第四章 死都 Fortified Necropolis（6/7）

銀發碧眼的模造天使造出巨大光劍，劈開了茲城的外牆。異界屏障已不可能再次展開，茲城形同赤身裸體。

「擬造聖劍……怎麼可能……阿爾迪基亞的艦隊不是前往西里伯斯海了嗎？」

古路•茲無力地搖頭。阿爾迪基亞王室的擬造聖劍屬於少數能突破死都異界屏障的術式之一。然而能發動那道術式的人，據說只有阿爾迪基亞王室的姬巫女。可是，眼前少女所用的正是擬造聖劍，借著模造天使的過人靈力──

「有、有眷獸！正上方出現吸血鬼眷獸！總數一百……不，四百……超過一千……！」

眷獸佔滿了天空，理應在遙遠昔時就已滅亡的成群巨大翼手龍。

那巨大的群體本身就是一頭眷獸。世界雖廣，卻只有一名吸血鬼會操控如此有違常理的眷獸。

「第二真祖的『亡景離宮（Immemorial Garden）』……！哈……哈哈……哈哈哈哈哈哈哈……！原來曉之帝國連三真祖都納為自己手上的棋子了嗎！」

「閣、閣下？」

部下們仰望突然笑了起來的古路•茲，臉上都露出困惑的表情。

「正如其他氏族所說……別對第四真祖出手……那與我們所認識的真祖截然不同……看來老頭子我作了一場愚蠢的夢。」

失意的古路•茲垂下肩膀，就這麼無力地笑個不停。「天部」十七氏族當中，只有兩家支持夏夫利亞爾•連的野心，古路•茲總算明白當中理由了。為了浮在太平洋上的小小人工島，能讓他國公主賭上自身性命，能讓操控傳奇魔獸之人動身，甚至連其他真祖都出力相助。就古路•茲所知，自從「大聖殲」以來，這種事情一次都沒有發生過。

直到弦神島上出現了那位第四真祖──

「……本城投降。」

古路•茲用了取回威嚴的寧靜口吻告訴眾人。

安心之色在死都內的部下之間擴散開來。

現於東京灣上空的球形城寨開啟城門後，打出了閃爍的燈號──示意投降的發光信號。

「哎呀？已經結束了……嗎？雖然遺憾……不過，這樣也……好。」

乘坐在巨大神鳥（Simurgh）背上的麗人撥了撥紫色秀髮。艾索德古爾•亞吉茲一邊對數目過千的眷獸解除召喚，一邊略顯失望地嘆了氣。

有情報指出，在西太平洋西里伯斯海，死都巴城受到第三真祖嘉妲•庫寇坎的總攻擊，其勢力正逐漸瓦解。相較之下，這裡的收場方式就樸素許多。

話雖如此，要稱讚茲城城主迴避了無謂爭鬥的這種做法才對。

淺蔥卻得意地挺胸告訴她：

「妳以為逃得掉？」

「無法潛行至冥界！迦雷納連城即將顯形！」

「……讓眷獸彈頭失靈？那種事情……不可能辦得到。」

「拜託妳了，卡思子！」

淺蔥靜靜提出的反駁，使得連像是被戳中盲點而沉默了。

拉德麗警戒似的跟古城拉開距離備戰。從她手中出現的球體附有長棒，讓人聯想到棒棒糖。那是用來召喚龍牙兵的魔具。

「居住於弦神島的五十六萬人──不對，全世界網路用戶在過去的記憶。從中取樣後，再造出六千四百五十二人份的新人格，讓她們重溫其經歷，在虛擬空間建構出來的虛幻校舍當中。」

夏音低頭看著一絲不掛的吸血鬼少女，露出笑容。

8

淺蔥說得彷彿那是沒什麼大不了的事。雪菜望著她的臉龐，忽然回想起來。

拉德麗無力地苦笑。她的聲音聽來有幾分傻眼。

連恨恨地告訴淺蔥。

即使如此，結果眷獸彈頭仍然失靈了，兩座死都遭攻陷。「該隱巫女」們達成了目的。

連咬牙切齒。

兩枚眷獸彈頭失靈，感覺不會是偶然的產物。眷獸彈頭派不上用場這件事，古城等人從一開始就曉得。所以他們才挑釁拉德麗，要「天部」動用眷獸彈頭。

拉德麗低聲質疑淺蔥。淺蔥有些隨便地聳聳肩。

「咎神該隱早就料到異境之『門』遲早會再次開啟，封印的眷獸彈頭將被運到地表。他早就知道會有夏夫利亞爾•連──像你這種人出現。」

「呵呵……你們真的不會讓人厭倦……呢。將來，我們再好好玩一場……吧。」

古城露出帶有深意的笑容說道。

「我說過，那不可能！那些人偶並不具備讓眷獸聽命所需的『血之記憶』……！」

淺蔥愉快地繼續說明。連按捺不住似的踹地板。

拉德麗像是難以置信地搖頭。

為了對真祖們表示敬意，淺蔥將右手湊在胸口。

那是因為淺蔥暗中在進行眷獸彈頭的解體工作。賦予六千四百五十二名少女新的記憶與人格。為此淺蔥建構出虛幻的學校，讓那些少女體驗學生生活。為了讓她們豢養眷獸，進而擁有支配眷獸的意志力──

凪沙透過「天佑女王」的術式，將自己在弦神島度過的生活記憶移植到了供眷獸彈頭當寄體的少女們身上。

雫梨奮力揮下長劍。起伏如火焰的劍刃環繞著耀眼的漆黑魔力，將爆發性的衝擊波釋出灑落。由古城供給的魔力無窮無盡，還直接化為純粹的破壞力發射出去。

連硬是擠出聲音說道。淺蔥立刻否定他說的話。

「發動機停止！精靈爐緊急關閉！」

「交給我！『炎喰蛇』──！」

「不，有辦法讓眷獸彈頭失靈。我們曉得實際存在的案例。」

「……吸血鬼的……真祖嗎？」

「你叫誰小香香啊──！」

然而，並沒有法條規定眷獸們當成糧食的資訊不能是人工物。

「什……么……？」

「……連我們MAR的行動都全在妳們的手掌心……？」

「哎……總之，談判決裂嘍。你們已經用不了眷獸彈頭，聖域條約機構以及日本政府都沒有理由聽命於你們。」

「沒想到……神鳥居然會允許我以外的人坐上它的背。還有，操控利維坦的那名夜之魔女……」

淺蔥無視這樣的拉德麗，還將挑戰性的視線轉向夏夫利亞爾•連。

「有一座死都會保護MAR總公司在預料之中。只要知道另一座死都將出現於東京，要展開伏擊就很容易。既然知道死都出現的位置，三名真祖也就沒有必要固守在自國領地了──妳說對吧？」

「為了防止那種事發生，只好讓眷獸彈頭完全失靈。所以他擬出了計畫，廢除眷獸彈頭的計畫。」

「那麼，假如她們有記憶呢？就算那是偽造出來的人工記憶。」

「為此才有我們在啊，歷代的『該隱巫女』。」

另一方面，從死都發射的眷獸彈頭都沒有如預期釀出慘劇。眷獸並未被召喚，仍保持著少女的模樣就被收回了。兩枚眷獸彈頭皆是失效的。

「幸好這孩子可以免於受傷。」

「吸血鬼真祖是最初的吸血鬼，原本召喚出來當眷獸彈頭的眷獸被他們納入體內。他們在自己的血液里豢養眷獸，讓眷獸彈頭失靈，雖然代價是必須接納永恆的不死詛咒。」

拉德麗不甘地低喃：「唔……」

拉德麗的表情頓時為之僵凝。西里伯斯海有第三真祖；東京灣則有第二真祖出現，並且各自將死都成功壓制。剩下的死都，只有弦神島上空的迦雷納連城。

「…………」

「沒有用的，曉古城。死都內部浮在異界與現世的縫隙之間，沒辦法召喚眷獸，縱使是你的黑眷獸也一樣。要不然，我才不會招待你入城呢。」

「妳自認用那種虛假的記憶……拯救了眷獸彈頭？」

戰鬥若是拖久，日本的自衛隊應該也會出動。對於侵犯他國領空的艾索德來說，或許也差不多是時候抽身了。

死都中樞──

拉德麗愣得眨了眨眼。她無法立刻理解古城話里指的是什麼，表情忽然僵掉了。

原本扣住雪菜手臂的雫梨鬆了口氣，捂捂胸。她察覺雪菜瞪來的視線，就尷尬地轉開目光。

「推進力……照這樣下去……整座城就……！」

眷獸是不具實體的資訊生命體。對它們來說，資訊是維持自身存在所需的糧食。因此，眷獸會認同餵養情報（飼料）的人當宿主，還有著聽命於宿主的習性。喜悅、悲傷、憤怒、惆悵──宿主的強烈情緒，以及與其相系的記憶，對它們來說正是無上的美食，宿主要是供應不了，就會被吞盡壽命而消滅。正因如此，真祖們才討厭過得無聊，為了跟眷獸們共享歡愉。

拉德麗杵在原地，連要阻止雫梨都忘了。佔滿死都中樞的圓柱陸續碎散，並隨著地鳴聲逐漸崩落。

「很遺憾，並非妳想的那樣。從一開始就安排了這套機制。從該隱為了消滅自己而接納『殺神兵器』第四真祖的那時候開始──」

「難道說，你從回聲掌握了迦雷納連城的構造……矢瀨基樹……？」

這幾天，淺蔥都沒有使用跟她搭檔的輔助人工智慧（AI）「摩怪」。雪菜還聽說弦神島主電腦的運算能力（資源）有吃緊的跡象。

拉德麗的部下們陸續哀號。迦雷納連城朝異界潛行失敗，如今已毫無防備地完全暴露在現實世界。何止如此，連浮力都跟著消失，開始往地表墜落了。

艾索德切換心情回過頭。神鳥背上除了艾索德以外，還有兩名少女的身影。身上服裝跟潛水服類似的葉瀨夏音，還有被她抱在臂彎里的嬌小吸血鬼。

封印在眷獸彈頭當中的人工吸血鬼。一頭虹色短髮的她精疲力竭地閉上眼睛，儘管臉色蒼白有如死人，薄薄的胸脯仍在規律起伏。體內寄宿著無名眷獸的她至今仍沉睡不醒。

「妳露出本性了喔，拉德麗•連。」

「想讓眷獸彈頭失靈，只需要故技重施，讓體內埋藏眷獸的那些人工吸血鬼少女都成為眷獸的宿主。那樣一來，即使她們身上的封印被摧毀，眷獸也不會失控，就這樣。」

拉德麗警覺第一真祖將會來襲，就吼了部下發出命令。令人如目眩般不適的震蕩撲向了古城等人。死都正準備潛行至非屬現世的空間。

激動的拉德麗粗聲粗氣，使得淺蔥嘲諷似的對她投以微笑。

古城瞪著拉德麗問。拉德麗帶著生硬笑容回望他說：

雫梨順著矢瀨的引導再次揮劍。化為漆黑之刃的衝擊波劃穿黑暗，整座死都都劇烈搖蕩。雫梨這一劍對死都的驅動部造成致命損傷。

「那就是咎神的計畫？他料到我等『天部』的後裔會建造人工島，以打開通往異境之『門』？還利用人工島讓眷獸彈頭失靈？那種內容含糊的計畫怎麼可能順利進行嘛。」

「你會答應與我方談判，求的就是這個？故意讓眷獸彈頭髮射出去，讓全世界一起知道武器已經失靈……！」

「──快讓迦雷納連城潛行！」

「一開始靠假的記憶就夠啦。只要她們活著，之後想要多少回憶都能得到。畢竟她們有無限的未來嘛。」

所以，古城他們才帶了雫梨到談判地點。如今她成了古城的「血之伴侶」，就可能透過「炎喰蛇」無限放出古城的魔力。

滅絕之瞳、混沌皇女，還有遺忘戰王──

西里伯斯海，以及東京灣的上空，都有城牆被破的死都正冒出黑煙。阿爾迪基亞王室的擬造聖劍斬開了被異界屏障保護的死都外牆，各自對死都造成了致命損傷。

「可惜了耶，小香香。偏右邊一點。在一點鐘方向，距離四百公尺。麻煩妳抓個手感往斜上方出劍。」

艾索德俯視悠然漂于海面的巨大魔獸，還有站在它背上的江口結瞳，然後眯細了紅眼。接著，美麗的第二真祖沒讓任何人察覺她在微笑間露出的白色獠牙。

古城露出了顯得海闊天空的臉色，並且脫掉沉重的披風。他換回平時的連帽衣裝扮，還轉了轉變輕鬆的肩膀。

為了將死都引誘出來──

古城背後有令人匪夷所思的強大魔力噴涌而上。魔力源自香菅谷雫梨•卡思緹艾拉──她手裡所持的深紅長劍。

「咦……？」

古城在死都內部恐怕沒辦法召喚眷獸。從拉德麗不消幾句就答應招待古城等人到死都，便可以料到這一點。

連默默地俯視淺蔥。然而故作平靜的他緊咬嘴唇，甚至失去了血色。淺蔥掃興似的嘆氣說道：

「只封鎖我的眷獸就行了嗎？」

雪菜立於圓柱上的大廳，茫然仰望熒幕投映出的景象。

「啥？等一下，妳胡扯什麼──！」

以往凪沙與奧蘿菈的靈魂曾融合在一起，其記憶對寄體少女們來說應該也很容易接受。而且寄體少女理解凪沙的感情以後就獲得了未來，豢養眷獸並一同活下去的未來──

「這是妳搞的鬼嗎，『該隱巫女』……？」

「妳也表現得很出色……呢，假冒天使的女孩。」

現實問題在於，淺蔥的計畫也不像她本人所說的那麼有餘裕，驚險得有如走鋼索的局面應該比較多。

他們借著吞噬以往在「大聖殲」使用的無數眷獸彈頭，成了吸血鬼真祖。吸血鬼真祖就是代替人類背負眷獸彈頭這種災厄的活祭品。

仔細一看，古城和矢瀨也浮現同樣的臉色。雪菜的呼吸停了片刻，隨後湧上的強烈怒火使她肩膀陣陣發抖。

「什……」

揚起嘴角的淺蔥好勝地笑了。更何況，她們的記憶並不是全然虛假，因為人工吸血鬼的虛擬人格都是以曉凪沙的體驗為基底。

就算理論上可行，咎神的計畫仍有過多不確定要素。要在幾千年前就預測弦神島會被建造出來，讓眷獸彈頭解體計畫成真，未免太不實際。