序章 PROLOGUE
記錄的地平線 3 遊戲的終結 上
獵師停下腳步，專註聆聽遠方山烏的鳴叫聲。
聆聽山中氣息時，傳入耳中的儘是從後方接近的腳步聲。
沒什麼好奇怪的，腳步聲來自獵師的徒弟。
「……好，好快……呼，呼……師父，您太快了。」
「調整一下呼吸吧。」
徒弟出聲抱怨，尚未脫離少年階段的文弱身軀微微顫抖。
他現年十四歲，正式接受訓練至今才一年。
相較於登山三十年始終如一的獵師，還堪稱不成材的雛鳥。
並不是體力相差懸殊，不只如此，要是純粹比體力，鬍鬚還沒長齊的這個小子，或許勝過將近五十歲，白髮逐漸醒目的自己——獵師如此心想。
簡單來說，登山有訣竅。
移動重心的方法、看出穩定踏腳處的方法、步伐寬度、身體的動作。
各方面都有訣竅，沒抓到訣竅就會無謂流失體力。
山上和村裡不同，是一個殘酷的世界，原本並不容許人類進入。不同於人類法則適用的村裡，人類在這片翠綠世界只是一種動物，被迫以同為生物的平等條件戰鬥。
在這個殘酷的世界，要是無謂消耗體力，在前方等待的只有死亡，深山是一個光是活下去就得受到莫大考驗的地方。
不過，這是對〈大地人〉而言的狀況。
體力近乎無窮無盡的〈冒險者〉就不是如此，獵師曾經目擊到比這名徒弟看起來還年幼的〈冒險者〉，一邊哼歌一邊「馳騁于山野」的光景。
這件事令他打從心底體認到，那是一種不同的生物。
獵師和村裡居民不同，居住在山上，年紀堪稱步入中年，不過在他所屬的村子裡，被譽為實力高強的男人。
如同磨得赤紅的粗壯手腳以及厚實的下顎線條，洋溢著造詣極為高深的氣息，事實上，他從未在喝酒打架時輸過人。
身旁不斷大口喘氣的少年，也是崇拜他而踏上獵師之路，上山就能以箭技獵殺野鹿或山豬為村子提供寶貴肉品的獵師，在寒冷的小村子肯定是重要人物。
繞過樹叢，朝著山脊前進。
超越視界延伸到遙遠另一頭的，是獵師們稱為「猴子溪」的溪流，流經附近山野的小溪之中，這條溪流比較寬，包含岩石溪岸在內，在翠綠山中划出一道裂痕不斷延伸。
不過看少年的狀況，這個計畫可能頗難執行，無論如何，獵師每次上山都預定待一個星期左右，而且也做好相應的準備。
溪流被塞滿了。
有猴子的溪流、有大岩石的山峰、有參天杉樹的山脊——以彼此知道的術語，稱呼活動範圍具代表性的地形，這樣就夠了。
集團繼續前往視界受限的深山——獵師們稱為禁忌山區的「七瀑」，過於龐大的數量，使得獵師與少年只能長時間凝視這幅光景。
是生物。
他們所走的山脈，是在遼……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）