邂逅篇（3/14）

「你可是即將考大學的考生，手指受傷了可不得了。幸好你沒事。」

秋彥一邊低聲說著，一邊將唇貼住美咲的手指。

「秋秋秋秋彥哥？」

柔軟的感觸使得美咲熱血沸騰，別說是手指，全身都染上了紅暈，甚至連呼吸都變得困難起來了。

「啊……你別誤會，這只是祈禱你手指不要受傷的咒語罷了。」

「咒…咒語……？」

美咲內心充滿了想要打破沙鍋問到底的疑惑，但是現在的他卻只能像剛才釣上岸的魚一樣嘴巴一開一合，說不出半句話來。

既然秋彥說這是一個咒語，那就一定不假吧！只不過美咲雖然如此說服自己，視線依然禁不住游向那對曾經吻上自已手指的雙唇。

為了這種小事就緊張兮兮，會不會被他發現自已的心意呢？要是被秋彥知道自己一直喜歡著他，一定會破壞兩人目前兄弟般的情誼的。

自己是因為身為他好友的弟弟，才會受到百般呵護。為了不失去目前的優勢，絕對不能夠懷抱更多奢望。

「你不用那麼擔心，我真的不要緊。」

「這是什麼話？你可是浩孝託付給我的寶貝弟弟，千萬不能傷到你一根汗毛。」

「————」

——奇怪…？

胸口一陣微微的刺痛。

儘管這股疼痛稍縱即逝，不過在那一瞬間，心臟確實閃過一陣緊縮。

「你等等，我再幫你泡一杯茶來。」

「哇！」

站起身來的秋彥，在美咲頭頂一番搓揉。

「這次幫你泡杯冰茶好了，免得你被燙到。」

「不拿手的……科目嗎……」

「沒那種事。」

正竭盡全力壓抑緊張心情的時候，在面前坐下的秋彥突然開口了：

對於秋彥一貫對小孩子說話般的口氣，美咲一瞬間雖然嘟起了嘴巴，不過馬上又打起精神，將手裡被過強的力量捏得皺巴巴的模擬考成績單，塞進秋彥手裡。

——的確是這樣……

秋彥的教法比想像中的更加高明，因此美咲的成績在短時間內就漸漸改善了。

他溫暖的嗓音，讓美咲的眼底緩緩升起一股熱意。只有在這種時刻，美咲才會慶幸自己是個不會念書的笨學生。

「小孩子不必跟大人客氣！是我自己想要犒賞你的。」

「這個……真是轟轟烈烈啊……」

「真的嗎…？」

美咲下意識地重複秋彥的話。

「我…我沒事！」

「嗯？是之前模擬考的結果？」

秋彥信心滿滿地斷言。美咲看得出來他並非在說客套話，而是句句發自肺腑。

當然哥哥也從旁協助不少，不過不知為何，唯有秋彥的功勞在美咲心目中留下特別深刻的印象。

「秋彥哥！秋彥哥！」

在料多豐富的雞蓉炒飯上，疊著一塊原味蛋包。美咲永遠也忘不了，餐刀在眼前將半熟的蛋包劃開時，濃稠的蛋汁緩緩淌下的情景。

美咲雖然不相信自己，卻可以對秋彥的話深信不疑。

「想吃什麼……」

如果必須教像自己一樣的學生，美咲自認或許剛開始不久就會棄械投降了。

聽到秋彥的提案，美咲連忙猛搖頭。

一個星期當中的四天，美咲會在放學後來到秋彥的家裡上課。沒有課的日子，則必須背熟秋彥特別指出的重點，以及做完指定份量的參考書。

「那你擅長什麼學科？」

「我們一起加油吧！」

「有沒有什麼想要的東西？還是想吃什麼，儘管說沒關係！」

這個沒頭沒腦的答案，讓秋彥睜大了眼睛。他一定沒想到，美咲居然會冒出這樣的回答。

多虧了秋彥細心的教導，前些日子的段考成績相當不錯，甚至讓級任導師眼裡閃著感動的淚光。

「放心好了，有我教你，保證你一定能上理想的學校。」

也嘗試去上補習班了，還是完全沒有長進，要不要乾脆放棄，別給秋彥添不必要的麻煩呢？

秋彥用力摸著美咲的頭頂。

「啊？不…不用了啦！」

美咲繃緊的神情，放在膝上的手也握成了拳頭。

此外，秋彥不僅教法高明，觀察力也很敏銳。

就在美咲努力集中精神的時候，秋彥很快就用托盤端著一個細長形的玻璃杯回到客廳。他一面將杯墊放在美咲的面前，一面問道：

見到秋彥輕柔的微笑，美咲臉頰上又湧上一股熱意。

此外，為了報答秋彥願意相信連學校老師和補習老師都宣告放棄的自己，也一定要達到他的期望……

「現代國語……還有，體育跟家政。」

照這種情況，自己真的能夠好好上課嗎？

「我之前的段考成績也進步了，這都是秋彥哥的功勞！」

「我又不是小孩子，怎麼會跌倒啦！我要說的是這個，你看！」

「你從以前就是有心去做就能做得好的，不是嗎？你本來很害怕游泳的，我們不是也一塊兒克服了嗎？以前在學算數的時候，只要教你一下訣竅，你不是也都解得出來嗎？」

「要從哪裡開始講呢？……嗯，既然要教你功課，就應該先問你什麼科目比較不拿手才對。還是說，你自己覺得哪些學科需要重點式的加強呢？」

「我想吃秋彥哥做的蛋包飯。」

「好…好的！麻煩你了！」

被這麼體貼地一詢問，美咲再次回想起剛才的觸感，連耳朵都羞得通紅。

但是，這次可不一樣。美咲恨不得早一點、先一步把成績向秋彥報告，所以從學校一路奮力狂奔。

雖然動機可議，不過也正因為有「不希望學不好讓秋彥失望」、「希望得到秋彥讚美」的心態——才激發出了美咲不得不衝刺的動力。

希望有朝一日，能夠從事跟秋彥類似的職業。不過自己沒有成為作家的才華，所以至少希望能當個編輯，長伴在秋彥的左右。想進入文學系就讀，也是基於這個動機，不過若是連大學都考不上，就一切都成為泡影了。

現在回想起來，讓美咲記憶深刻的或許不是蛋包飯的滋味，而是秋彥為自己親自下廚的那份心意……

也難怪，同樣見識過這個的浩孝，也罕見地露出傷腦筋的表情。

原先的目的，是來這裡請秋彥教自己功課的。就算喜歡的人就坐在自己面前，也不能興奮得忘了初衷。

「可是……」

那個印在手指上的吻，對秋彥來說一定不算什麼。自己的反應如此激烈，反而會讓他覺得莫名其妙。

雖然也喜歡浩孝做的那種覆蓋在薄薄蛋皮下的蛋包飯，但是秋彥那盤鬆軟滑嫩的蛋包飯，對美咲來說更是無可比擬的美食。

「啊……」

還不能讓他知道自己的心意。好歹也得等到考試結束，否則就會喪失這段時間與他相處的機會了。

以這種成績想要考上大學，或許從頭到尾就是在作夢。

「對！」

照目前這種成績，真的考得進M大的文學系嗎……？

「才不是呢！是因為有秋彥哥在的關係！」

得到秋彥預料中的讚美，美咲的嘴角不禁上揚了起來。

「是啊……啊，這張是模擬考的成績單……請…請不要笑喔！」

每當美咲在解題的時候低哼半天都擠不出半個字，秋彥總能一針見血地指出美咲什麼地方卡住了，或是應該從什麼環節下手才能得到答案。

因為不拿手的實在太多，美咲一時之間回答不上來。

本來只覺得像是鬼畫符的一串文字，過了幾個星期後，美咲竟然慢慢能夠看出在問什麼問題，以及該從什麼方向去解答。雖然背誦的功力還是很弱，不過比起以前沒讀就開始害怕的情況，似乎多少進步了一點。

秋彥的教法深入簡出當然是原因之一，不過容易厭煩、缺乏集中力的自己會這麼拼，要不是有秋彥陪在身邊，絕對達不到這樣的成效。

「因為我已經想了好久了，一直很想再吃一次秋彥哥的蛋包飯嘛！」

「因為我…？」

由於小時候在海里溺水產生的心理障礙，美咲甚至連將臉埋進水中都不敢。當年就是秋彥不辭勞苦地指導，才讓美咲總算脫離旱鴨子的行列。其他像是美咲堆積如山的暑假算數作業寫不完的時候，或是亂七八糟的讀書感想需要修改，全都是靠秋彥伸出援手。

「不過從結果來看，還是因為美咲的努力開花結果了吧？對了，得給你獎賞才行！」

「秋彥哥……？」

聽到這句充滿信心的話，美咲反射性地大大點了個頭。

美咲打從心底感謝秋彥。

見到自己不安的神情，秋彥忽然正起臉色，斬釘截鐵地說：

「啊！那個，是因為秋彥哥教得好的關係啦！」

「我只是幫忙推你一把罷了。成績進步，應讓是你自己努力的成果吧？」

美咲心想用嘴巴講不如拿出證據比較快，於是從包包里翻出之前模擬考的成績單來。他強忍住羞恥把成績單挪到秋彥面前，不動如山的秋彥也不禁露出傷腦筋的苦笑。

雖然喜歡現代國語，漢文和古文卻都爛到一個不行，英文文法對美咲更如同無字天書。不過他的數學也是一樣糟糕，所以並不是因為擅長理科的緣故。世界史、日本史的年號完全背不住，關於政治經濟更是一竅不通。

在美咲過去的人生里，把成績單給別人看一向都只是讓他烏雲罩頂的行為。

「怎麼啦？跑得這麼急。我又不會跑掉，慢慢走就行了。當心會跌倒喔！」

「後面兩個，跟考大學沒有關係吧？」

美咲手握今天才剛拿到的全國模擬考成績單，直奔秋彥的家。

被笑了。

「……如果這樣的話，那就秋彥哥做的蛋包飯好了。」

「啊？」

「那麼，就言歸正傳吧？」

「唔……這樣子，我要上大學還是很難吧……」

「手指會不會痛？」

自己的成績爛成這樣，真的還有救嗎？

「——相信我。」

「我覺得，你只是抓不到要訣罷了。只經過一番指點，一定會有很大的進步。」

美咲一面自嘲地想著「自已在秋彥眼中果然只是個孩子」，一面為秋彥突如其來的提議感到困惑。

——然後，今天又發生了一件大事。

「這種東西就好了嗎？難道你不想吃別的更——」

根據之前暑假剛結束時的考試成績，寫在志願學校旁的評量等級幾乎都是「D」。不過才相隔一個月，評價就已經變成了「B」或「C」。

話雖如此，秋彥還是安慰自己「有擅長的東西當然是件好事」，真是宅心仁厚。

就這樣，美咲和秋彥開始擁有固定的相處時間。

「對啊，想去哪家餐廳，我就帶你去吃。你對吃什麼有興趣？」

目前首要的目標，就是趁秋彥去泡茶的空檔，趕快恢複平常心，保持該有的冷靜……

「好…好的…！」

一不小心把真心話脫口而出，美咲趕緊修正。

能夠跟秋彥一起共度時光，對美咲來說就已經夠幸福了。他從來沒有想像過，還有比這更值得高興的事情。

因為是美咲哥哥的好朋友，秋彥才以特別優惠的價格接下家教的任務。若是再要求他付出更多，就未免太貪心不足了。

「你的評價跟偏差值都進步了耶！真了不起。」

秋彥曾經在美咲父母不在家的時候，到他們家裡過夜，當時秋彥就親手下廚做了特製蛋包飯。