第一章 事發的早晨 Dawn Of Beginning（5/7）

「基本上就算把古城變回吸血鬼，最要緊的眷獸怎麼辦？『聖殲』只能讓肉體起變化，沒有辦法張羅供吸血鬼用的眷獸喔。」

「啊……」

古城被淺蔥尖銳地質疑，露出明顯受到刺激的表情。

「對了，『吸血王』也提過呢。為創造第四真祖的眷獸，曾有眾多天部『犧牲』……」

雪菜也彷彿回想起來而露出嚴肅的表情。

吸血鬼的眷獸是來自異界的召喚獸。只有具備無限負之生命力的吸血鬼，才可以把它們留在自身血液里，並且加以使喚。

而且撇開同族相噬的特殊情況不談，要取得新的眷獸只有一種方法，那就是讓吸血鬼在誕生之際，從尊長的吸血鬼領得血液，再一併分取眷獸──亦即所謂的眷獸分靈。一般來講，吸血鬼的能力會隨著世代相傳變弱，理由便是在此。

然而第四真祖身為人工吸血鬼，並無分領眷獸的尊長存在。

要靠同族相噬將世界最強的眷獸納入手中也不可能。

所以為了創造世界最強眷獸供世界最強的吸血鬼使喚，「天部」以自身種族獻祭了。如果沒有付出如此重大的犧牲，就無法獲得眷獸。如今古城等人當然不可能效法。

「說得對……眷獸……眷獸嗎……」

古城乏力似的吐了氣。

吸血鬼具備的肉體以魔族而言算脆弱的。沒有眷獸的吸血鬼，戰鬥力別說遜於其他種族，甚至遠遠不及人類攻魔師。即使如此，古城現在就算變成獸人一類的種族，想必也不能跟夏夫利亞爾•連抗衡。完全走投無路。

「還有一件事，我無論如何都想先跟你問清楚就是了。」

淺蔥仍然沒好氣地眯眼望著古城繼續問。古城納悶似的抬起臉。

「問什麼？」

「你為什麼不惜那樣做也要救奧蘿菈呢？」

「咦？」

古城焦躁似的壓低聲音。

「奧蘿菈非救不可，這是當然的吧？她等於代替我受到夏夫利亞爾•連的利用耶。」

唯里從雪菜手中接過再次回到收納狀態的「雪霞狼」，聚精會神似的靜靜調適了呼吸。接著她用澄澈嗓音誦出成串禱詞。

唯里當著訝異的志緒眼前緩緩起舞。是藉由呼吸法與暗示將靈力提升到極限以灌注至長槍的舞蹈。

「為什麼非得停在我頭上啦！」

另一方面，仍然舉著槍的唯里臉頰泛紅，手臂還頻頻顫抖。

「要你管。礙事。」

「炎血的神刀，御津羽的銀龍，速由暗罔出淵助我伐滅惡神百鬼！」

「我們這些人……欸，總不會連我都被算進去了吧……？」

「啟動了……！」

「我、我也沒有打算妨礙藍羽同學或雪菜小雪……」

唯里用緊張的嗓音問雪菜。

「咦咦，為什麼……！」

淺蔥的語氣逐漸變得險惡，矢瀨為了安撫她便開口插話。

「奇、奇怪……？沒有啟動？為什麼？」

「是式神！烏鴉腿上好像綁著信……！」

「唯、唯里？」

矢瀨一下子臉都綠了，還出手打算堵住古城的嘴。雪菜她們似乎也都啞口無言，臉色為之僵凝。

基本上她們並沒有在玩鬧，而是正針對「雪霞狼」今後的處置方式認真進行討論。「雪霞狼」──七式突擊降魔機槍是獅子王機關的秘藏兵器，雪菜身為目前的持有者卻無法使用。因為跟「雪霞狼」同調太深，已經讓雪菜的肉體出現模造天使化的癥狀了。

「你喜歡那個女生嗎？」

「總覺得這好像高中女生的字耶……文體也是……」

然而現在的「雪霞狼」已經配合雪菜的模造天使化癥狀調整Tune過，實際上雪菜以外的攻魔師幾乎不可能使用。要是唯里勉強使用，長久下來連她都會出現模造天使化的癥狀。假如有方法能避免，那就是──

「雪霞狼」曾在跟命名為Ⅸ4Nine Four的未確認魔獸Unknown交戰後一度碎裂，是透過自稱零菜的謎樣少女還有鍊金術師妮娜•亞迪拉德才修復完成。

古城望著淺蔥離去的社辦門口，傻眼似的偏過頭。

唯里力竭似的放下長槍，喘吁吁地吐氣。

「啊，古城……你別耍蠢……！」

「你這男的……」

「等、等一下，淺蔥，妳那是什麼眼神……說我喜歡奧蘿菈是指哪方面啊？」

「欸，淺蔥，妳想回去哪裡？妳家不在這塊領地Domain之內吧！」

「恐怕是用來掩飾的一種手段。即使這封通訊被別人攔截，也能避免獅子王機關的密令泄露出去吧。」

面對志緒的嘀咕，雪菜點了頭回答：是的。

6

「喂，淺蔥……！」

「沒辦法啟動對不對？果然是故障了吧？」

「雖然我現在知道……這並沒有壞掉，不過要在實戰中使用……好像有點勉強……」

雪菜舉起了「雪霞狼」做勢備戰。剎那間，金屬制槍柄發出清脆的聲音伸長，收納的主刃與左右副刃隨之開展。

古城看著她們互動，忽然想起而嘀咕了一句。

「淺蔥，說真的，妳到底在講什麼？我有沒有迷上奧蘿菈，跟妳們有什麼關係……？」

在沒有人影的彩海學園校舍後頭，唯裡帶著銳氣舉起銀色長槍擺出架勢。不──她有意擺出架勢，長槍卻還是處於鋒刃摺疊起來的收納狀態，毫無反應。

「是的。原本光啟動就需要相當可觀的靈力，因此這項武器除了對付魔族以外，幾乎派不上用場──」

「呃，所以說，閑大人交代了什麼……？」

「那個女生是正牌的第四真祖啊。你只是把力量還給她，變回了普通的人類而已。這樣你還非得幫助她？甚至不惜讓自己的生命蒙受危險？」

獅子王機關的攻魔師們同時倉皇起來，矢瀨便「哦～～」地看好戲。

「怎麼只有姬柊能啟動……？」

「我要回去了。」

而古城靠在校舍牆腳，清閑似的望著雪菜她們那副模樣。

「她是怎麼回事啊，突然這樣……」

「這麼說來，那把槍……曾經壞掉一次，是冒牌姬柊修好的。」

在唯里獻上舞蹈的同時，「雪霞狼」啟動了。三道槍鋒開展，並且覆有神格振動波的青白色光芒。

雪菜反而不安地確認起長槍的狀況。

彼此同具劍巫的資格，雪菜和唯里先天的靈力想必並沒有太大差距。事實上，唯里有段時期被選為雪菜的代任者便證明了這一點。

雪菜放心似的鬆了口氣，古城忍不住鼓掌。

讀完古詠那封信的雪菜眼裡浮現了純粹的疑惑之色。

「學長……」

如此煩惱不已的兩人眼前，有一隻烏鴉飛過。

「表示即使被人搶走，遭到濫用的可能性也不高嗎？」

「我想先確認……七式突擊降魔機槍Schneewalzer並沒有跟改良型六式系列Series類似的認證系統吧？」

雪菜攤開式神送來的信箋，發出驚呼。

淺蔥「砰」一聲粗魯地拍桌。突然被點名的雪菜等人慌慌張張而遲疑地說：

「沒有啦……我倒覺得她只是不小心露出了本色……」

「回收也還是沒人能用的話，先保持原狀讓雪菜保管會比較好啊。」

志緒用認真的眼神望著古城，而唯里語氣納悶地叫了她。志緒回神似的搖搖頭說：

「好痛……牠的爪子抓得好痛！這傢伙搞什麼啊……？」

不愧是三聖──志緒佩服似的咕噥。

然而，淺蔥充耳不聞似的斷然忽略，並且問：

淺蔥粗魯地踹開追上前的矢瀨，離開社辦。即使如此，矢瀨仍擔心他那個任性的青梅竹馬而追到後頭。

烏鴉在吃驚的志緒她們頭上迴繞，然後停在古城頭頂。牠抖了抖翅膀，彷彿在向雪菜招手，顯然不是野生烏鴉會有的動作。

「有訊息……？是閑古詠大人寄來的！」

「這……」

「──狻猊之神子暨高神劍巫於此祀求！」

志緒和唯里把臉湊在一塊，還帶著猶豫的語氣苦惱起來。畢竟問題牽涉到獅子王機關的秘藏兵器，對經驗尚淺的志緒她們來說，判斷不了該如何是好。

志緒從唯裏手中接過長槍，仔細端詳。全金屬制的光滑表面上找不出開關或拉柄之類的可動結構。疑似持有者灌注靈力，槍鋒就會自動開展的設計。啟動原理跟志緒的弓相通，別無令人混淆的要素。可是志緒再怎麼灌注靈力，長槍都沒有要啟動的跡象。

志緒露出內心好似受了點傷的表情，並且將長槍交還給雪菜。雪菜則是看似尷尬地接到手裡說：

唯里和志緒歪過頭讀起雪菜遞過來的信。

她一口氣把剩下的咖啡灌進喉嚨，闔起桌上的筆記型電腦，然後緩緩起身說：

志緒臉上卻沒有欣喜，而是險惡地說：

古城喃喃自語似的嘀咕。他跟獅子王機關的「三聖」閑古詠直接見過面，便知道對方是個與自己歲數相差不多的年輕女性。

古城從雪菜旁邊探頭看了那封信，說：

「來，唯里，借我試試。」

雪菜略顯困擾地垂下眉梢。

「第四真祖的……血之隨從嗎……」

「唯里要增幅Boost過靈力才能啟動嗎……姬柊平時是花費多誇張的靈力在使用啊……？」

而雪菜凝視古城的臉龐，深深地發出低聲嘆息。

「『雪霞狼』──！」

有詭異的聲音吱吱嘎嘎地冒出來，那是淺蔥在咬牙作響。

「……啥？」

式神烏鴉完成任務後就踢了古城的腦袋一腳，又飛上天空了。那副姿態以及身段自然得令人吃驚，跟真正的烏鴉別無二致。相較於雪菜等人用的金屬式神，那似乎是以截然不同的精密技術所製成。

唯里用指尖戳了戳沒反應的長槍，看似不滿地蹙眉。

「不，沒什麼。沒事的。不過，傷腦筋了呢。既然姬柊無法繼續執行任務，或許就應該收回七式突擊降魔機槍……」

「哎喲，我受夠了。態度不幹不脆的，你這窩囊廢！我在問你是不是迷上她了！難道你想帶姬柊學妹還有羽波同學她們那些人，幫你把自己迷戀的女生救回來嗎？」

然而在弦神島陷入混亂的此刻，「雪霞狼」這種強大的武神具就不能白白地閑置。既然如此，是不是該讓同為獅子王機關劍巫的唯里來使用呢？雪菜是這麼提議的。但……

「對不起，學長，請你靜一靜！」

「那、那個，因為我是學長的監視者……應該說，我並不介意那樣……」

唯獨古城顯得一頭霧水，還獨自搖頭說：

雪菜無視於古城的抗議，動手解開綁在烏鴉腿上的信紙。

「會不會是我在使用的過程中，讓它出了什麼毛病呢？」

「……你說的那時候，記得是七式突擊降魔機槍承受不了雪菜的靈力才會壞掉嘛……那麼，說不定……」

「志緒……？」

「難道說，當時對方加上了我們不曉得的機關嗎……？」

唯里和志緒瞪得眼睛都差點掉出來了。

唯里羞紅了臉，再次揮動長槍。然而結果一樣，「雪霞狼」的模樣仍然沒變。

「呃，我覺得並沒有多誇張就是了……」

結果，唯里看上去簡直像個手拿奇怪棒狀物，還傻傻地秀姿勢的角色扮演者。

淺蔥沒頭沒尾提出的質疑讓古城張著嘴呆住了。在場所有人的視線都一起轉向古城。

「不……應該沒有啊……」