朱雀之章 宮古之戰 墨魚壽司·千羽鶴的回憶（2/4）
將太的壽司 挑戰笹壽司四大天王 單行本
葉子阿姨和爸爸一樣都是壽司師傅。這是我第一次遇到女的壽司師傅，真是帥呆了！我把爸爸和將太哥哥的事告訴阿姨，阿姨很驚訝，接著就告訴我一些事情。這次阿姨專程從東京來這裡，就是為了參加比賽，以後才能成為一個出色的壽司師傅。我希望阿姨能夠好好加油！
將太到達宮古市場的時候，主辦單位辦的說明會已經開始了。在廣大的市場一角，大約有二十個人圍成一個小圈圈。
「歡迎各位來到這裡。我們笹壽司主辦的壽司大賽，第三場比賽的主題是『熟壽司』。」
聽到主辦單位宣布題目之後，人群中發出了輕微的喧嚷聲。所謂熟壽司，是壽司師傅可以利用星鰻、墨魚、章魚、鮑魚等材料，盡其所能的發揮自己的個性與創意，唯一的要求是材料必須先煮過。
這是一門相當困難的技術，不但要注意材料的選擇，在製作的過程中，更是要細心顧及許多其他因素。
（到底要選擇什麼材料好呢？）
將太以前曾經遇過許多類似星鰻這種柔軟的材料，但是，他現在的對手是笹壽司引以為傲的四大天王之一，如果做出普通的壽司，絕對贏不了比賽。就在將太一邊出神思考、一邊踱步的時候……
「你就是關口將太嗎？」
突然一個女人的聲音叫住他，將太驚訝地停下腳步，抬頭一看，就在三三兩兩散去的人群中，有一個女人對他投來銳利的眼神。
「我只是想來自我介紹，不過，也可以算是宣戰吧！我是笹壽司的四大天王之一『朱雀（註：朱雀，南方的星宿，是火神，代表動物是鳥。）葉子』。你真可憐，這次的比賽我贏定了。」
（咦？這個人就是我這次比賽的對手？）
對方的年紀大約三十齣頭，白晰的臉蛋十分漂亮，一頭剪得短短的頭髮也很新潮。
這個女人有著纖細的身材，卻穿著很男性化的襯衫和長褲，她露出笑容、抬抬下顎，示意要將太跟著她走，將太只好尾隨在她的身後。
「聽說你在鹽釜和氣仙沼的比賽中獲勝，我想看看你的手藝究竟有多厲害。」
將太和她來到緊鄰市場的卸貨區，這個時間這裡已經沒有人了。葉子站在一家店的前面，指著擺在店頭的盤子。
「你知道這是什麼嗎？」
盤子上並排放了一堆和龍蝦十分相似且肉身細長的海產。它的身體有細細的分節，體色是漂亮的紫色，平平的頭上長了一對觸角。
「這個是蝦蛄。」
「沒錯！蝦蛄和星鰻都是熟壽司的代表材料。我想只要試試你的眼光，大概就可以了解你的手藝如何了。現在，請你從這裡面選出你認為最好的蝦蛄吧！」
這些都是已經煮過而且剝了殼的蝦蛄。將太把臉湊過去，努力想找出最……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）