第四章 死都 Fortified Necropolis

1

「吾影似霧亦非霧、似刃亦非刃──」

妃崎霧葉手舉長槍肅穆起舞。其身影猶如沒入虛空，逐漸消失。

借體能強化咒提升體能，搭配令觀者迷惑的步法，讓她得以用肉眼無法認知的速度施展攻擊。

「斬斫如泡影，啼號現災禍！」

霧葉出現在重武裝的士兵們中央，一邊演奏出音叉般優美的響聲一邊揮舞長槍。鮮血飛濺，士兵接連發出慘叫。

飄浮在雲海中的小小海岬。MAR特種部隊的八名士兵從運輸機降落以後，便遭到霧葉一人蹂躪而束手無策。

「那就是……太史局的六刃神官……」

唯里躲在起伏的地形後頭，還露出嚴肅的臉色說道。

致命的要害都避開了，除此之外，霧葉幾乎沒有留手。浴血而笑的身影更讓外表頗具姿色的她顯得鬼氣逼人。那些特種部隊的頑強士兵都嚇得面孔緊繃，紛紛開始撤退。

「真虧煌坂打得過那種對手……她還說那次有修理到對方哭著道歉才停……」

志緒放下原本為了掩護霧葉而舉起的弓，無奈地嘆息。

「獅子王機關的人，我聽見了喔。怎麼可能會有那種事。」

霧葉目睹敵方撤退後，就一邊擦拭濺到臉頰上的血一邊瞪向志緒。接著，霧葉把視線轉向志緒等人背後──被奧蘿菈抱著的丑布偶。

「也罷。你叫摩怪對吧。剛才談到的事情，能不能讓我聽聽後續？」

『……這個嘛，我們剛才談了什麼來著？』

摩怪仍被奧蘿菈抱在手裡，還刻意別開目光。霧葉以染血的雙叉槍指向摩怪的鼻尖。

「少跟我裝蒜，小心我宰了你。你把我們帶來這裡，總不可能是為了對付剛才那些雜碎吧？」

『別叫他們雜碎嘛。那些傢伙好歹也是繼承了「天部」血統的MAR精銳。』

摩怪目送直升機逃離，並且嘲諷似的咯咯笑了出來。霧葉默默蹙起眉頭。

「你說的『天部』……是指夏夫利亞爾•連的同夥？」

「所謂古代的超人類，難道就那種程度而已？」

唯里和志緒稍感疑惑而反問。

在夏夫利亞爾•連自揭身分之前，「天部」被認為是在遙遠的過去就已經滅亡的傳奇性種族。保有高度的魔導科技，曾經使役獸人、巨人族及眾多魔族的太古超人類。他們可以操控名為人力的超凡力量，據說唯里等人所懷的靈力也是人類祖先借著與「天部」交配才得到的力量。

「天部」身為超人類的實力假如就只有剛才那些士兵的程度，老實講，未免讓人覺得期待落空。

然而，摩怪作勢縮起短短的脖子說：

『實際上，他們只是在好幾代前有系出「天部」的祖先，戰鬥能力似乎跟尋常人差不了多少。』

「表示他們果然就是雜碎嘛。」

霧葉冷冷地撂下一句。摩怪則咯咯發笑說：

『哎，妳會覺得那些傢伙弱，倒也另有理由啦。』

「我沒興趣，你還不如把眷獸彈頭的事交代清楚，害獸。剛才你談到眷獸彈頭被封印在這座設施，是怎麼一回事？」

『正是我字面上說的意思啊。妳們可以看見人工島暹羅就位在那裡，它原本是建造用來儲藏眷獸彈頭的設施，絕無爆炸風險的安全地點。』

被稱作害獸的摩怪苦笑著仰望頭上的海面。

「你說的沒有爆炸風險是為什麼？」

霧葉面不改色地問。摩怪愉悅地賊賊笑著說：

『妳沒聽第四真祖小哥提過嗎？在異境是無法使用魔力的啦。』

「無法使用魔力？」

志緒訝異地睜大眼睛。唯里靈光一現，回頭看向背後問：

「那麼，剛才的特種部隊之所以不堪一擊，該不會就是因為這層緣故？」

『那群人帶的裝備理應大多數都是靠魔法運作。以魔力為動力源的機械與魔法師，在這裡都無用武之地。』

摩怪比手畫腳加上誇張的動作說明。

『換成魔族，面臨的問題還更嚴重。生命活動要仰賴魔力的一部分魔族在異境根本就活不下去，即使沒那麼嚴重，絕大多數的魔族也會變弱。獸人不能獸人化，吸血鬼也用不了眷獸，只有一小撮的例外存在，懂嗎？』

摩怪說著就仰頭瞥了把自己抱在手裡的奧蘿菈。奧蘿菈似乎不太有實際的感覺，目光因而無助地亂飄。

不過志緒等人都知道，第四真祖是特殊的吸血鬼。

為了殺害理應無法消滅的咎神該隱，才由「天部」創造出的殺神兵器。

雖然不明白當中有何玄機，在理應毫無魔力的異境內，假如只有第四真祖能召喚眷獸，會得到特殊評價也就可以理解。

『──MAR運到地表的眷獸彈頭有七枚，除了那以外的眷獸彈頭都還留在儲藏設施。因為我用這個金髮小妞的魔力把設施封鎖起來了。』

「這樣啊。所以MAR才會來這座尖塔找你們嘍。」

原來如此──志緒對摩怪說的話點點頭。

奧蘿菈身為第四真祖，擁有的魔力足以獨自開啟銜接異境與弦神島兩地之「門」。摩怪似乎就利用她的魔力，阻止儲藏設施里的眷獸彈頭被人運走。

「所以我們幾個才會被帶來這裡？來當你們的護衛？」

霧葉瞪向在唯里她們旁邊顯得很無聊的葛蓮妲。

妲──葛蓮妲微微點頭。志緒和唯里不由得上前袒護她。

「與其說帶我們幾個到這裡，妃崎霧葉比較像被我和唯里連累就是了。」

「志、志緒，這一點不能講出來啦！」

「……這套說詞沒辦法讓我信服。」

眼皮抽搐的霧葉又轉向奧蘿菈他們。

「奧蘿菈•弗洛雷斯緹納已經從曉古城那裡繼承了第四真祖的眷獸吧？既然如此，應該不用藉助我們的力量，也能輕鬆驅逐那些雜碎啊。」

『咯咯……確實如妳所說。前提是，假如金髮小妞真能駕馭第四真祖的眷獸。』

摩怪代替默默低頭的奧蘿菈答話。這樣啊──志緒喃喃嘀咕：

「原來那些眷獸還沒有認奧蘿菈當宿主嗎？」

「失、失策。」

奧蘿菈抱著摩怪，嬌弱的肩膀越縮越窄。

透過姬柊雪菜的報告，志緒等人也耳聞了第四真祖眷獸的棘手特質。

曉古城變得能任意喚出自己的眷獸是在真祖大戰終結前夕。那是他繼承第四真祖之力經過近九個月以後的事。

奧蘿菈恐怕也一樣，她還沒掌握住自己的眷獸。相較於原本身為人類的曉古城，她跟眷獸之間的契合度應該會好一些，然而強迫眷獸服從的話，還是很可能讓它們失控。

『還有，太史局的小妞，妳們忘了另一件重要的事。』

摩怪用了有失本色的正經語氣。霧葉挑了挑單邊眉毛問：

「什麼事？」

『就算用得了第四真祖的眷獸，要守住這裡仍不是簡單的事。畢竟這裡可是異境。』

「你從剛才講話就一直拐彎抹角，到底想表達什麼？」

霧葉不耐煩地眯起眼。志緒頓時會意過來而一臉凝重。

「不……我懂了，異境有那傢伙在吧……！」

『答對了，短髮小妞。』

摩怪揚起一邊嘴角。霧葉納悶地反問：

「那傢伙？」

『對喔，這位小妞還沒有遇過。就是那傢伙啊，在魔族當中，匹敵吸血鬼真祖的另一個頂點。』

摩怪用挑釁的語氣說道。霧葉微微倒抽一口氣。她察覺摩怪暗指的是什麼了。

「唯里，志緒。」

葛蓮妲忽然叫了唯里她們。那並不是她平常笨拙的發音方式，咬字清晰可辨。

唯里和志緒不假思索地看向她那邊，內心感到困惑。在那裡的人並不是她們倆熟知的鐵灰色頭髮的少女。

彷彿跟葛蓮妲年幼的身影重疊，有另一個淡而透明的葛蓮妲像幽靈一樣站在那裡。

她們倆有如姊妹般相像，卻明顯是不同的人。

具實體的葛蓮妲頂多十歲左右，相對地，另一個幻影最起碼也跟唯里她們同年齡層吧。而且她跟奧蘿菈一樣，穿著與彩海學園款式相仿的制服。

「葛蓮妲……？」

「妳……也是葛蓮妲嗎？」

「是的，沒有錯。正確來講，我算是過去曾為葛蓮妲的存在。」

葛蓮妲的幻影溫柔地望著疑惑的唯里和志緒，並且惡作劇似的告訴她們。

霎時間，唯里她們憑直覺理解了。留下這道幻影的葛蓮妲本人已經不存在於這世界，她恐怕在幾千年前就消滅了。

唯里她們認識的葛蓮妲身上有基因經人為操作的痕迹。從前恐怕存在著名叫葛蓮妲的龍族，還創造了她當後繼者。

「希望超越時空結識的幾位朋友能幫我一點忙，為了實現吾主咎神該隱的心愿──」

葛蓮妲的幻影瞥向摩怪並這麼說。摩怪則是漠不關心地轉開視線。

「該隱的……心愿？」

幻影少女望向帶著戒心發問的志緒，和氣地點了頭。這使得志緒等人無法再多問什麼。少女眼裡有著對志緒她們單方面的深厚信賴，不知怎地，那跟年幼的葛蓮妲完全一樣。

『……傷腦筋。言及立見蹤影啊。』

摩怪忽然仰望頭頂，事不關己般嘀咕。抱著它的奧蘿菈畏懼得肩膀發抖。

漂浮於海面的鐵灰色人工島暹羅之上，再次有MAR制的航空機接近而來。

那跟方才撤退的機體一樣，屬於傾轉旋翼式運輸機，但這次是裝載對地火箭彈與機關槍的武裝機種。

而且在它後方還可看見張開巨大翅膀的赤銅色魔獸身影。

攻擊性更勝運輸機的龐然身軀；長尾巴與強韌四肢；從細胞散發的大量熱能猶若蜃景，從全身洶湧而上。那是君臨魔獸頂點的傳奇性怪物。

『來啦，是龍族。』

摩怪態度有些隨便地告訴眾人。

從頭頂飛來的炎龍克雷多認出了摩怪他們的身影，就發出兇猛的咆哮。

2

彩海學園的校舍樓頂。空間操控術式帶來蜃景般的獨特搖曳現象，服裝華麗的女子從中現身。

「日安，領主大人。在場的面孔可真是俊秀雲集。」

拉德麗•連轉起讓人聯想到魔術師的短短手杖，並且依序看了聚集在樓頂的古城等人。古城、矢瀨還有淺蔥，接著她看見雫梨就納悶似的歪過頭。

「人工島管理公社的代表矢瀨基樹先生，『該隱巫女』兼領主大人『血之伴侶』的藍羽淺蔥女士……那麼，請問這一位是？看起來像鬼族的王室成員耶。」

「我是香菅谷雫梨•卡思緹艾拉。」

即使面對MAR的執行總監，雫梨也絲毫不改態度，大方直言。拉德麗•連則露出訝異的表情應了一聲：「哦？」古城便忍俊不禁地低聲笑著說：

「她也是我的『血之伴侶』。我要她列席擔任護衛，不成問題吧？」

「『血之伴侶』──換句話說，就是妻子嘍。可以啊，當然不成問題。你有這麼多太太姨太太太令人佩服了呢。」

拉德麗來回看向淺蔥與雫梨，並且莫名得意地露出滿面笑容答話。看來她自認剛才那句話說得很妙。

「……我可以砍了那個女的嗎？」

「冷靜點，卡思子。」

雫梨忍不住將手擱在長劍的劍柄上，古城便一臉生厭地制止。你叫誰卡思子──雫梨齜牙咧嘴地彷彿想這麼抗議，還怒目瞪了古城。

而雪菜帶著複雜的表情望著他們倆，並且微微嘆息。這時候，矢瀨尋開心似的用拇指草草指了雪菜。

「還有一名人工島管理公社抓到的俘虜。」

「……！」