似水流年（4/7）
聖母在上 8 愛戀的歲月 後篇
在成績上，負於特地為考試努力過的人，也是無可厚非。然而，一直以來，江利子都被喻為『不用努力也能成功』的孩子。背負此名號生活至今，如果要通過不斷努力，來保持第一，豈不是將一直以來的自己，全盤否定？江利子討厭這樣。對於「很會努力的自己」，實在無法喜歡。
為此，江利子選擇了，主動退出競爭。
第一名，只會有一個。這位置，還是交給蓉子吧。自己，不會為此而有所遺憾。長久以來，對領導地位的體驗，已經夠多了。
不幸地，江利子的計畫，在班會選舉的時候，出現了破綻。因為沒有志願者，江利子推薦蓉子，出任班務委員。然而，蓉子卻以『只由一名外校生，擔任這位置，實在難以讓同學們放心』為理由，提名江利子，作為自已的搭擋。表面上，這的確合情合理，但，只是第三天，在莉莉安上學的蓉子，有什麼理由，如此發言？追毫無疑問，這是對江利子的一種報復。
換言之，在未來的一年間，江利子必須和想極力迴避的對手一起，為班務而努力。
「請多多指教，鳥居同學。」
至今，江利子也沒有忘記，當時蓉子那誇示勝利的無聲微笑。為此，江利子才沒有把『在名字後面加上同學兩字，互相稱呼』這一傳統，告訴蓉子。
（雖然如此，蓉子很快就改過來了呢）
聆聽著學院長致祝辭，江利子有意無意的，玩弄著手中的領巾。
蓉子的學習能力，的確十分優異
——江利子同學的領巾，形狀很美呢。
蓉子，並不是敵人。時至今日，江利依然清楚記得，驚覺此事實的那天。
「江利子同學的領巾，形狀很美呢。」
某一天，在上完體育課，大家剛返回教室的時候，蓉子如此對江利子說道。
蓉子的話音，不帶半點的遲疑。
「嗯，話雖如此。」
為此，其他同學的目光，也紛紛集中到江利子的身上。
「既然如此。」
蓉子，很擅於稱讚別人。即使同時看到對方的長處和短處，也只會把注意力，集中於前者。也因為其所言屬實，接受讚揚的一方，也不會有被奉承的感覺。在眾人的讚美聲中長大的蓉子，擅於讚美他人，也很自然。
「有什麼秘訣嗎？」
聽到祥子的『以及』，似乎有點害羞的令，補上了一句『支倉令』。
焦急得連話也說不出口。這表現，和佑己完全一樣。
邊走著，蓉子邊想著。
再者，在這種場合接受姊姊的幫助，祥子怎會還有自信率領學生會？『沒有姊姊就什麼也辦不到的紅薔薇』，這對自尊心極高的祥子來說，是何等的屈辱。
「是。」
『擅於努力，也是一種才能啊』。那一刻，江利子明白了。不知道該如何努力，卻無論如……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）