的，因此貓會招攬客人這樣的關係圖可以輕易成立。娼妓也喜歡養貓。豁出性命，救了飼主一命的新吉原三浦屋的三代薄雲太夫養的貓的故事，就非常有名。」
「這種事很常見的。」
完全沒聽說過。不過在這個家出現的話題，就算不知道，也沒有什麼好可恥的——應該。我坦白地詢問那是什麼故事。
「自古以來，貓就像這樣，會吃掉老太婆，或取而代之。貓在全國……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）