CHAPTER2.啟程
記錄的地平線 8 雲雀們的展翅
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啟程的這天早上，是這個季節難得一見的無雲晴天。
公會前輩送行到〈恆冰之古宮廷〉之後，實莉等人搭乘馬車一路往西展開旅程。
實莉等人在渡河時眺望著左側的〈八大運河高地〉。
這條河在以前的世界叫作多摩川，在賽爾迪希亞也堪稱相當大的河流。實莉等人很熟悉周遭區域。因為是實莉他們的修行地點之一，這附近有許多野生怪物，從秋葉原騎馬大約需要兩小時的路程。
不過，通過河流，行駛一小段路之後，迎接的是完全未知的大地。
難以從秋葉原當天來回的這個距離就是界線，往前是實莉等人未曾涉足的領域。話雖如此，眾人的興奮情緒大於緊張。
如今區域名稱切換為〈茲蘭德草原〉。
這個區域是草原與荒地的混合地形。野草高達實莉腰部，隨風如同波浪般起伏。草原各處露出小小的建築物廢墟，幾乎都無人居住，成為蔓草與動物們的居所。
「看得到像是牛的動物喔。」
「咦？哪裡哪裡哪裡？在哪裡～？」
覆蓋著車篷的馬車后座後方，傳來五十鈴與瑟拉拉的聲音。
坐在駕駛座的實莉，確認冬彌握著韁繩之後轉身。五十鈴手指著草原遠方有一群大型的四腳動物。
「應該是〈草蹄鹿〉群。」
實莉如此回答。城惠傳授的怪物特徵與分布知識立刻就派上用場。
「會危險嗎？」
「沒問題的。距離這麼遠，而且聽說它們很溫馴。」
在〈幻境神話〉，怪物是必須打倒的敵方，不過攻擊性依照種類而異。在己方主動接近的狀況，不同怪物展現敵意會隨著距離有所不同。有些怪物一看到〈冒險者〉就會展開襲擊，也有怪物只要沒有主動靠近攻擊，就不會加以理會。〈草蹄鹿〉要歸類的話是後者。
實莉等人的馬車行走在紅土道路上。
偶爾會出現柏油路面，不過基本上都行駛在會留下車痕的紅色道路。實莉等人駕駛馬車前進的速度是步行的兩倍。
——加油～！
自覺愛上城惠的那天晚上，實莉在黑暗中痛苦掙扎時，冬彌就一直陪在身旁。雖然沒對本人說過，但冬彌是她引以為傲的弟弟。
「因為是馬啊。」
風還是冷的，卻不是刺骨的冬季寒風。
實莉等人合力將進退不得的馬車拉到路邊，以免擋到商人或〈冒險者〉造成困擾。
「結果馬……結果馬……馬……我，我不行了，啊哈哈哈哈哈！」
瑟拉拉彈奏像是玩具的腳踏風琴，冬彌敲打木箱背板。五十鈴與實莉輪流彈奏魯特琴，歌手則是即興由有空的人擔任。
直到天空開始泛自，眾人才反省應該早點就寢。
但五人仍掛著笑容，在星光下享用溫熱的濃湯。
在倫迪浩斯召喚的照明之中，兩人稍微檢視從馬車……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）