第二章 追蹤 Shadow Of A Intrigue
噬血狂襲 Strike the Blood 11 逃亡的第四真祖
除夕鐘聲開始響起。
時間過了晚上十一點四十五分。從車上收音機可以聽見電台播報員正用盡誇大字眼轉述日本全國在新年前夕的情況。
坐在計程車后座的矢瀨基樹一面對那種充斥雜音的環境板著臉，一面將耳朵湊在手機旁邊。通話的對象是矢瀨幾磨──比矢瀨年長十歲的同父異母的哥哥。
在等了將近三十秒的矢瀨開始不耐煩時，總算有了哥哥接聽的動靜。
「──是我，老哥。」
『我知道。基樹，結瞳怎麼樣了？』
幾磨毫不掩飾不高興的語氣，劈頭就先問結瞳的事。
矢瀨對此微微苦笑。
雖然只具名義，但幾磨仍是結瞳的監護人，結瞳具備的「夜之魔女」能力對人工島管理公社更是貴重的資產。即使矢瀨明白那到底是為利益在打算，同父異母的冷靜大哥會關心小學女生這件事仍格外有喜感。
「結瞳仔睡了啦。我正要帶她回去。」
矢瀨朝睡在旁邊的年幼少女瞥了一眼，然後向幾磨報告。
大概是穿不慣的盛裝太消耗體力，結瞳在過晚上十一點以後就徹底睡熟了。只好帶著她回家的矢瀨目前正在路上。
「重要的是有麻煩事發生了。我想要情報。」
『抱歉，現在已經過了規定的就寢時間。有事明天再談。』
打算提正事的矢瀨遭到幾磨淡然拒絕。
「就寢時間？要過元旦了耶。」
『日期只是人類為了方便定下的記號。我沒理由遵照那玩意行事。』
「你絕對不受女人歡迎吧？」
矢瀨聽到同父異母哥哥的冷淡反應，尖酸地頂了回去。雖然他知道事務繁忙的幾磨對時間要求頗嚴，但是連弟弟要談的內容都不聽也未免太過極端。矢瀨不挖苦對方一句吞不下這口鳥氣。
然而，幾磨卻絲毫不顯介意地說：
日期再過不久就要變了──
「鎮定點啦，古城。凪沙又不一定是發生了什麼狀況。」
接著古城身邊還是陸陸續續有別人丟的香油錢掠過。雖然這在參拜者眾多的神社是常見的光景，感覺今年直接砸到身上的零錢卻格外多，古城深怕這就是「大凶」帶來的效果。
古城等人從神社參道上仰望著夜空中璀璨陸離的光點。
「畢竟是神嘛，就算碰到稍微不擅長的領域也會想辦法的啦。」
「那傢伙可是癥狀挺嚴重的戀妹控，搞不好會說要從弦神島飛去找凪沙喔。」
淺蔥對古城驚慌的樣子看不下去，傻眼地念了他一句。
儘管曉凪沙與第四真祖有所關聯，但是屬於平凡人的她連魔族也算不上。光是為了她一個人加派探員，對幾磨來說就是最大的讓步了。現在只能接受他那樣的安排。
淺蔥忙著用跟雪菜借來的數位相機錄下煙火。
「再說會來結緣的神社參拜，應該有很多是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）