第三章 背叛 Betrayal

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風聲在耳邊響起，聞得到些許海潮香。有布偶般的毛茸茸觸感搔弄著臉頰，芬芳似花的長長鬃毛。

「志緒！快醒醒，志緒！」

「唯……里？」

肩膀被用力搖晃，讓斐川志緒清醒過來，最先映入眼裡的是好友熟悉的面孔。羽波唯里的目光不安似的蕩漾，在她背後可看見破風飛翔的巨大翅膀──散發鐵灰色光彩的龍翼。

「那是……葛蓮妲嗎？對了……當時葛蓮妲衝到我們面前……」

志緒猛甩頭，打算摸索模糊的記憶。

不知從何處來的葛蓮妲突然出現，將志緒等人粗魯地帶進了異境侵蝕製造出的「門」。而且葛蓮妲載著志緒她們，目前似乎仍飛翔於某處。

從身體變冷的程度判斷，志緒失去意識的時間不長，距離弦神島應該並沒有多遠──當志緒這麼心想，一邊環顧四周時，唯裡帶著嚴肅的表情指了頭頂。

「志緒，妳看！」

「咦？」

志緒疑惑地抬起臉，閃閃發光的海面映入眼中。那異樣的景象讓志緒說不出話。籠罩頭頂的是湛藍大海，眼底則有一整片被雲朵覆蓋的天空。志緒差點失去分辨上下的知覺，因而拚命抓緊龍的鬃毛。感覺像作了惡夢。

「這裡……是怎麼搞的……？」

志緒茫然看了這世界猶如天地倒反的面貌一圈。由於缺乏目標物可供比較，正確的距離不得而知。可是，她們距離頭頂的海面看起來最少也有兩三千公尺。

廣闊海洋的中心有無數漩渦狀的痕迹浮在上頭，那是讓人有幾分既視感的島嶼蹤影。鐵灰色的廢墟城市，人工島。

「那座島……不是弦神島吧？看起來……好像是人工島耶……」

唯裡帶著困惑的表情嘀咕。志緒什麼也無法回答，只是默默搖頭。

「很相似，像弦神新島的建築物。」

而在志緒她們背後，葛蓮妲的鬃毛晃了晃，臉色不悅的霧葉從中現身。她似乎費了工夫從葛蓮妲的長長尾巴爬上來。

「妃崎霧葉，原來妳也平安無事啊……」

「是啊，真不巧。」

霧葉語帶嘲諷地回答驚訝的志緒。唯里則來回看了頭頂的人工島和霧葉的臉說：

「重要的是，妳說那跟弦神新島相似……那麼，這裡該不會……」

「大有可能是異境──不是嗎？連同她操控異境侵蝕的現象考慮在內，想也知道吧。」

霧葉聳聳肩說道。志緒又感到一陣眼花。

之前志緒她們確實是從地表監視著「門」，然而沒有像樣的裝備和心理準備，就以這種形式親身來到異境實在是出乎意料。

「這到底是怎麼回事，葛蓮妲？妳想帶我們去哪裡？」

唯里以母親責罵年幼女兒般的語氣問葛蓮妲。

鐵灰色龍族卻只是動動耳朵，並沒有回頭。她望著的不是頭頂那些人工島，而是開展於眼底的雲海。

宛如棉花糖的白雲縫隙間，唯有一處可以望見看似由兩岸斷崖構成的海岬地形。葛蓮妲正筆直飛往那座天上的海岬。

「看來目的地是那棟建築物呢。」

霧葉瞪向海岬前端的人工建築物，冷靜地指出。高度近似鐘樓的建築。

「那是……教會嗎？」

「在我看來，倒覺得是水壩的管理設施……」

唯里和志緒各自偏了頭嘀咕。飄浮在雲里的海岬，還有立於該處的尖塔。景觀美歸美，卻因而更顯奇異的光景。

『妲────！』

葛蓮妲彷彿在宣告自己的歸來，高聲咆哮。

她在塔的上空繞了一大圈，然後開始朝著海岬俯衝。實際上那是朝著天際而去，所以在這種情況下，或許要稱為急速抬升才對。當志緒混亂地思索這些時，葛蓮妲全身突然被金屬性質的光輝包裹住。

龍族的龐然身軀急遽縮小，豐茂鬃毛化為長發。

葛蓮妲準備解除龍化，變回少女的模樣。她本來載在背上的志緒等人想當然會被拋到半空。

「葛、葛蓮妲？等等！」

「在這種地方被拋出去的話……會……會死……！」

「嘖……！」

唯里和志緒不禁尖叫，霧葉則是默默採取護身動作準備因應。然而，預料在著地時會有的衝擊怎麼等也等不到。

志緒等人並不是沒有墜落。她們確實在下墜，速度卻遠比想像中和緩。

身體輕得像從重力獲得了解放，好似站在雲端──倒不如說，事實上她們就待在雲端，某方面來想，或許這是理所當然的感觸。

志緒等人像離船活動的太空飛行員一樣生硬地划動手腳，在雲中的海岬著地。腳底傳來的是好似降落在中空造景上的輕柔觸感。

「不會痛……？」

「簡直像登陸月球表面呢。」

唯里和霧葉大概是對身體的輕盈感到不對勁，因而發出疑惑之語。

「難道物理法則跟我們原本的世界不同……？」

志緒一邊觸摸生苔的地面一邊嘀咕。儘管跟想像中的模樣有差異，這裡就是異境的一部分。即使天地倒反，即使重力強度有別，也非得視為理所當然的事情接納才行吧。

另一方面，將志緒等人載來這裡的葛蓮妲則是跟往常完全一樣。

「妲～～！唯里～～！志緒～～！」

「欸……葛蓮妲！」

唯里接不住撲上來的龍族少女，便搖搖晃晃地後退。因為重力較弱，她沒辦法使勁讓自己站穩。

「哎喲……我很擔心耶！妳之前都去哪裡了！」

「妲……」

葛蓮妲被唯里說重話責罵，喪氣地垂下頭。唯里深深地發出安心的嘆息，還把葛蓮妲摟進懷裡。

「幸好妳沒事……」

「妲～～……」

呵呵──葛蓮妲開心地眯起眼睛，巴著唯里不放。志緒看著她們倆那副溫馨的模樣，收斂了表情。

「所以呢，這裡是什麼地方，葛蓮妲？這真的是異境嗎？」

「我記得你說過，要我們救奧蘿菈•弗洛雷斯緹納對不對？」

「妲！奧娃！」

葛蓮妲對霧葉的問題起了反應，猛然抬起臉。龍族少女目光一轉，看向立於海岬前端的鐵灰色小小尖塔。

好似在呼應她的視線，塔入口的門開了。儘管損傷得破舊不堪，那卻是一道金屬鑄造的厚實門板。

從門後探出臉的人是個抱著布偶的嬌小少女。有著虹彩般色澤多變的鮮艷金髮，而且藍眼長得灼亮如火焰的吸血鬼。

「奧蘿菈……！」

唯里喚了她的名字。金髮的嬌小吸血鬼畏懼似的肩膀發抖。

「真的是妳嗎，奧蘿菈？」

志緒對身體的輕盈感到不知所措，一邊朝少女接近。奧蘿菈緊摟住胸前抱著的布偶，下定決心般開口。

「汝、汝等……何以來到此處？」

「呃，我們也不太清楚這一點就是了……」

志緒看向困擾地蹙眉的奧蘿菈。可是，感覺唯一能說明事由的葛蓮妲卻抱著唯里，只是天真無邪地笑著。

「奧蘿菈，妳不要緊嗎？聽說古城同學把第四真祖之力交給妳了耶……」

唯里代為反問。奧蘿菈視線停在唯里左手戴著的戒指上。接著，她的視線依序轉向志緒的左手，還有霧葉的左手無名指。

「契約圓環……」

「啊……！不、不對，這不是妳想的那樣……！」

「沒、沒錯！我們什麼都沒做……我跟古城同學，還沒有……！」

奧蘿菈嘀咕了一句，使得志緒和唯里使勁搖頭。葛蓮妲抬頭看了慌張的志緒她們，歪頭說：「妲？」

「無關緊要就是了……妳手上的醜陋生物是什麼？」

霧葉一邊無奈地吐氣一邊問道。

她低頭盯著被奧蘿菈抱在手裡的布偶──連是否以實際存在的生物為範本都不好說，讓人覺得古怪奇異的吉祥物。

『咯咯……這位小姐一開口就有失禮貌呢，太史局的六刃神官。』

這個丑布偶突然眼珠一轉，看向霧葉。

「它、它講話了！」

「這是活的嗎！」

志緒和唯里驚呼。奧蘿菈看到志緒她們受驚嚇，也跟著繃緊身體。

「你是什麼人？」

霧葉立刻縱身後退，從背後的盒子抽出深灰色長槍。前端分岔成音叉形狀的雙叉槍，太史局的乙型咒裝雙叉槍（Ricercare）。

可是，即使被人用槍尖指著，丑布偶依然不顯畏懼地笑了笑。

『這個嘛，說來話長，總之我在弦神島被稱作摩怪。』

「……摩怪？」

布偶嘲諷般的說話聲讓霧葉的眼神變得嚴肅。

「我聽說過，那是藍羽淺蔥設計的人工智慧對吧？印象中是管理弦神島的五座超級電腦的化身（Avatar）……」

志緒一邊摸索模糊的記憶一邊嘀咕。

霧葉稍稍放緩警戒，並且哼了一聲。

「原來如此……表示你是『該隱巫女』的搭檔？」

「那你怎麼會在異境？還有，你的身體……是實體吧？」

唯里說出理所當然的疑問。

然而，丑玩偶卻做作地聳了聳肩，望向頭頂。

『妳們的問題之後再談可以嗎？不先設法處理那玩意兒可就慘嘍。』

「……那玩意兒？」

志緒也跟著將視線轉過去。

夾雜在海風傳來的是以尾旋槳起降的運輸機飛行聲。

運輸機從飄浮於頭頂海面的人工島起飛，正朝著這座海岬降落。在對方的知覺中，機體大概是在上升吧。總之，那肯定正一路朝著志緒等人這裡接近。

「他們是？」

『MAR的特種部隊啊。粗估有一個小隊吧。』

「夏夫利亞爾•連的那些部下嗎……！難道說，他們的目標是奧蘿菈？」

「妲！」

葛蓮妲激動地對志緒的疑問表示肯定。仔細想想，她從一開始就一直要叫志緒等人救奧蘿菈。

摩怪望著氣沖沖的葛蓮妲，嘲諷似的咯咯發笑。

『唉，也對。那些人的目的有一半在此。』

「剩下的另一半呢？」

霧葉帶著冷冷的表情反問。

摩怪靈活地彎起短短的手臂，指向背後的塔。

『就是它，這座設施本身。』

「設施……？這裡頭究竟有什麼？」

唯里猛眨眼，重新仰頭看向鐵灰色尖塔。

摩怪彷彿就等她這麼問，揚起了嘴角。它露出鋸齒狀的牙齒，還有些得意地挺胸。

『人工島暹羅的管理中樞──用來封印六千四百枚眷獸彈頭的系統就在這嘍。』