第四章 死都 Fortified Necropolis（2/7）

雪菜險些冒出聲音。她似乎並不是以古城的監視者身分在場，而是莫名其妙被當成了日本政府落在弦神島手上的俘虜。

拉德麗納悶地瞥了疑惑的雪菜並說：

「……俘虜？」

「其實呢，昨晚有一群人奉日本政府的命令，要來摧毀弦神島的基石。」

淺蔥回答拉德麗的疑問。雪菜默默咬住嘴唇。

「哎呀……政府征服這裡真是不擇手段。光摧毀基石又不濟事。」

拉德麗側眼看著雪菜的反應，一邊愉悅地嘀咕。雫梨握著劍柄忍著這口氣，淺蔥卻嘻嘻笑出聲。

「哎，妳說得對。」

「原來如此，那就是理由。幾位起意與我方談判的理由。」

嗯嗯──拉德麗信服似的點點頭。

日本政府派雪菜等人攻擊基石是事實。就算摧毀通往異境之「門」有其大義名分，他們背叛了弦神島這一點依舊不變。

弦神島為與之對抗，某方面而言，找MAR聯手可以說是理所當然的判斷。因為可以在軍事、經濟雙方面跟聖域條約機構軍抗衡的勢力只有坐擁大量眷獸彈頭的MAR。

「很好。那可以請你告訴我嗎？弦神島是否答應讓MAR收購？」

拉德麗單刀直入地問古城。

雪菜屏息望向古城的臉龐。古城嘴邊浮現笑意。或許是因為那件披風大衣並不眼熟，此刻的古城跟雪菜認識的他不太像同一個人。

「在答覆之前，能不能讓我見識你們的力量，拉德麗•連？」

古城對拉德麗投以威迫的視線。

「你是指……我們MAR的力量？」

拉德麗略顯鬧脾氣地鼓起一邊的腮幫子。古城笑著點了頭。

「驅離聖域條約機構軍這點小事，我們之前也辦到啦，妳說是吧？拿著這種程度的戰果誇耀，只會讓我方困惑。」

「你想測試我們『天部』啊，曉古城？雖然令人有些牙痒痒，但你的說詞合乎於理。」

拉德麗努力以冷靜的語氣答話。在先前的真祖大戰，弦神島曾與聖域條約機構軍交戰，並且單方面將其逼退。她應該是想起了這一點。

弦神島擁有「聖殲」，更有古城的黑眷獸。MAR究竟有無與其媲美的力量？古城正在向她質疑這一點。

對拉德麗來說，那應該也是意料外的提議。然而，她爽快地接納了。

「可以喔，請說說看要怎麼做才能讓幾位滿意。」

這一次換成拉德麗試探般問古城。

古城滿意地點頭，淡然告訴對方：

「麻煩妳，讓我再一次確認眷獸彈頭的威力。別找艦隊那種小家子氣的目標，我想想，比如朝大都市發射的效果就讓我感到有興趣。」

「學長！」

雪菜睜大眼睛看向古城，可是抗議之詞還沒繼續說下去，冷冷的劍刃就抵向雪菜的喉嚨。雫梨拔出深紅長劍對著雪菜。

「冷靜下來，姬柊雪菜，這是談判的場合。」

雫梨用毫無感情的嗓音告知。雪菜難以置信地把話聽進耳里。雫梨以聖團的修女騎士自許，雪菜不認為她會容忍好幾百萬的無辜人命犧牲。

可是這對古城來說也一樣。而且，日本政府本來就打算犧牲與此無關的弦神市民。如果古城等人真的對有意讓弦神島沉沒的日本政府感到惱火，會提出這種條件也絕非無法理解。

「看來你並不是故弄玄虛，曉古城……不過，真的可以嗎？眷獸彈頭髮射以後，事情就沒有轉圜餘地嘍。」

拉德麗提醒古城。她應該也對古城等人的提議大感意外，古城卻冷漠地笑著同意。

「是日本政府先對我的領地出手。即使整個東京被夷平，他們總不會抱怨吧。」

「學……長……」

雪菜沙啞地嘀咕。她不明白古城的用意，因而感到混亂。如拉德麗所說，發射後的眷獸彈頭是停不住的。就算目的是為了減少眷獸彈頭的殘量，為此將東京夷平的話，犧牲未免太大了。雪菜不認為挑釁MAR發射眷獸彈頭的做法有其意義。

然而，淺蔥與矢瀨並沒有阻止古城，雫梨也還是用劍刃抵著雪菜，一動也不動。

「好吧，領主大人。依你所願，請明鑒我等『天部』的力量。」

拉德麗傻眼似的聳肩說道。

接著她環視古城等人，並指向浮在頭頂的球形城寨。

「那麼，就請各位到我等的死都迦雷納連城作客吧──接下來在迦雷納連城將上演一出價值連城的好戲……我說笑的。」

3

轟鳴聲猶如哀號，震撼了異境的天空。

那陣轟鳴聲化為人類不可能唱誦的超高密度咒語，在空中交織出巨大的魔法陣。

魔法陣催生並增幅了一道伴隨著衝擊而來的破壞性閃光。那是改良型六式降魔弓（Freikugel Plus）的咒術炮擊。

閃光席捲海岬生苔的地面，一同掃過MAR的那些士兵。傾轉旋翼式運輸機遭受攻擊牽連而失去平衡，朝著眼底的雲海墜落。

然而，志緒手持銀色西洋弓，臉卻畏懼似的隨之緊繃。

咒術炮擊的閃光消失，被鑿穿的地面顯露出來。在那裡蠢動的是外表奇異的眾多怪物，覆有白色外骨骼的成群士兵。

「那些傢伙是什麼？難道它們撐過了剛才那一波咒術炮擊……！」

志緒急得聲音發抖。改良型六式降魔弓的咒術炮擊能在瞬間發揮出與第四真祖眷獸相近的威力。那些形似白骨的士兵遭受直擊，卻幾乎毫髮無傷地繼續活動。

『啊～～那是龍牙兵。』

被奧蘿菈抱著的摩怪吃驚似的吹了個口哨。志緒疑惑地眯起眼問：

「龍牙兵？那是什麼……？」

『那似乎是用龍族的細胞組織創造出來的人工魔族。雖然不具智慧，卻擁有與龍族同等的魔法抗性，很不好對付喔。夏夫利亞爾•連那傢伙算到靠普通士兵會沒完沒了，居然把那種玩意兒投入戰局了。』

「你還有空講得像是事不關己！」

志緒咬住嘴唇，將新的咒箭搭上弦。可是龍牙兵的動作迅速，在志緒瞄準前就拉近距離，以昆蟲般的動作襲擊而來。

「改良型六式降魔劍，啟動（Boot up）──！」

唯里揮舞銀色長劍沖了出來。她無所畏懼地殺進成群龍牙兵之中，將它們厚實的外骨骼連同鎧甲一起劈開。改良型六式降魔劍的斬擊附有相當於直接斬斷空間的效果，對肉體硬度等同龍族的龍牙兵也能生效。

「唯里！」

「志緒，妳退後！奧蘿菈和葛蓮妲就拜託妳了！」

唯里在轉眼間砍倒六具龍牙兵，應該從中得到了尚可一戰的手感。她對志緒等人投以毅然笑容。

可是，志緒看著她的臉上浮現出驚訝、焦急與絕望之色。

「不對，唯里！還沒結束！那些傢伙還能動！」

「咦……？」

理應已擊斃的那些龍牙兵在唯里背後再次站起。與其稱為再生，更像是強行把被斬斷的身體接回原樣而已。不過對沒有內臟，「身軀中空」的龍牙兵來說，那樣應該就夠了。改良型六式降魔劍的切口太過銳利，反而有助它們復活。

「你們這些怪物……！」

志緒朝著再生到一半的龍牙兵射出咒箭。小規模的龍捲風圍繞在唯里身邊捲起風勢，吹散龍牙兵的殘骸。雖然這並非根本上的解決方式，但是缺了組成肉體的零件，龍牙兵也就無法立刻復活，暫且足以剝奪它們的戰鬥能力。

『哦～～……小妞們有一手耶。』

摩怪佩服似的說。奧蘿菈也略顯興奮地睜大碧眼，為她們鼓掌。

「這點程度，我們當然能應付。」

志緒用強悍的語氣回話，一邊喘得肩膀上下起伏。透過與龍牙兵的戰鬥，她總算理解異境不存在魔力的特殊性。

魔法與咒術十分類似，根本上的原理卻有所差異。

所謂魔法是利用地脈及星辰等現實世界的魔法法則，將超常現象引發出來的技術。相對地，咒術則是使用施術者本身肉體或自然界活體能量的技法。

志緒等人於不存在魔力的異境也能用咒術，應該是出自咒力以施術者本身生命作為燃料即可催生出來的特質。龍牙兵在異境能活動，恐怕也是因為它們屬於以龍族肉體作為基底才製造出的存在。

問題是既然得靠施術者的肉體，就表示志緒等人的咒力有其限度。

無法借用地脈或自然界之力，咒力的消耗反而比地表更加劇烈。何況志緒的改良型六式降魔弓絕非咒力效率佳的武器，唯里的改良型六式降魔劍亦然。戰鬥拖久了會有危險，可以的話，最好集中戰力一舉決勝負。

「妃崎霧葉呢……？」

志緒問了身旁的奧蘿菈。奧蘿菈警覺地抬起臉說：

「該人……在汝身後。」

「咦？」

奧蘿菈的答覆出乎意料，志緒不禁回頭，衝擊就從志緒背後來襲了。有人突然抬腿將她踹開。

「妳退下，斐川志緒！」

志緒耳里聽著霧葉臭罵，還連累奧蘿菈一起滾到地上。強烈熱風吹過她們的背後，龍族灑落的灼熱閃光從志緒等人頭上疾馳而過。

「妳這是什麼意思！太危險了吧，妃崎霧葉！」

志緒一邊忍受背部的疼痛一邊回頭抗議。

哼──霧葉鄙視般瞥了志緒一眼，然後立刻將視線轉回頭頂。她正瞪著飛舞於上空的赤銅色炎龍。

「莫非獅子王機關養出的山猴就連得救都不懂得說一聲謝謝？我光對付龍族就費盡心力了，可沒有餘裕顧著你們這些累贅。」

「沒有餘裕？太史局的六刃神官不是對付魔獸的專家嗎？」

「要不然，我們現在就交換角色如何？連像樣的裝備和人手都沒有，我仍牽制住古龍了喔。妳該感謝我才對──！」

霧葉話還沒說完，炎龍便再次噴火。志緒和霧葉從兩旁抱起還倒在地上的奧蘿菈，急忙逃出龍焰的有效範圍。

「牽制住古龍？應該是被古龍追著跑才對吧？」

「閉嘴。小心我宰了妳……！」

志緒忍不住開口挖苦，霧葉就用殺氣騰騰的眼神瞪了過來。束手無策地到處逃跑似乎讓她累積了相當可觀的精神壓力。

「那女孩叫葛蓮妲對不對？她沒辦法作戰嗎？」

霧葉環顧四周問道。鐵灰色頭髮的龍族少女目前應該在海岬前端的塔中，她並不是獨自躲了起來，似乎是有自己該處理的事。

「妳想讓葛蓮妲……跟那種玩意兒硬碰硬嗎！」

志緒仰望頭頂的巨大炎龍，向霧葉抗議。縱使同屬龍族，年歲尚幼的葛蓮妲跟古龍克雷多體型差了不只一倍，感覺根本不能比。

霧葉卻不滿地噘嘴反問：

「怎樣嘛，她好歹也是龍族吧？」

『咯咯……很抱歉辜負妳的期待，那可辦不到。她現在沒空管那些。』

摩怪貼在志緒的腰際，還用擺架子的語氣插嘴。它好像在奧蘿菈跌倒的時候被拋了出去，就急忙抓住志緒的裙襬。

「什麼意思？跟你們窩在這座設施有關係嗎？」

而志緒粗魯地揪起摩怪。無論觸感、重量還有質地，果然都跟普通布偶一樣。

『不好意思，看來沒時間說明那些，要來嘍。』

「什麼？」

摩怪轉移話題後，志緒仰望頭頂上的龍族。

炎龍克雷多大概是怕波及奧蘿菈，就沒有吐出火焰。相對地，它朝著龍牙兵大軍的中心降落，以利爪深探地面並著地。其巨軀籠罩著灼熱的光輝，急遽縮小了。於是它化為全身被鱗片所覆的高大龍人樣貌。

「那頭古龍……有什麼打算？」

「它解除龍化，是為了帶走奧蘿菈嗎……！」

霧葉和志緒上前袒護奧蘿菈。

唯里也跟龍牙兵軍團拉開距離，警戒似的壓低姿勢。

事實上，對不習慣跟魔獸作戰的志緒及唯里來說，這樣會比對付龍族的巨軀好施展。但就算化為龍人模樣，炎龍克雷多發出的威迫感仍舊不變。如今敵人能與龍牙兵相互配合，反而可以說變得更加棘手。

「奧蘿菈……弗洛雷斯緹納～～……！」

克雷多唇邊冒出白色蒸氣，低聲咆哮。

奧蘿菈躲在志緒她們後面，嚇得微微倒抽一口氣。

那些龍牙兵好似受了龍族的意念操控，開始同時向前進軍。驚人速度與它們看似遲鈍的外表呈現出對比。

「嘖！獅子王機關的人，掩護我！」

霧葉單方面向志緒交代以後，就朝著克雷多衝了出去。她無視那些摧毀後仍會再生的龍牙兵，應該是想先制伏克雷多。

被霧葉命令固然氣人，但她的判斷很準確。志緒將新的咒箭搭上西洋弓，瞄準克雷多。她是打算掩護霧葉，連帶將克雷多的注意力吸引到自己這邊。

然而，克雷多的攻擊比志緒放出咒箭更快。龍人大幅張開巨顎，放出灼熱的閃光。