第四章 死都 Fortified Necropolis（5/7）

古城卻用不帶感情的嗓音反問。

哎呀──拉德麗警戒似的眯細眼睛，接著仍一臉和氣地說道：

「事情變得有些為難了。我方為了自衛就非得迎戰聖域條約機構軍，但是照這樣下去，拉•芙莉亞公主將會受到波及。」

「是嗎？哎，沒辦法嘍。」

拉德麗的警告亦可解讀為恫嚇，古城卻若無其事地打發掉。

「學長……！」

古城的反應過於冷漠，讓雪菜忍不住發出聲音。當下狀況跟眾人在弦神島對付古城的黑眷獸時不同。面對能無止盡釋出魔力的眷獸彈頭，就算是拉•芙莉亞也不會有勝算。古城剛才的發言形同對她見死不救。

「這樣好嗎？真的？公主應該是你的『伴侶』人選耶。」

拉德麗困惑地如此確認，然而古城還是不改態度。

「身為弦神島的領主，我把跟你們之間的這場談判視為優先，合情合理吧？」

「……你這麼快就放棄跟公主共築未來啦。」

拉德麗隨口嘆氣。接著，她將目光轉向眼底的部下。

「聯絡雅爾德•巴侯，請他殲滅聖域條約機構軍。」

遵命──拉德麗的部下默默點頭，然後消失蹤影。原本照亮他的篝火也跟著熄滅，只聽見些許腳步聲逐漸遠去。

「殲滅？你們辦得到嗎？」

古城自言自語似的嘀咕。拉德麗並沒有為此發火，還感興趣似的望著古城。

隨後，死都的內部多了一絲嘈雜。

古城他們周圍冒出了多到不曉得之前都躲在哪裡的人員。那是拉德麗麾下的通訊員。

有好幾塊熒幕浮現於半空，投映出鮮明的立體影像。

熒幕上播映的是都市夜景，從東京灣上空俯瞰都內各地的即時影像。

拉•芙莉亞以冷靜的語氣告知。「天部」的死都擁有潛行至異界的能力，如果就這樣讓他們逃掉，要再次預測死都出現地點是不可能的。

「雷達網的電子系統受損。切換至預備迴路！離恢複運作尚需六十秒！」

張開漆黑翅膀的年幼少女。說來令人難以置信，但是那名少女正操控利維坦對茲城發動攻擊。

同行的其他飛行船則是散開保持距離。

讓人聯想到寶石的美麗結晶，內側隱約浮現人影──抱腿沉睡的少女。

乘員們陸續回答船長的問題。雖然無法樂觀，狀況倒是不壞，死都的質量增大這一點尤屬好消息。死都在現世（這一邊）的質量增加，表示它已喪失潛行至異界（那一邊）的能力。

「外殼消滅！無眷獸反應！」

夏夫利亞爾•連深深靠在座椅上，愉悅地聽著報告。

衝撞的反作用力朝「蓓茲薇德」來襲，衝擊卻比預料中小，因為擬造聖劍的功率完全凌駕於死都的屏障了。

理應將那些全部燒毀的眷獸，至今卻仍然沒有顯露現身的徵兆。從茲城發射的眷獸彈頭並未生效，就直接墜落在東京灣了。

拉•芙莉亞卻毫不猶豫地斷言。公主望著自己左手上的戒指，露出帶有深意的微笑。

「公主，請問這是……？」

7

通訊員的聲音夾雜著一絲詫異。

持續加速的「蓓茲薇德」與供眷獸附體的少女交錯，眷獸仍然沒有出現。死都發射的眷獸彈頭並未生效，他們的攻擊失敗了。

拉•芙莉亞沉穩地下達指示。船長頓時回過神說：

「接下來，戰局會怎麼演變？照本船的現狀，要對付真祖級眷獸可就吃力了。」

「阿爾迪基亞王國的模造天使嗎！那究竟是從哪裡出現的！」

靈氣光輝包圍住唱誦咒語的拉•芙莉亞。以自己的身軀為寄體，從高次元空間召喚出精靈。其龐大靈力流入「蓓茲薇德」，使精靈爐發揮超乎常識的驚人功率。

「空降騎士，第一小隊、第二小隊，投下！」

名為模造天使的術式，在「天部」之間也是眾所皆知。以人工形式添增靈能中樞，進而無止盡地增幅靈力，便能以凡人之軀升華為高次元存在的阿爾迪基亞王室密咒。

古城直到最後都沒有動作。

「確認炮擊！是眷獸彈頭！二十五秒內將抵達該空域！」

然而，彷彿要阻礙這項作戰，「天部」的死都從異界出現。眷獸彈頭未經警告就發射出去。聖域條約本就對魔導兵器的使用有所限制，此等暴行甚至連戰時國際法都無視了。

坐在船長旁邊的公主──拉•芙莉亞•立赫班嫣然微笑。

眷獸彈頭被淡淡光輝包圍，寶石狀的外殼碎散，其碎片正在反射光芒。隨著結晶逐漸變小，內部的少女身形變得鮮明可見。體內寄宿著兇猛眷獸的少女──

「為什麼！眷獸彈頭為什麼沒有啟動！怎麼搞的！」

「船首撞角，展開！最高戰速！啟動擬造聖劍（匠英系統）！」

通訊士回頭對拉•芙莉亞報告。在「蓓茲薇德」後方的洋上，聖域條約機構軍派遣的多國籍艦隊出現了，主力為混沌境域的潛水空母。之前以大規模魔法迷彩覆蓋住整支艦隊的施術者，應該就是「第三真祖」嘉妲•庫寇坎本人。

「了解。投下空降騎士！」

金色長髮在夜空散開。少女赤裸的身體任由強風吹拂，飛舞在半空，眷獸卻沒有出現。持續沉眠的少女緩緩落向海面。

「確認死都外牆的魔力反應消失，質量正急遽增大！」

大鬍子船長露出安心的臉色說道。

眷獸彈頭的結晶完全碎散，供眷獸附體的少女被拋到空中。

「聖域條約機構軍艦隊發來電報。發訊者為混沌境域的第三真祖──電報所載的訊息是『感謝女武神（Valkyrie）王國的奮戰』。」

全長超過一千公尺的利維坦背脊，有道小小的人影搭乘在上頭。

「趁死都潛入異界前收拾對方。」

換句話說，拉•芙莉亞一開始就知道眷獸會召喚失敗。眷獸彈頭失效並非偶然，事情從一開始就布局好了。

「看來『冥府歸人』的情報正確無誤呢。眷獸彈頭髮射的瞬間，死都會完全浮現於現實世界，而且只要用更高次元的攻擊，就能貫穿死都的異界屏障。」

船長瞪著浮在面前的死都，笑逐顏開。

雪菜被雫梨扣住手臂，仍拚命朝古城喊話。此刻能在這裡阻止眷獸彈頭髮射的人就只有古城。由古城將弦神島的領有權出售給夏夫利亞爾•連，除此之外，別無手段能救東京都內的民眾。

後來不到三天，又接著要對付眷獸彈頭，這位公主的魯莽程度可以說已超脫常軌。即使如此，跟隨的人卻沒有任何一個發出怨言，應該要歸功於她具備的突出領袖魅力。

「我想那用不著擔心。」

「離接觸剩下五秒！眷獸彈頭的外殼即將分解！」

裝備飛行器的騎士們陸續從「蓓茲薇德」跳下。拉•芙莉亞事先要他們在機庫待命。

古路•茲朝部下胡亂大吼。

船長發出雄壯的吶喊。將船體本身充作一柄巨大聖劍，以擬造聖劍發動撞角攻擊（Ram Attack）。

古城絲毫不改表情，淺蔥、矢瀨還有雫梨也一樣。

船長驚訝地望向拉•芙莉亞。拉•芙莉亞則眯起碧眼笑了。

她這句彷彿事不關己的話讓船長有些震驚。單靠一艘船艦擋下真祖級眷獸，代價就是讓「蓓茲薇德」的船體留下深刻損傷。

利維坦是在「天部」出現之前就存在於地表的神話級活體兵器，古路•茲不認為有人能馴養那樣的玩意兒。然而，事實是那頭怪物正在對茲城張牙舞爪。

「捕捉到眷獸彈頭了！播放影像！」

就算死都以絕對的防禦力為豪，面對模造天使與利維坦──仍承受不住兩者同時攻擊。模造天使的神氣能令死都的異界屏障無效化，利維坦即可傾注它的超高火力。這是所能想見的最糟狀況。

船長接二連三發出指示。死都是直徑長達一公里的浮游城寨，還具備空間操控魔法帶來的強效屏障，幾發炮擊恐怕傷都傷不到它。

「茲城已抵達東京灣上空，即將實體化。」

「蓓茲薇德」接獲的情報指出有新的死都出現在東京灣上空，並且使用了眷獸彈頭。目前日本政府應該沒有足夠的戰力能阻止。

部下慘叫般的報告聲傳到了狼狽至極的古路•茲耳里。

在裝甲飛行船「蓓茲薇德」的艦橋，電偵人員的嗓音回蕩開來。

好似在嘲笑心急的雪菜，通訊員無情地宣告。

「此刻，我猜『天部』那些人慌得很吧。」

「海上有巨大的魔力反應！是……是利維坦！活體雷射要來了！」

古路•茲眼冒血絲吼道。

部下用氣若遊絲的聲音報告。古路•茲這次說不出話了。

「──眾神的女兒宿於我身。軍勢的護法，劍之時代。死亡的推手終要帶來勝利！」

「目標，死都中央，眷獸彈頭髮射口！全體人員準備迎接衝擊！撞角突擊──！」

通訊員們各自報告狀況。

「學長，這樣真的好嗎？學長！」

船長粗魯地一邊撫弄下巴的鬍鬚一邊帶著苦瓜臉嘀咕。

「船長，接收供眷獸附體的少女。」

被黑暗包圍著的陰森空間里，有個穿神官服的白髮老人正在大叫。死都「茲城」的城主房間。

「畢竟之前跟古城的眷獸硬拚過啊。」

老人頭上的熒幕顯示著東京的夜景。

將死都的能力與弱點告訴阿爾迪基亞王國的人是一名被稱作「冥府歸人」的考古學家。結果那使得拉•芙莉亞他們以最低的犧牲取得了最豐碩的戰果，更對「天部」的死都造成致命傷害。

「確認船體的損傷！精靈爐維持功率！死都的狀況怎樣！」

「看來這邊收拾得了。接著就是東京灣……」

「因為阿爾迪基亞王室出身的『伴侶』，並非只有我一人──」

「無、無法潛行！城牆被斬斷了……！」

古路•茲目睹傳說中的怪物，因而茫然地杵著不動。

「潛行！急速潛行至異界！動作快！」

拉德麗淡然嘀咕，嗓音顯得有些落寞。

外貌讓人聯想到海盜的船長粗聲發出指示。淡藍色的優美船體隨著耀眼的魔力光輝展開加速。

「巴城已發射眷獸彈頭！茲城也跟著進入倒數計時。三，二，一……發射。」

阿爾迪基亞空中艦隊搭載的地上戰力原本就不足以壓制死都或「山金車四角大廈」，麻煩的後續處置交給他們才是上策。

「蓓茲薇德」的眾乘員卻不慌張。「天部」會採取強橫手段在事前就被預料到了，因為兵力不如人的「天部」唯有仰賴眷獸彈頭一途。

新浮現的熒幕上顯示著張開靈氣之翼的少女身影。稚氣尚存的美麗女孩。她的左手持有黃金盾牌，而右手握著耀眼的光劍。

「觀測到超高濃度的神氣！距離……四百！城的結界消失了！」

在部下報告完畢前，雄偉的茲城就劇烈搖晃了。全長可以匹敵死都的巨大怪物從東京灣海面上浮。「眾神兵器」利維坦──世界最強的魔獸。

艦橋的主熒幕切換畫面，播映出眷獸彈頭高速飛至的形影。

往來不絕的電車車窗；高速公路車流的頭燈；被點亮的商業設施；高樓大廈窗口映出的光芒。一切皆屬都市平穩的日常景象。

「這是日本首都灰飛煙滅的歷史性瞬間呢。被斬首的首都……我說笑的。」

身為旗艦的「蓓茲薇德」形同單獨闖進眷獸彈頭的有效範圍。

受到靈氣保護的船體衝撞了死都的中心。撞角貫穿為發射眷獸彈頭而暴露在外的炮門，直接攻破外牆。

「『蓓茲薇德』兩舷前進！第九戰速！」

「解除眷獸彈頭的保險裝置，執行發射步驟。」

拉•芙莉亞解除了對精靈的召喚，並且望著死都毀壞的外牆微笑。

「全都按照古城他們的計畫在走啊。真不愧是『該隱巫女』……錯了，藍羽淺蔥。」

西大西洋西里伯斯海的上空。「蓓茲薇德」率領十四艘裝甲飛行船，朝著名為「山金車四角大廈」的MAR根據地逼近。其目的在於透過來自上空的奇襲壓制「山金車四角大廈」，藉此削減MAR戰力。

然而「天部」會將模造天使視為危險，並不是因為她們的存在能促使人類的靈性進化。單純是模造天使身為兵器的性能更讓「天部」畏懼。因為她們操控的龐大神氣能對「天部」死都的機能造成致命性損傷。

可是，「蓓茲薇德」有張王牌能突破其屏障。

「氣囊（Envelope）四號、六號破損！浮力下降至百分之八十四。無礙航行。」