第二章 過早葬送 The Premature Bereavement
第六卷 鍊金術師歸來
1
瓦斯爐上飄的是散發不祥氣味的黑煙。
注滿油的平底鍋里，有塊不留原形的神秘物質正逐漸解體。
「藍羽，平底鍋！焦掉了！焦掉了！」
「咦？啊！」
被同班同學棚原夕步一喊，淺蔥連忙趕到瓦斯爐旁邊。在握著長筷子苦戰的淺蔥面前，原本是食材的物體蹦出平底鍋，火舌竄了上來。
「啊──！好燙！」
夕步冷冷望著驚慌的淺蔥，無言地關掉瓦斯爐，順手也用濕抹布蓋住平底鍋滅火。接著她從冰箱里拿了製冰盒拋給淺蔥。
「來，冰塊。快點冷敷。」
「嗚嗚……抱歉，棚原。謝謝你。」
穿著圍裙的淺蔥癱坐在地上，沮喪地垂下肩膀。
夕步是家政社的社員，才一年級就被交付副社長之職。淺蔥正在向這樣厲害的夕步討教料理技巧。她想學的是賣相好看又簡單，由外行人來做也不會失敗的菜色，卻不知道為什麼會搞成這樣，整個人陷入混亂。
「受不了……突然要我教你做菜，還以為怎麼了……結果是這麼回事啊。沒想到你也挺笨拙的耶。」
「沒辦法嘛，我對做菜又不熟……」
淺蔥像是鬧了彆扭，抬頭向笑得格外溫柔的夕步辯解：
「這本食譜亂寫什麼啦？根本就煮不出圖例那樣的菜！原則上來說，『大匙』和『滿匙』這種單位太籠統了啦，寫清楚幾克嘛！」
「呃，做菜也包括在內啦，不過我說的笨拙，是在追男生還有討好男生方面……你明明就有不錯的本錢……」
「什……什麼意思？」
裝蒜的淺蔥在無心間視線飄忽不定。她沒有將求教廚藝的真正理由告訴夕步。她想趁古城的妹妹去旅行的空檔，跑去他家下廚做菜──這份暗藏的野心應該沒有人知道才對。
「沒有。我是覺得曉很有福氣。」
不過夕步似乎最初就看穿一切了。她俐落地收拾散亂的廚具，還將袋裝吐司拋給淺蔥。
「總之就放棄講究的菜色，做個三明治之類的怎樣？將吐司切好再夾蛋這點小事，藍羽你也會吧？再受傷的話，對你的打工也有影響吧？」
「嗚嗚……就這樣吧。謝謝你，棚原。」
淺蔥低頭望著滿是傷痕的雙手，然後無力地點頭。
由於對下廚生疏的關係，淺蔥的手指貼滿了膠布。再繼續受傷，感覺要用鍵盤打字確實會有影響。
不客氣──夕步說著目光停在淺蔥耳邊。
「對了，我從剛才就覺得在意耶。藍羽，你的耳環呢？」
「耳環？」
淺蔥摸了摸自己從三角巾底下露出來的兩邊耳垂，驚訝得愣住了。耳環的觸感少了一邊，只剩左耳而已。
「奇……奇怪？」
「你忘了戴嗎？不過今天沒上體育課耶……是不是掉在哪裡了？」
夕步隨口一問，讓淺蔥臉上頓失血色。淺蔥搞丟耳環是常有的事，耳環並不是特別貴……（内容加载失败！）