第一章 事發的早晨 Dawn Of Beginning（6/7）

「「……咦？」」

她們倆同時發出了訝異的聲音。

7

古城和雪菜正沿著熟悉的通學路線朝自己家的方向走。

從彩海學園離去的淺蔥等人；負傷以後理應在避難的雫梨；留在天奏學館的凪沙等人固然都讓人掛心，古城他們的體力卻已接近極限。為了稍作休息，他們決定先回家裡。

古城他們家那棟公寓位在第三真祖的勢力範圍，諷刺的是多虧如此，目前該領地在弦神島上也是治安最好的區域。如今古城失去吸血鬼之力，就可以用一般市民的身分公然在她的領地內走動。

而走在古城旁邊的雪菜肩膀上揹著平時那個黑色的吉他硬盒。盒子里裝的當然是摺疊過的銀色長槍。

「幸好，妳的長槍不用被沒收。」

古城則望著雪菜的背影說道。

閑古詠送來的信其實是針對雪菜發出的新指令，內容是要她繼續監視古城的任務。讓出第四真祖之力終究是古城自身的說詞，並沒有客觀證據，所以有必要觀察今後發展，這就是維持監視的依據。

既然雪菜要繼續執行正規任務，就沒有理由將領到的裝備交還回去。因此唯里和志緒並沒有收下「雪霞狼」就回去獅子王機關的辦事處了。

「對啊。說來說去，『雪霞狼』已經讓我有了感情。雖然我帶著也派不上用場，會覺得有點過意不去就是了。」

雪菜帶著有些複雜的臉色說道。古城不由得覺得自己有責任而搔搔頭。

「不好意思，姬柊，明明妳的力量等於是因為我才無法使用的。」

「學長不用介意，畢竟這把槍原本是用來殺你的。」

「被妳一說，我開始覺得這把槍要怎麼處置都無所謂了……」

雪菜的話聽起來不太像玩笑，使得古城露出了苦瓜臉。

古城聽說過雪菜被賦予了只要判斷他會造成危險，即可當場誅殺的權利。如今古城已不是第四真祖，那聳動的權利是否依然有效，坦白講非常讓他介意。

「何況要殺現在的學長，即使用沒有神格振動波的普通長槍也一樣捅得死。」

「為什麼要拿捅死我當前提啊！明明我什麼都沒做，未免太奇怪了吧！」

「……我倒是漸漸覺得學長就算被人捅刀也不足為奇了，像藍羽學姐尤其可能動手。」

「所以嘍，你要休息兼思考從今以後的方針。學長現在並非不死之軀了，要盡量保留體力才可以。」

幸好街上一副平靜，大眾交通工具也照樣在運作。這不單是領主選斗平息下來的關係，更是性情好戰的魔族都已集結至基石之門周遭所致。

「古城哥，你不需要擔心喔，因為有可靠的保鑣陪著我。」

奶油的焦香味從排氣扇外流，讓古城也露出警戒之色。曉家的監護人，亦即父母雙方做家事的能力都極為低落。發現有人下廚烹飪而不出差錯時，就可以分辨在那裡的是外人。遭小偷的可能性實在不高，但就算有可疑人物趁著領主選斗的紛亂住進了屋主不在的曉家也不足為奇。

「……表示說，你並不是喜歡她嘍？我是指……那個，在戀愛方面來講。」

公寓建築物亦無明顯受損，仍保有古城等人出門旅行時的原貌。

「學長……請問，你說那些話是認真的嗎？你覺得藍羽學姐是因為你偏心只顧奧蘿菈，所以才會生氣？」

「──學長。」

「其實我也想幫淺蔥的忙，可是現在光要救奧蘿菈就分不出空了。既然我偏心只顧奧蘿菈，她會鬧脾氣也是難免吧。」

由於驚嚇過度，他們既沒有畏縮也無法備戰，只顧著為此詫異。

淺蔥有卓越的駭客技術以及「該隱巫女」的力量。

「淺蔥嗎……感覺她會生氣也是無可厚非啦。」

「我開玩笑的。」

古城安心地把凪沙抱個滿懷，凪沙則像在哄小孩一樣摸摸他的頭，好似在說：真是拿你沒辦法。而雪菜一邊望著古城的背影，一邊嘆道：戀妹控。

古城認命地接受雪菜的提議。仔細想想，回到弦神島以後，除了力竭倒下之外，印象中都沒有好好休息過。正如雪菜所說，自己應該保留體力才對。再怎麼缺乏寬裕，要是緊要關頭累倒就毫無意義了。

「要不然，她是在氣什麼？總不可能吃醋吧。」

「現狀是MAR有辦法利用第四真祖，這無疑會構成對人類的威脅。想把奧蘿菈帶離連總裁身邊的人應該也不在少數。只不過，情況若是那樣──」

「學長曉得藍羽學姐為什麼會生氣嗎？」

古城偏著頭走向客廳，雪菜也緊隨在後。

粗心的地方在於玄關門沒上鎖，這使得有入侵者的疑慮更為濃厚。

「……姬柊？」

「我跟她相處時的記憶都斷斷續續的。老實說，我自己也不太明白。」

古城和雪菜互相交換了眼神，分別從玄關門口的左右兩側準備好要闖進去。

古城有些嘔氣地齜牙咧嘴說：

「不，我反而想問，為什麼學長覺得她不是在吃醋呢？」

臉色依舊驚訝的雪菜點了點頭。古城會顧及淺蔥心情這一點似乎讓她頗為意外。

「因為奧蘿菈就像我身體的一部分，好比有血緣的妹妹啊。」

而在沙發上放鬆的人影察覺到古城他們便回過頭來。對方是兩名年輕男女。

「關於這一點，我認為學長不需要悲觀。」

古城依循著事發前後的記憶，擺出凝重的臉色。

古城接著雪菜的話說下去。

然而若是如此，那名可疑人物應該算倒大霉了吧。畢竟在古城這邊，有連獸人都能赤手空拳擊倒的獅子王機關劍巫陪著。

「我啊……真是無力呢。」

古城微微發顫的拳頭被雪菜用手輕柔地裹住。那柔軟的觸感讓古城訝異得抬起臉。

面無表情地回答的雪菜嗓音里流露出幾分失望及輕蔑。

「待遇可以跟凪沙同列，對學長來說不就等於示愛了嗎？」

古城實在有點不服氣地回望她說：

原本絕不應該出現在此的客人身影讓古城和雪菜大吃一驚。

雪菜用心寒的眼神仰望古城。淺蔥氣得從社辦奪門而出後，雪菜對她就莫名感到同情。

「她問我有沒有迷上奧蘿菈，不就是那個意思嗎？」

矢瀨是巨大財閥的繼承人，又具備在人工島管理公社擔任理事的影響力。

「呃～～……學長那麼說，是出於什麼樣的意思……？」

雪菜冷靜地回答。

古城認真沉思似的沉默了片刻，不久便緩緩搖頭。

「──不要緊喔。」

匆匆收拾掉信箱里堆積的廣告單，再從自動門禁式的大廳搭上電梯，接著在抵達目的地七樓時，雪菜忽然抓住古城的手腕，停下腳步。

相較之下，此刻的古城實在太過無力。在得不到人工島管理公社、獅子王機關以及淺蔥協助的狀況下，別說要救奧蘿菈，連抵達異境都無法如願。這樣的事實讓他相當惱火。以往讓自己百般排斥的第四真祖之力，現在卻希望在一夜之間就能取回來。

步驟是古城先開門，之後再由雪菜闖進去。

「姬柊？怎麼了嗎？」

男子看似愉快地回望說不出話的古城他們，並且親昵地揮手。

古城的口氣輕描淡寫，跟深刻的話語成了對比。對於自己失去跟奧蘿菈有關的記憶這一點，他自認已經苦惱夠了，既然還是想不出答案，他覺得再思考也沒有用。

古城脫掉鞋子，彷彿要確認凪沙實際存在，搖搖晃晃地走向她。

「先說清楚，我也曉得自己要到異境把奧蘿菈帶回來是魯莽的。要是有我以外的人願意幫忙救她，我也樂見其成啦，假設有那種奇特的人存在的話。」

「既然學長要這麼想，就當作是這樣吧。」

直到此時古城終於才發現，客廳里有凪沙以外的人的動靜。凪沙在廚房裡做的則是用來招待客人的點心。

「……啥？」

「咦！等等，你們怎麼會……」

古城茫然地回望穿著圍裙的曉凪沙。

有個少女對開門聲起了反應而從廚房探出臉，她看見古城他們的奇怪姿勢，就不解似的揮了揮手。

「欸……古城哥，你怎麼了？這樣好誇張喔……話說，你的氣質好像變了耶。」

體型結實的高大男子，還有髮色金亮的貴氣紅髮美女──

咦──雪菜受了震撼似的眨起眼睛。

雪菜緊張得降低音量問道。

「凪沙……妳真的是凪沙？太好了……原來妳平安無事！」

凪沙有些自豪地笑了，還把目光轉向背後的客廳。

「嗨，少年，我們又見面了。」

「……這樣啊……說得也是。」

儘管曾經從雪菜等人口中得知凪沙平安的消息，實際目睹她平安的模樣已經隔了好幾天──大夥被捲入領主選斗至今，這是頭一遭。凪沙理應在天奏學館領域接受保護，不知道為什麼卻出現在家中，感覺簡直像看見了幽靈。

「意思是我講話魯莽才讓她發飆的嗎？目前我確實是個無力的普通人，如果要動真格戰鬥，應該連淺蔥都拚不過……」

雪菜傻眼至極似的聳了聳肩。

存在獲得世人公認，正牌的世界最強吸血鬼。

古城毫無停頓地回答，使得雪菜用搞糊塗的眼神凝視他。

古城露出納悶的臉色回頭。

「兩、兩位是……」

「妳說的保鑣，到底是誰……？」

「學長，我想藍羽學姐是在擔心你喔。看到學長堅持說要賭命去救自己以外的女生，該說是焦躁，或者內心深處會有疙瘩呢……啊，沒有，這純粹是我的想像罷了。」

「感覺……不像我爸媽耶。」

在兩人對彼此默默點頭的同時，古城一舉把門打開，背靠著牆壁的雪菜則窺探屋內狀況。於是──

雪菜像個美麗的人偶抹去了表情，眼睛直瞪著曉家的玄關門口。有如敏捷的肉食性野獸盯上獵物那般，她不動聲色地用耳語的音量告訴古城。

「但我依然覺得自己好像是把她當成難伺候的妹妹啦。」

雪菜盯著古城釋懷般的臉龐，便哀傷地咬唇短短一瞬，接著又彷彿有些鬧脾氣地露出使壞的微笑。

「畢竟淺蔥跟奧蘿菈的立場完全不一樣吧？」

「我再遲鈍起碼也會察覺啦。我是怕當著大家面前講出來，淺蔥會尷尬，才不吭聲。」

「嗯。對方說有事情要找古城哥談，就一直在這裡等著。」

是的──雪菜帶著凝重的表情回答。

「凪沙……？」

「從淺蔥的立場來想當然會不愉快嘛。明明替領主選斗善後以及弦神島的修復工作已經讓她夠忙的了，我還求她幫忙救奧蘿菈……可以理解她內心會有別多添工作的怨言。」

「與其說那些人要救奧蘿菈，想消滅她的可能性還比較高，對嗎？」

「……保鑣？」

雪菜的臉僵掉了。古城沒察覺她的反應，還自顧自地點頭說：

「我認為大概不是耶。」

妹妹出乎意料的發言讓古城心生困惑。

而雪菜她們都有足以凌駕魔族的戰鬥能力。

「呃……可是離異境之『門』開啟已經沒有多少時間──」

「啊，雪菜？還有古城哥也回來了！」

「學長……現在先休息吧。從吸血鬼變回人類，對學長的身體應該造成了相當可觀的負擔。身體累了的話，頭腦也不會靈光啊。」

古城無意識地嘀咕出真心話，並且把拳頭握得又硬又緊。

雪菜嘻嘻笑了笑以後，立刻就淺淺地嘆息。

「學長府上有人的動靜──」

「等一下，為什麼會變成那樣？」

「也、也對呢。的確，是那樣沒錯。」

既然第四真祖是「天部」創造的人工吸血鬼，夏夫利亞爾•連身為「天部」後裔，大有可能具備某種操控奧蘿菈的手段。既然不明白該手段的詳情，當然會認為與其毫髮無傷地把奧蘿菈搶回來，更應該將她消滅，而且當下的古城並沒有能力推翻這項決定。