第一章 事發的早晨 Dawn Of Beginning
第二十一卷 十二眷獸與血之隨從們
1
「學長……請不要放開我。」
姬柊雪菜用泛淚光的眼睛望著古城，聲音在發抖。冰冷的細指與古城十指交扣，緊握的力道強得好似絕不讓對方放手。
「說好了喔，絕對不能放開！學長你絕對不可以放手！我會生氣的！」
「呃，既然你要從梯子爬下去，就不該抓著我，抓扶手才對啦。」
雪菜用嚴肅無比的臉色告訴古城，使得古城傻眼地回望她。
位處弦神島中心地帶的雄偉建築物——基石之門的頂樓。
外牆冒出了巨大的裂痕，天花板半毀，建築物內部更像是被人挖得千瘡百孔而崩塌。那是與「吸血王
上樓時用到的階梯已經消滅得不留形跡。停電導致電梯不動。離下一層樓有相當高度，地板上又堆著瓦礫。如今古城失去吸血鬼之力，跳下去免不了要受傷吧。
幸好在頂樓窗戶外頭設有緊急逃生用的器材。
摺疊式金屬梯，一般所謂的逃生梯。
構造光看就讓人覺得薄弱靠不住，大概是以收納時的小巧輕便為優先所致。
更何況，基石之門這棟建築採用了逆金字塔型的特殊結構，連逃生器材都長得奇形怪狀。心境上好比成了攀爬斷崖絕壁的攀岩者。
話雖如此，這到底是逃生器材，最起碼的安全措施仍有做好。儘管要小心為上，照理講應該不必過度恐懼才對。
「看起來確實做得很廉價啦，你會怕倒是讓人意外。平常就算在更不穩定的踏腳處，你照樣可以跳來跳去吧？」
「不、不是的。我只是對於這項逃生器材的安全性抱有疑問，並沒有在害怕。學長你錯了。」
雪菜瞪向俯視梯子的古城，還發出有些缺乏餘裕的聲音。
雪菜本人似乎以為沒被發現，她患有輕度的懼高症。精確來講，雪菜害怕的並不是高處本身，而是害怕以非自然形式遠離地面的場所——比方飛機或瞭望台似乎就是她的罩門。
而在她眼中看來，基石之門頂樓架設的奇怪逃生梯，除了恐怖再沒有其他詞能形容吧。
「啊～～我懂了。不然我先下去嘛，這樣你會安心一點吧。」
「咦……不，那樣的話……可是……啊！」
原本被握著的手讓古城甩開以後，雪菜就看似不安地咬唇。
古城踏上鋁合金材質的梯子，把身體探向建築物外頭。
因為有體重，狹小的立足點嘎吱作響，強勁的海風吹亂古城的頭髮。
離地表的高度大概有六十公尺。看向腳邊實在是怵目驚心。不過，梯子的扶手還附了防墜安全帶，危險程度好像並不如外觀所見。
「學、學長，請等等我！我、我還沒有做好心理準備……！」
雪菜似乎是覺得自己會被擱下而不安，就急著追了過來。古城回頭仰望手忙腳亂地沿著梯子爬下來的她，然後立刻別開目光。從古城的位置抬頭，形式上當然會撞見雪菜的裙底。
古城努力保持平常心，一面低著頭默默地爬下梯子。這道梯子比想像中長許多，對緊張的雪菜來說，感覺更是格外漫長吧。
而在古城剛好爬完約一半時，雪菜忽然出了聲。
「學長，請看上面！」
「咦？」
古城照雪菜要求，抬起臉。不巧有強風吹過，使她的裙擺輕飄飄地往上掀。纖瘦柔韌的小腿肚還有結實大腿之白皙教人炫目。
「等一下……學長你在看哪裡！」
雪菜似乎注意到古城的視線，就發出尖叫般的聲音。
「是你叫我看的吧！」
「不、不是看我，看天空！請學長看天空……！」
雪菜瞪著抗議的古城，用手指了頭上。
「天空？」
古城納悶地眯眼望向天空。
拂曉後不久的灰濛天空，黎明將東方地平線染紅。
光這樣的話，只是別無稀奇之處的早晨景象。
然而在弦神島上空有一片原本不應存在於那裡的異樣光景。
如蜃景般浮現的鐵灰色街道。彷彿將弦神島這座人工島倒映於鏡，由機械組構而成的異形都市。佔滿整片天空的廢墟幻影。那座街道的名稱叫作異境
MAR總裁夏夫利亞爾·連用基石之門這座巨大魔具及第四真祖的魔力所召喚出的異界都市。
據說那是人稱「天部」的古代眾神用於流放罪犯的地方，也有說法認為那是眾神間內戰所用的要塞。
而異境的模樣發生了異狀。
被陽光照耀的鐵灰色都市逐漸失去色彩。
呈幾何圖形的建築物輪廓隱約扭曲，透出了後面的天空。因為飄浮於空中的異境存在本身正變得淡薄。
「異境……正在消失？難道是魔具失效了？」
先爬完梯子下來的古城茫然地仰望天空嘀咕。
就算看不見蹤跡，並不代表異境的存在就此消滅。想成這世界與異境以魔法相連的「門
「不，學長，目前基石之門作為魔具依然在運作。通往異境的『門』，我猜只會在夜晚的期間出現。」
雪菜仍停在梯子中間，還用與臉上怯色並不相稱的冷靜語氣告訴古城。
據說魔法大多會受到時間及地形的影響，只限於特定場所或時段發動的魔法更不在少數。看來夏夫利亞爾·連使用的魔法好像也是屬於那一類的術式。
「太陽西沉以後，『門』又會打開嗎？」
「雖然我沒有憑據，但恐怕是的。」
「對喔……要不然，對方也無法從異境回到這世界嘛。」
古城把嘴唇撇一邊，卻還是感到信服。
夏夫利亞爾的目的在於獨佔異境所留的「咎神遺產」，並靠著那股力量將全世界再次納入「天部」的支配之下。那樣的話，他不可能沒有安排從異境歸來的手段。
「無論如何，在入夜之前是無法追蹤MAR的去向了呢。」
「表示那傢伙全都算準了嘛。」
雪菜所說的話讓古城慵懶地吐了口氣。
弦神島本就因為領主選斗而受到矚目，在這種情況下還大戰了一場。通往異境的「門」出現這件事，想必早就傳遍全世界了吧。
各國政府及夜之帝國
從連的立場來想，當然會希望趕在那之前拿下異境，確保自己的優勢才對。時間經過越久，MAR就會得到越多「遺產」而壯大其戰力吧。那代表要把落入異境的奧蘿菈救回來將會變得更加困難。
「哎，就算『門』開了，目前的我也辦不到任何事情啦。」
古城自嘲似的無力地搖頭。
縱使「門」已經開啟，古城也沒有手段能前往異境。他更沒有力量跟夏夫利亞爾·連對抗。如今古城並非吸血鬼了，只是個連一招魔法都用不出來的高中生而已。
「我們暫且從基石之門離開吧。畢竟會需要異境的相關情報，學長你也得休息一下。」
雪菜好似看透了古城的焦慮而說道。不容分說的強硬語氣。從古城的立場也沒有怨言。情報嚴重缺乏，疲勞也已經達到巔峰。
何況古城才剛從吸血鬼變回人類，經歷了超乎常識的體驗，未必不會有哪種後遺症在他身上發作。可以的話，住院一陣子靜養會比較理想。
可不可能那樣做卻又是另一個問題。
「希望能順利出去就是了。」
「……說得對呢。」
古城和雪菜隔著露台圍欄，戰戰兢兢地俯視底下。
包圍基石之門的成群暴徒闖進了他們的眼帘。
疑似吸血鬼眷獸招致的爆炸湧現，灑落的槍彈濺起火花。召喚出的精靈綻放耀眼光輝，獸人及巨人族
暴徒的身份是弦神市民——成為領主人選的登錄魔族，以及他們的臣民。
古城待在頂樓的這段期間並沒有發現，基石之門的出入口附近有佔據建築物的MAR公司無人兵器集結成群，正在跟變成暴徒的魔族展開武力衝突。
2
圍住基石之門的暴徒光是在所見範圍內就遠遠超過五千人了。
魔族在當中大概佔有半數。雖然看不出有誰具備專職魔族傭兵那樣的高等戰鬥力，群情激昂下的勢頭仍不可小覷。
無人有腳戰車及警備器數量較寡，擋不住頑強的獸人及巨人族突擊；交錯飛在上空的攻擊直升機也陸續被吸血鬼以眷獸或魔法擊墜。
那些暴徒的目的似乎是要將佔據基石之門的MAR公司驅逐出去。
可是，魔族們組成的雜牌軍根本沒人指揮，到處都有內鬨或拆夥的狀況出現，更有受到戰鬥波及所引發的小規模火災。若隨便靠近基石之門的出入口，感覺免不了要遭殃且無法全身而退，甚至會被當成MAR公司的相關人員，落得被凌遲至死的下場。
「那些都是參加了領主選斗的人吧……？」
「是的。恐怕沒錯。」
「怎麼搞到現在都湧來基石之門了？」
「……會是為什麼呢……？」
古城的疑問讓雪菜語塞。由於「吸血王」消滅，弦神島所舉辦的領主選斗實質上可以說已經完結了。身為贏家的古城失去了吸血鬼之力，成為新任第四真祖的奧蘿菈則落入異境。沒有人獲勝，就是領主選斗的結局。
假設要堅稱領主選斗依舊繼續，既然三名真祖都留在弦神島，靠半吊子的戰力不會有勝算。事到如今，那些存活的領主人選應該並無理由襲擊基石之門。
「——末日教團
突然間，除了古城他們以外理應沒有任何人的露台上傳來別人的聲音。口氣好似少年，嗓音卻屬於年輕女性。
「魔族特區內部要鬧是可以，受外人利用而隨之起舞就令人氣不過了，感覺這正是他們的心態。真讓人困擾呢，雖然我稍微能夠體會。」
「……唔！」
少女無聲無息地出現，使得雪菜反射性轉身備戰。或許雪菜以為變成暴徒的那些魔族已經湧入了這層樓。
雪菜準備從背後的吉他盒抽出長槍，卻訝異似的停下動作。
待在雪菜視線前方的人是個將運動品牌的連帽衣披在身上，顯得男孩子氣的少女。只看長相會覺得俊秀得有點難以親近，不過她嘴邊浮現了看似親切的笑容。
如亡靈般飄在少女背後的身影，是個披戴藍色鎧甲的無臉騎士。人稱「守護者」的惡魔眷屬。
「優麻……！」
「優麻同學？」
古城和雪菜驚訝地叫了少女的名字。
「嗨，好久不見。看來你們倆都活力充沛，太好了。」
少女愉悅似的眯眼舉起右手。
仙都木優麻。這就是她的名字。
身兼犯罪組織「圖書館
「優麻，太好了……原來你平安無事。」
古城趕到優麻身邊，毫不顧忌地把手放到她的肩膀，宛如對待同性朋友的親昵距離感。
面對古城太過缺乏戒心的舉動，雪菜氣惱地露出看似不滿的臉色。優麻會在這個時間點出現於基石之門，不曉得有什麼理由。學長採取行動應該謹慎一點——雪菜臉上會透露出這種訊息也是在所難免。
另一方面，或許優麻實在沒料到古城會有這種反應，就顯得有些心慌地臉紅了。雪菜見狀，表情也就越來越僵硬。
優麻害臊似的苦笑著仰望古城並搖頭。
「我基本上不會牽涉領主選斗。或者該說，我沒辦法對末日教團出手，這樣講應該比較正確。」
「你沒辦法出手？」
「受限於跟惡魔的契約，對不對？」
古城偏頭表示不明白為什麼，雪菜便代替他問。