幕間ⅲ
噬血狂襲 Strike the Blood 16 虛幻的聖騎士
薔薇花綻放著。
籠罩整片天空的巨大薔薇。
那景象就像密集的極光，也像魔力形成的漩渦。
描繪於空中且直徑達十幾公里的幾何學圖樣。魔法孕育出的深紅薔薇。
薔薇花瓣飄落，變成兇猛的幻獸面貌。那酷似吸血鬼的眷獸，濃密得足以擁有自我意識的魔力聚合體，來自異界的召喚獸。
「詩奈子！」
有個少女在魔力失控造成的風暴中吶喊。少女即使穿著洗到褪色的劣質衣服，依然美得任誰都會注目。從長頭巾下流瀉而出的純白髮絲隨風飄舞，呈青藍色的眼睛正不停盈淚。
被少女抱在懷裡的，是個相貌溫婉的女騎士。
女騎士的年紀大概二十過半。迷人臉孔兼具穩重與英氣，身上鎧甲留有的傷痕道出她乃是身經百戰的強者。
但是她的鎧甲嚴重裂開，噴出的鮮血把地面沾濕了。握著長劍的右手已經碳化，還冒出肉被烤焦的異味。
「妳為什麼要這樣，詩奈子！」
白髮少女摟著受傷的女騎士尖叫。
女騎士則溫柔地用手摸了少女的臉龐。失去血色的手指冰冷，理應鍛煉過的騎士手臂感覺像羽毛一樣柔弱。
「雫梨……看來妳沒事，太好了。」
名為詩奈子的騎士用微弱沙啞的嗓音呼喚少女。
少女用力抱緊溫和地微笑且滿身是傷的騎士。
「為什麼！憑妳一個人就能輕鬆擋下那種攻擊才對啊！明明如此……！」
「我的職責是保護這裡的所有人。這把秘跡兵器就是為此才授予我的。」
騎士說完便看似滿足地看向自己的長劍。起伏如火的劍刃借著龐大魔力而閃耀，它斬了好幾頭薔薇眷獸，并吞噬它們的魔力。
靠著騎士奮戰，白髮少女獲救了，滅亡將近的城市裡所留下的數千名市民也一樣。然而，她終究在洶湧撲來的眾多眷獸前用儘力氣，受了瀕死的重傷。
「雫梨？」
少女望著靜靜闔眼的騎士，肩膀微微顫抖。她將目光抬向頭上，想忍住盈出的淚水。
因為她跟對方約好了，要保護這座島上的所有人。
它們被稱作四聖獸，這一點少女並不曉得。可是，即使從距離遙遠的地面，她也能立刻感受到聖獸們具備的傲人魔力。
少女如此宣布的嗓音因痛苦而發抖。
「晚安，雫梨……我的修女騎士……」
吞下無數眷獸而出現的四頭猛獸。
「我明白了，雫梨・卡思緹艾拉──我以香菅谷詩奈子之名將『炎喰蛇』託付予妳。」
騎士困惑似的眯起眼。少女則從騎士的右手收下了她的劍。
騎士躺在血泊中，帶著微笑如此告訴少女。
即使如此，少女仍不放開長劍。騎士隨著驚訝的情緒凝望少女，然後微微地點了頭。她以充滿決心與覺悟的表情嫣然一笑。
騎士滿懷自豪的話語，讓少女倒抽……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）