第四章 死都 Fortified Necropolis（4/7）

凪沙用自己的左手與奧蘿菈的右手交握。奧蘿菈有所領會地睜大眼睛，將嘴唇緊緊抿成一線。

於是兩名少女直直地將手舉向克雷多。從她們全身上下迸發的巨量魔力足以完全遮蓋志緒她們的視野，純白寒氣冷冽凍人。

『當即現身，「妖姬之蒼冰（Alrescha Glacies）」──！』

兩名少女的聲音同時響起。魔力從奧蘿菈的全身噴發，幻化成巨大眷獸。第四真祖的第十二號眷獸，身形優美的冰之妖鳥──

「什……么！」

極低溫寒氣撲面而來，讓克雷多大感心慌。他吐出灼熱閃光，想跟眷獸的魔力對抗。

可是，第四真祖眷獸釋出的寒氣輕易凌駕於炎龍的龍息。灼熱火焰被純白寒霧蓋過，龍人全身遭到冰塊包裹。

眷獸的攻勢也波及克雷多背後的龍牙兵。它們的外骨骼強度可匹敵龍族，受到極低溫侵襲後就像沙子一樣脆化碎散了，積在地面的碎片並沒有再生跡象。眷獸灑落強烈魔力，將作為觸媒的龍族身體組織，還有用來創造龍牙兵的術式都摧毀殆盡。

『噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢……！』

赤銅色巨大龍族擊碎冰塊現出身影。克雷多已變回龍身，他借著噴出的火焰替自己解凍，隨即飛升至上空。

然而，克雷多失去了臂膀根部以下的整條右手臂。奧蘿菈令眷獸發動攻擊，使他的手臂結凍碎散。

『GUROOOOOOOOOOOOHH！』

炎龍克雷多以震耳欲聾的巨嗓咆哮，他的聲音已非人類所能聽清。然而，可以理解那是詛咒與憎惡之語。他對傷到自己肉體的奧蘿菈感到狂怒。

可是，克雷多帶來的龍牙兵已經全滅，他應該認為要隻身與現在的奧蘿菈交手有危險吧。炎龍恨恨地瞪向奧蘿菈，然後直接飛離。他往浮在頭頂的人工島撤退了。

奧蘿菈並無餘力趁勝追擊。強行喚出眷獸的她力竭似的當場跪倒。

『……謝謝，奧蘿菈。多虧有妳才來得及……接著就輪到我了。』

凪沙＝葛蓮妲一邊溫柔地觸摸奧蘿菈的背一邊微笑。

「來得及……？」

志緒趕到受傷的唯里身邊，臉色顯得吃驚，因為她直視了從凪沙＝葛蓮妲全身散發出的驚人閃光。

「曉凪沙……妳……！」

「……拉德麗大人，希望妳嬉鬧有所節制。」

「我沒有想到自己居然會再次與你對話，曉古城。」

全身罩著布狀物體的男子跪在圓柱上，向拉德麗喚道。對話被打岔讓連不悅地蹙起眉頭，拉德麗則回首看了自己的部下。

「未予補充就要我動用最後一枚眷獸彈頭？」

在古城他們的面前，原本空蕩的座椅上坐著一名難以分辨年齡的男子──眼裡帶有幾分溫和笑意，皮膚白皙的東洋人。

凪沙＝葛蓮妲編織的靈絲經由鐵灰色尖塔，逐步擴展至異境天上。

「我也分享一項好消息當成答謝吧。這是段老故事，弦神島最深處──『咎神之棺』內刻有的古老記憶。」

「夏夫利亞爾•連……」

心驚的古城繃緊了臉。編號品。連那些供第四真祖寄宿的「焰光夜伯」都被人單純用編號來稱呼，眷獸彈頭是消耗品，就更不可能各自為其取名。

「主力為阿爾迪基亞王國的聖環騎士團航空艦隊──旗艦是拉•芙莉亞•立赫班公主的『蓓茲薇德』。記得阿爾迪基亞是弦神市國的同盟國，對吧？」

「讓我上了一課呢。謝謝。」

拉德麗改回平時胡鬧的口吻呼喚對方。

「……妳想表達什麼？」

連以冷冷的語氣告知。古城等人已經發現其身影並非實體。待在這裡的夏夫利亞爾•連只是幻影，純屬立體影像，連魔法都算不上。

6

「……拉德麗。」

淺蔥愉快地呵呵笑了笑。

「不過我得先聲明，你做出了明智的判斷。假如你想跟第十二號……不，想跟奧蘿菈•弗洛雷斯緹納再會，那更是如此。」

矢瀨和淺蔥由衷板起臉說道。對美感正常的人來說，會覺得這個有如幾何學圖案且顛簸的空間十分不自在。

不遠處有一根高度相異的圓柱，有張氣派的座椅擺在那裡。古城等人要稍微抬頭才能仰望那張無人的座椅。

被稱作古路•茲的老人從旁仰望拉德麗並說道。

「沒錯。」

「而且，眷獸彈頭過於強大的威力讓『天部』生畏了。因為它們要是毫無限制地被解放出來，顯然會導致『天部』自我滅亡。」

拉德麗毫不愧疚地向對方確認。將眷獸彈頭射向東京讓眾人瞧瞧──古城的這項要求，茲城領主似乎已經收到了。

淺蔥若無其事地迎面承受連充滿攻擊性的視線。然而，她並沒有回答連的問題。

他的服裝像是古代王族的寬鬆長袍，那身打扮應該是用來誇耀自己即為「天部」之王。

「召喚眷獸必須有供其附身的活祭品。可是，人類或普通魔族的肉體沒辦法承受讓眷獸寄宿的負擔。就算這樣，總不能讓人數稀少的『天部』當祭品，所以『天部』就造出了名為吸血鬼的眷獸容器。不具記憶，連姓名都沒有，只被人用編號稱呼的一群少女──」

古城無禮的態度超乎預料，連的眼皮因而抽了幾下。即使如此，他仍設法壓抑住情緒，然後望向眼底的妹妹。

她使壞似的笑了笑，目光卻不知怎地對著頭上的哥哥，表情彷彿在暗示眷獸彈頭的補充會延宕都是夏夫利亞爾•連的錯。

「這就是異境真正的面貌嗎……」

她看著古城等人的右手邊。從黑暗中橫向長出的小小圓柱，有著矮個子的老人站在那根圓柱的頂端。

「基本上，眷獸是借著儀式魔法從異界叫來的召喚獸，強大得足以具備自我意志的魔力聚合體，任誰都無法駕馭──因此，『天部』才決定把它們當成大規模的毀滅性武器對待。眷獸彈頭便是如此，對吧？」

淺蔥聳肩答道。接著她嘲諷似的眯起眼睛說：

她們在工廠被製造出來，還被塞了眷獸到體內，然後封藏於寶石之中。後來有好幾千年的期間，她們連夢都沒有作過，始終沉睡不醒，只被當成可怕又令人深惡痛絕的大規模殺戮兵器。

拉德麗則朝著哥哥恭敬地單膝跪下，宛如侍奉君王的騎士，舉止帶有時代感。連看似滿意地對她安分的態度點頭表示：

隨後，男性嗓音響遍昏暗詭異的空間。

接著她對古城投以若有深意的視線。

然而，古路•茲對拉德麗投以責怪般的視線。

拉德麗叫他茲城的城主，表示這個人應該也擁有一座死都。對方是實際發射眷獸彈頭，讓聖域條約機構軍艦隊沉沒的實行犯。

「妳說……『咎神之棺』的記憶？」

「你們的說詞八成是那樣。」

「是嗎……這……」

淺蔥他們的反應並不理想，拉德麗因而嘔氣似的噘起嘴。

淺蔥不予理會，又繼續說：

古城叫出那男人的名字。理應在異境的夏夫利亞爾•連正安坐於讓人聯想到寶位的氣派座椅，俯視著古城他們。

高度與直徑各異的眾多圓柱無分上下左右到處聳立，佔滿古城等人的視野。密如血管的階梯及迴廊硬是將那些圓柱相連在一起。

拉德麗殷勤地行了禮。照亮圓柱的篝火熄滅，老人身影消失於黑暗。跟茲城的通訊切斷了。

被稱作異境的世界本身就是一座巨大人工物。

志緒在追尋那道光芒的過程中察覺到周圍發生的異象。

「少廢話。重要的是，你明白我們到這裡的目的吧？」

「幾位不中意嗎？令人遺憾。」

拉德麗笑吟吟地合掌拜託。

「怎麼了嗎？這可是在客人面前喔。」

阿爾迪基亞王國確實屬於聖域條約機構的一分子。即使該國向敵對的MAR發動攻擊，也沒有什麼不可思議。

「等兩刻鐘。我會讓死都移動，出現位置是東京灣上空。」

志緒茫然嘀咕。凪沙＝葛蓮妲釋出閃光，那其實是燦爛奪目的靈氣之絲。她就像老練的傀儡師，隨心所欲地操控幾千條目不可視的靈氣之絲。

「談判這回事呢，要先掌握對方的所有底牌再來面對，『該隱巫女』。」

拉德麗以困惑的語氣說道。聖域條約機構理應相當了解眷獸彈頭的威力，如今卻又向MAR總公司展開攻勢，她應該是對此感到意外。

雪菜以沒有人會聽見的低微音量驚呼。

為什麼天地看起來是倒反的？為什麼這塊土地不存在魔力？她覺得自己終於明白這個名為異境的世界有何秘密了。

「是我失禮。您已經得知情況了吧，閣下？」

男部下向拉德麗報告，生硬嗓音流露出焦急。

拉德麗伸出右手招來部下，然後接下他遞出的紙片。她過目上頭記載的通訊內容，吃驚地睜大眼睛。

「……那又怎樣？」

「麻煩您通融。我方會立刻安排預備的彈頭。」

「感謝您，閣下。」

同時操控幾千幾萬人心靈的暗宗絕技。過去凪沙曾親身體驗那道術式。她恐怕是以當時的記憶為基底，重現出白奈的招式了。

原本籠罩著異境天空的雲散去了。大氣中的水分借著第四真祖眷獸的寒氣凝結以後，就無法維持雲的形狀。

「浮於現世與異界縫隙間的『天部』居城嗎……」

「好好好，那我們透過轉播來觀看吧。茲城的古路•茲閣下～～？」

「沒錯。所以『天部』事先把所有眷獸彈頭運到異境，納入王室的管理之下。換句話說，位於異境的眷獸彈頭本來就歸全體的『天部』所有，我們只是想取回『天部』應繼承的正當遺產而已。」

「用鬼屋形容還真是貼切呢……」

原以為浮在雲海中的這座海岬屬於橫越半空的迴轉軸（Shaft）一部分。

淺蔥彷彿在享受連這樣的態度，還用作戲般的態度開口。

淺蔥用責難般的視線看了夏夫利亞爾•連。她固然不明白死都移動的原理，但直徑超過一公里的龐然大物想必難以迅速移動。三十分鐘即可抵達東京灣，表示茲城恐怕在幾小時前就已經往東京去了。對方是從最初便打算攻擊東京。

「拉德麗大人。」

淺蔥把話斷在這裡。連覺得乏味似的換邊蹺腳並說：

然而那樣的行為實在太魯莽。之前聖域條約機構軍的艦隊想進攻MAR總公司，才一度因為眷獸彈頭而受到毀滅性的打擊。載著拉•芙莉亞的阿爾迪基亞王國航空艦隊並無法保證自己不會走上相同的命運。

「聖域條約機構軍似乎再次進攻我們MAR的總公司了。」

「……拉•芙莉亞公主率軍？」

這個世界位於直徑達十幾公里的金屬圓筒內。

那塊地方被熊熊燃燒的篝火點亮，看起來也像一座圓形的舞台。

雲朵散去，志緒環顧變得鮮明的天空，恍惚似的吐氣。

連的眉心出現皺紋，臉色好似在埋怨淺蔥現在還提這些再明白不過的事。

每道圓柱都是構成城寨的塔，應該也是支撐巨大外牆的構造物。這裡是「天部」的死都──迦雷納連城的內部。

篝火在古城他們的背後搖曳，因為有新的人影出現了。

連的眼神變得醜陋而扭曲。或許他重新想起了幾千年來對該隱累積的憤怒與恨意。

與古城他們站在同一座舞台的拉德麗•連回過頭來。她得意地動了動鼻頭，可見那並非挖苦人的話。

「歡迎，弦神島的領主大人。」

「不過，該隱並沒有那麼想。在『大聖殲』──人類以及魔族向『天部』挑起戰爭時，該隱封閉了異境之『門』，拒絕攜出眷獸彈頭，縱使那樣會讓他負起咎神的罵名──身為『天部』卻為害『天部』的叛徒。」

劇烈的目眩感來襲，志緒當場跪到地上。開展於志緒她們頭頂上的是海，而開展於遙遠眼底下的同樣是一片海面。

「──歡迎來到迦雷納城。如何？景觀優美吧？」

「三十分鐘內抵達東京灣……即使我們沒有提議，你從一開始就打算攻擊東京吧？」

古城等人站在直徑約十公尺的圓柱上面。

志緒認得那一招的真面目，「天祐女王（Theokratia）」──獅子王機關「三聖」之一暗白奈所使用的心靈支配術式。

連抖了抖眉毛。該隱是「天部」的仇敵，淺蔥談到他的記憶，連似乎就無法漠不關心。

為了打斷對方，古城粗魯地撂話。

空間移轉結束後，古城等人降落在被黑暗包圍的廣闊空間。

「山金車四角大廈發來緊急通訊。」

古路•茲沒好氣地斷言。

連耀武揚威地俯視著淺蔥並且告訴她。日本政府有意讓弦神島沉沒，還有古城等人對此會有的反應全都在預測之內──這似乎是他想表達的意思。