第一章 劍巫的假期 Holiday Of The Watchdog
第六卷 鍊金術師歸來
1
當東方的海平線開始泛白，姬柊雪菜便醒了。
驀地起身的她不出聲音，動作令人聯想到野生貓咪，還撥了撥睡覺時壓亂的頭髮。她無防備地打了個小小的呵欠之後，眼角盈出淚珠，便用袖子擦掉。
大多數人應該會感到意外，但其實雪菜在早上常常欲振乏力。或許是意識還有點恍惚，她的眼神也顯得空洞，略顯成熟的冷冷嬌顏看來比平時還要年幼。
雪菜當場將代替睡衣的白襯衫隨便一脫，直接走向浴室。儘管好幾次差點又睡著，沖冷水澡的過程中，她總算逐漸清醒了。
雪菜走出浴室，拿毛巾擦乾水滴，再照鏡子看著自己。身體狀況良好，在波朧院節慶死斗時的疲勞已經一點不剩，但體型纖弱依舊。雪菜確認這一點，不經意地嘆氣。該不該多喝牛奶呢──她茫然心想。
吹乾頭髮、換上制服後，雪菜用完簡單的早餐。
然後她開始保養武器──「雪霞狼」。
雪菜將銀亮的金屬長槍磨利，並且在腦海里想像自己和那把槍成為一體。
正如自然界的猛獸不會鍛煉身體，獅子王機關的劍巫也不會進行特別的訓練。根本來說，只是多練出一些肌肉也不可能和魔族斗得平分秋色。
相對的，她們會徹底磨練感官和行舉。無心間的呼吸或走路，所有日常生活中的起居坐卧對雪菜來說都是提高咒力的訓練。
過了一會，公寓隔壁那一戶就變吵了。
儘管時間比平時稍早，曉家的妹妹似乎正把哥哥挖下床。鬧來鬧去，那對兄妹的感情還是那麼融洽。雪菜想像著他們的互動，忍不住笑了出來。
「──！」
那張柔和的微笑忽然變成了攻魔師的犀利表情。雪菜感受到自己佈於公寓的結界被他人以咒力入侵而動搖的跡象。
從天而降的入侵者停在雪菜房間窗外。
長槍在狹窄室內不利戰鬥──如此判斷的雪菜擱下「雪霞狼」，抽出藏在書包底部的匕首。那是劍巫的基本裝備之一，就算威力不及「雪霞狼」，仍屬具強大破魔力的咒能武器Enchanted Weapon。
雪菜毫不鬆懈地舉著匕首，使勁推開窗戶。
「…………」
結果在那裡的是只鳥──帶著鋼鐵光澤的猛禽。
其身形在雪菜眼前分解，變成了一封書信。式神──而且是能輕易穿過雪菜結界的強大使役魔。能放出這等式神的施術者在獅子王機關也不多。那種咒術用於傳令顯得太過高階。
不過，從中感受不到施術者的敵意。
雪菜困惑地收下那封信。這回她訝異地叫了出來。
「咦……！」
窗外的陽光已經變強，弦神島今天似乎也會很熱。
2
映於車窗的海邊景色不停流逝。
這裡是古城他們平時用於通學的單軌列車。由於時間比往常早，車內略有空位。或許是心理作用，好像……（内容加载失败！）