邂逅篇（4/14）

「傻瓜……你想吃的話，我隨時都可以做給你呀！」

「它對我而言就是大餐嘛！」

美咲仰起頭，露出不輕易退讓的倔強眼神。秋彥用著有點不知拿他如何是好的表情，笑著點頭說：

「那好吧！」

「！」

聽到秋彥的回答，美咲的表情頓時亮了起來。

「不過今天家裡的蛋正好用完了，下星期六我再幫你做吧！你是要我以前去住你家的時候做的，那種鬆鬆軟軟的蛋包飯對不對？」

「嗯！」

見美咲重重點了個頭，秋彥臉上的笑容又添了幾分溫柔。

「真教人懷念吶！那個時候，我是代替浩孝幫你做晚飯的。他站在廚房的時候那麼自在，我還以為他做菜很拿手呢，沒想到大大出乎我的意料。」

「不會吧！我哥很會做菜啊？」

現在的浩孝沒一件家事難得倒他，做菜的手藝更是一級棒的。

為了取代跟著父親到大阪赴任的母親，浩孝每天都準備無可挑剔的豐盛早餐，晚餐更是煞費苦心。

最近浩孝工作忙碌，所以晚餐都由美咲代為料理，這項任務卻讓美咲因為達不到哥哥的水準而大傷腦筋。

「那小子是在那之後才學會做菜的。當時我實在看不下去他手忙腳亂的樣子，所以才動手幫忙的。我怎麼也不忍心讓你吃到不成形的蛋包飯啊！」

「原來是這麼回事……」

不知是否因為邊說邊回想的緣故，秋彥的臉上泛起微微的苦笑。

「而且那個焦掉的、爛糟糟的蛋包飯，還是我跟浩孝一起解決掉的。」

「可是，哥哥現在已經很會做蛋包飯了……」

「他一定很不甘心輸給我吧！後來還鬧了好一陣子的彆扭呢！」

「不好意思，明天能不能把秋彥借我一天？」

「沒有……並不是什麼嚴重的大事，不需要你擔心啦！我之後一定會好好向你說明清楚的，能不能給哥哥一點時間？」

美咲強壓下內心不愉快的感受，擺出天真無邪的高興模樣。

美咲的胸口開了一個大洞，感受到一股無邊無際的空虛感。在這個幽暗洞穴的深處，某種黑色的情感不斷迴轉、醞釀。

「嗯？」

「我心想八成是編輯還是其它作家，結果追問之下，他說就是身邊的人，而且我也認識，但是我怎麼想就是猜不出來是誰。」

「他……他真的有個單戀的對象……？」

要從美咲認識的人當中找出浩孝可能喜歡上的對象，候選人實在屈指可數。或許該說，美咲能夠想到的就只有唯一一個。

見到哥哥這樣的態度，讓美咲胸中突然升起一股不安。

該不會是秋彥嫌當自己的家教很礙事，或者口頭上稱讚自己，內心卻對這塊朽木感到很厭煩了吧？

他們應該更早向對方坦白心意才對啊！這麼多年來，他們一定將對彼此的情感深藏在心底，不敢表露吧？

「我今天做了一些三明治，你要吃吧？」

「美咲？」

美咲試著如此說服自己。

「咦？我…我做錯了什麼事嗎？」

對象——是近在咫尺，浩孝也認識的人。

——不過，要是我的推測錯誤呢？

「啊？」

秋彥和浩孝說話時格外安詳的原因，原來就是這個。

會特地來徵求美咲的同意，代表浩孝也記得明天是上家教的日子。

「這是怎麼回事……？」

聽到這句話，美咲感覺後腦勺像被狠狠敲了一記。他全身的血液逆流，背後也冒出冰冷的汗水。

「重要的事？」

被這麼沒頭沒腦地一問，美咲的聲音頓時高了八度。下一瞬間，「到底是什麼時候、在哪裡、對象是誰」的種種疑問，在他腦海像漩渦般地打起轉來。

「……原來如此。」

因為微不足道的接觸和讚美而沾沾自喜的自己，此刻顯得特別悲哀。突然降臨的現實，讓美咲眼前一面黑暗。

此外，在美咲腦中更朦朧地浮現出一個可能的對象。

雖然有點介意浩孝吊人胃口的口吻，不過見到一向尊敬的哥哥笑著說不要緊，而且承諾之後一定會解開謎題，就應該對他有信心才是。

像是要掃除臉色蒙上一層陰霾的美咲的不安，浩孝露出笑容。

「你果然也不曉得啊！他怎麼樣就是不肯跟我說呢～」

被獨自留下的美咲，盯著關上的房門一動也不動。

星期五的深夜，與敲門聲同時響起的詢問，促使美咲連人帶椅轉過身去。

相較於像是面對難解謎題的浩孝的態度，美咲的臉色卻蒼白如紙。

然而，不管經歷多少歲月，年齡的鴻溝還是無法弭平的。直到當下這一刻，美咲才了解到，就算自己有資格站在秋彥的身邊，依然無法取代浩孝的地位。

一定是拚了老命練成功的。秋彥說著便笑了起來。

那個秋彥會單戀人家……？

「嗯，有點事。」

談到浩孝的時候，秋彥的神情總是無比溫柔。他說「那小子」的語調特別柔和，正是他們兩人彼此信賴、心靈相通的證明。

美咲完全沒有留意到。

「——」

接著，正要走出房間的浩孝突然停下腳步。

站在門外的，是剛從公司返家、西裝還沒換下的哥哥浩孝。

儘管一開始就了解這份戀情不可能有結果，卻萬萬沒料到它會以這種方式告終。

「美咲，我可以進去一下嗎？」

「真的嗎？好棒！我肚子早就餓扁了！」

「哥…哥有喜歡的人嗎？」

「跟我說一下有什麼關係！是我認識的人嗎？還是不認識？至少給個提示嘛！」

「我有一件重要的事想跟秋彥商量，但是行程太滿，就只有明天空得出時間。」

是誰曾經想過，只要能夠注視著他、只要能待在他身邊，一切都無所謂的？發現自己原來這麼戀棧，讓美咲更加混亂了。

浩孝用鬆了一口氣的表情，向美咲致歉。

「什麼事——？」

剛剛還只是朦朧的一個念頭，在聽過浩孝的話之後變得篤定了起來，讓美咲不禁咽了一口口水。

從多年前開始，他們之間就存在著一種不容旁人逾越的氛圍。美咲一向站在最近的距離觀察著，深深體認到儘管勉強介入，仍然無法與他們處於同一個空間。

如果是這樣的話，倒不是完全沒有希望……想到這裡，美咲愕然驚覺。

「啊，對了，美咲。」

「總之，我今天只能透露這麼多了。我先去洗澡，你就好好用功讀書吧！」

「發生什麼事情了…？」

或許是為自己的沉默不語納悶，浩孝喊了一聲。

不過，被這麼刻意一問的感覺反而奇怪。跟秋彥比較親密的人，怎麼想都是浩孝才對。

「是…是誰？公司同事嗎？」

「有啊！」

「沒有啊，反正我星期天也都是去圖書館K書。」

秋彥年紀也不小了，有心儀的對象並不值得大驚小怪。但是對於一直想忽略這項事實的美咲而言，卻是個致命的打擊。

狀甚疲憊的浩孝提出這樣的請求。

於是就連老交情的浩孝也終於宣告投降，才會向美咲這個跟秋彥相處時間變多的家教學生探聽。

「還不能告訴你。」

連表達心意、玉石俱碎的機會都沒有。與其淪落到這種下場，倒不如他原本就是個高不可攀、連交談都不可能的存在。

面對美咲的逼問，浩孝寫滿失言的後悔的臉上，露出一絲苦笑。

「是關於秋彥……」

浩孝揮了揮手，這次總算走出了美咲房間。

「嗯，既然你這麼說的話……」

「我覺得啊，他好像有個單戀的對象，美咲你知不知道這件事？」

美咲反射性地這麼一問，浩孝立刻露齒一笑。

「好奇心？」

「嗯～提示是，那個人你也很熟吧？」

浩孝每回交了女友，一定會立刻介紹給美咲認識。自從他跟前女友分手之後，好一陣子都沒什麼動靜，怎麼突然就冒出一個心上人來了呢？

「是嗎？不好意思喔！」

「啊？當然可以……不過是為什麼啊？」

要是現在露出沮喪的神情，或許就會被浩孝發現自己喜歡秋彥了。美咲不得不強裝若無其事，用別的問題來阻止哥哥繼續追問。

從這幾個事實能夠導出的答案，不就只有一個嗎？

「好啊，我是沒關係啦！」

提示已經這麼清楚了，卻執意不肯告訴死黨浩孝答案，而浩孝也猜不出來的這位神秘人物……

被分派到業務部門的浩孝，最近升到必須承擔責任的職務，所以簡直是忙翻了。他連周末都埋首於工作，連待在家裡好好休息一下的空檔都沒有。

「真像傻瓜一樣……」

秋彥是，浩孝也是，當然自己也是。

僅是臉上勉強擠出的笑容，卻讓美咲幾乎快要窒息。

生性獨立的浩孝，遇到困難時通常都是悶著頭一個人解決。現在他卻刻意求助於秋彥，到底是出了什麼了不得的大事？

正因為如此，那份滲入胸膛的寂寥感，美咲無計消除。

「不是、不是！他對於你成績進步可是讚不絕口呢！我要說的不是這個，只是基於好奇心，有些事情想跟你打聽看看而已。」

浩孝這番話讓美咲大惑不解。

不經意被提及秋彥，措手不及的美咲慌了起來。

真相就是，秋彥喜歡浩孝，而浩孝也喜歡秋彥。

「……原來是這樣……」

結果，不管美咲站在多近的距離內，仍然註定被排除在外。

「咦咦！？不會吧！？」

「我已經拜託秋彥把課調到星期天了，美咲，你沒有安排其它的事情吧？」

「對啊！問起他時他沒有否認，所以應該是真的沒錯。」

——不，浩孝如今突然主動提起了這個話題，難道說，浩孝想要商量的重要事情，就是向秋彥表明心意嗎？

年紀還小的時候，因為知道自己跟他們年齡上的差距難以跨越，所以還能釋懷。因為還抱著一絲希望，認為一旦長大或許自己也能與秋彥並肩而立。

跟秋彥這麼多年交情的浩孝都不曉得的事，自己可能知情嗎？

「咦？」

當然沒有人會跟單戀的對象商量感情的事。所以秋彥在浩孝的詢問下三緘其口，浩孝也用曖昧不明的答案試圖矇混過去。

浩孝說，他喜歡的人美咲也很熟悉。

浩孝露出有點驚訝的表情，旋即又掛上靦腆的笑容。思考了幾秒鐘之後，才簡短地回答：

美咲完全沒有料想到，如今這種微妙的距離感會如此折磨自己。