摩天輪篇（3/13）

「如果你願意的話，當然是再好不過啰。我本來主動說要幫忙的，他們還嫌我笨手笨腳呢！」

高野鼓起臉頰，向不在現場的老闆抗議著「把人家看扁了嘛」。美咲找不到話語安慰憤憤不平的高野，只能選擇傻笑著矇混過去。

「啊哈哈……有……有這麼回事啊……」

雖然美咲沒見識過高野下廚的手藝，但是在這種火燒屁股的情況下，高野的善意居然還遭到回絕，難道真的差到了某種地步？

最近的美咲不僅負責店務，甚至被交付一些廚房的工作。美咲回想著廚房裡的工作內容，不禁歪著頭深感不解。

「啊，對了！美咲，你明天傍晚應該不會有空吧？」

「咦？」

前一秒鐘還在嘟著嘴鬧彆扭，一轉眼就變了一副表情。對於高野的心情轉換之迅速，美咲認為是一個難得的優點。

「明天傍晚？有什麼事情嗎？」

「是這樣的，如果你有空的話，我有件事想拜託你幫忙。」

「有什麼事情，是我能夠幫上忙的？」

「明天啊，我們要在附近的幼稚園辦一個聖誕派對，可是現在人手不夠，所以希望找你來當救火隊啦！」

美咲曾經聽說過，志願是成為小學老師的高野，偶爾會義務在學校鄰近的幼稚園當義工。這次舉辦的活動，想必也是相關社團所策劃的。

「只需要花到一兩個小時……還是不行喔？」

被高野試探著朝上瞄的美咲，很乾脆地點了頭。

「可以啊。」

「真的嗎！？謝謝你，美咲！」

高野高興得亂蹦亂跳，抓住美咲的雙手上下猛揮。

沒料到高野會如此欣喜若狂的美咲，不禁目瞪口呆。

「沒……沒有啦，只是舉手之勞，不值得你這麼感謝……」

既然要自己叫他起床，可見他正在睡覺啰？

——不知道是誰「搞不清楚自己有幾兩重」喔！

——會不會是在睡覺啊？

才一轉身，電話鈴聲便驟然作響。

老闆雖然個性古怪難相處，卻是個心地善良的好人，而老闆娘也待人溫和親切。再加上工作環境的氣氛很對美咲的胃口，做起事來更是格外帶勁。

「這點小事，交給我就好啦！高野平常也幫了我很多忙，如果我可以派上用場，就當是報恩啰。」

——這個傢伙…！

本以為立刻會轉入答錄機，鈴聲卻遲遲沒有停止。秋彥平常總會在睡覺時調成答錄模式，應該是今天早上解除後忘了重新設定。

「……沒問題啦，正好我最近滿閑的。那麼，明天我需要幫忙做哪些事情？」

美咲緩緩調整呼吸以隱藏情緒，然後揚起嘴角問道。高野似乎並沒有看出美咲心情上的轉變。

「……啊，我再問你一件事好不好？既然你最近很閑，該不會晚上也有空吧？」

既然留言上寫的是「回家之後」，那麼再晚點喊他起床，應該也不礙事才對。

「什……」

原本美咲做家事是用以取代房租，秋彥卻不時偷偷幫自己做東做西。

儘管當初是由於老闆扭傷了腰，才獲得臨時僱用的機會，美咲依然認為替自己介紹了這麼一份好工作的高野，對自己有莫大的恩情。

「……秋彥哥…？」

刈谷冷冰冰地口吐惡言。從他的用詞，可以看出他對美咲絕無好感。

在美咲的忍耐力破表之前，刈谷說完想說的話，就單方面地掛了電話。在粗魯投擲聽筒造成的「啪滋」一聲後，電話只是持續發出「嘟—嘟—」的機械音。

不管是個性如何差勁的人，一般而言，都姑且會在心上人面前收斂一點。想必刈谷也是一樣，遇到秋彥便會扮演起「好心腸的友人」的角色吧！

聽不到秋彥應答，美咲帶著疑慮查看餐廳，發現今早準備的早餐已被吃得乾乾淨淨。而廚房的水槽內並沒有見到臟碗盤的影子，可見秋彥連清理的工作也一手包辦了。

「喔，他該不會把你當成寵物養吧？或許覺得至少比養動物省事吧！又會自己去散步，肚子餓了也會自己找東西吃。還是說，你這個人類還得麻煩秋彥幫你把屎把尿？」

做任何事情都秉持著完美主義的秋彥，不論掃除、洗衣、做菜的功力都遠在美咲之上。老實說，美咲為此還暗自興起一股競爭意識。

莫非是秋彥告訴他的？

被這麼單方面地劈頭一陣罵，美咲啞口無言。

——秋彥哥不曉得會不會工作到晚上…？

「那你那份聚餐費就不用付，算是打工費，這樣可以嗎？」

「……請問您是哪位？」

明知道應該放棄明天的約會，而且說服秋彥要以工作為重的也是自己，為什麼腦里卻凈是些任性不懂事的念頭呢？

「秋彥！二十四日不行是什麼意思！你根本沒聽我的留言對不對！？」

如果只是討論封面，或許不會拖到那麼晚也說不定。

為了心上人產生的這些感情，美咲是再清楚不過了。

雖然不曉得這個人是天生嘴賤，還是故意找碴，不過透過電話傳來的惡意卻是無從否認的事實。

「嗯，嗯？是有空啦……」

沒料到刈谷居然聽說過自己，美咲吃了一驚。

「喂！秋彥，你有沒有在聽啊？」

聽到這句不假思索的回答，美咲動氣了。

「那就把他叫醒呀！」

若是明確得知秋彥明天的預定，或許才能夠徹底打破自己對於聖誕夜的美夢。

「……！」

「要睡，等一下再回去睡不就得了？我跟你講也沒用的啦！」

「真不爽……！」

「……秋彥哥熬夜趕稿，現在很累，我沒辦法叫他起床。如果您有事情的話，我會幫您轉達的。」

——「耍任性」。

——總覺得，現在叫他起床滿可憐的……

像是突然想到的高野停下揮舞的手，向美咲問道。一針見血的這個問題，讓美咲一瞬間忘了呼吸。

他說過早上才剛把稿子傳過去，因此在用過早餐之後，八成就直接上床補眠了。美咲曾聽過他描述自己體質健壯，只需要極少的睡眠時間。不過，經過連續兩天的熬夜，想必疲勞也到達了頂點。

「什……什麼叫做搭上……我並沒有…！」

「如果沒用的話，就請您晚點再打來。照預定，秋彥哥再過兩個小時就會起床了。」

雖然秋彥也曾說過他個性惡劣，美咲卻覺得形容得還太厚道了。

憤怒使美咲握住話筒的手也加重了力道。

「你是怎麼搭上那個超龜毛的秋彥的？據我所知，他最討厭乳臭未乾的小鬼頭了。」

「什麼……！你說誰是寵物！？」

「喂！請問您找——」

「我希望你打扮成聖誕老公公，發禮物給幼稚園的小朋友。」

「搞什麼，不是秋彥啊！秋彥應該在家吧？你跟他說我是刈谷，他就曉得了。能不能叫他過來接？」

「我把話說在前面，二十四日一整天，秋彥可是要陪我的喔！你就告訴他，這件事我是絕不退讓的。直到天亮之前，我就是不放他回家！」

「忘年會啊……」

即使美咲猜得沒錯……不，就因為如此，美咲才更加無法原諒。

也難怪，他會做出無理的要求以吸引秋彥注意，也會嫉妒跟秋彥住在一起的美咲，而毫不留情地話中帶刺。

——我該怎麼辦……

就算多想贏得心上人的心，也沒有資格隨意傷害別人。

「……！」

「去年負責扮聖誕老人的是一位住在附近的先生，不過他春天的時候調職了，所以我們一直在找有誰可以取代他的職務，但是問過的人都很忙……」

不過，要是刈谷真的打算絆住秋彥一整天的話——一想到這裡，美咲發現在自己內心的某處，還存在著無法放棄明天計畫的奢望。

美咲強硬拒絕刈谷的主張，於是話筒傳來對方無可奈何的嘆息聲。

正思索著如何回應，電話另一頭又傳來更劍拔弩張的聲音：

「你以為你是誰啊？不過是寄人籬下，口氣倒挺大的嘛！難道你是秋彥的經紀人不成？」

美咲走近紙條拿起一看，紙上寫著秋彥端正的字體。

「如果可以的話，晚上要不要跟我們聚一聚？開完聖誕派對後，我們打算跟幼稚園的老師們一起聚餐，順便開個忘年會的。」

以秋彥的個性，應該會幫自己想辦法才對——美咲禁不住如此期待著。

秋彥搞不好會被鈴聲吵醒。著急的美咲手忙腳亂地拿起話筒。

藉由這些關鍵字，美咲也料到對方的身份了。十之八九，就是早上提過的插畫家刈谷有志。

就算繪畫功力再高，美咲還是很佩服秋彥願意請這種人畫封面的度量。正當這麼想著的時候，美咲想到了某種事實。

「他是什麼時候洗的……」

「對了……因為那個人，他喜歡秋彥哥嘛……」

「對不起，秋彥哥正在睡覺，沒有辦法接電話。」

「我回來了……」

無端的指控讓美咲血壓上升，顫抖的嘴唇發不出像樣的反擊。

「你根本就是秋彥給你一點好臉色，就得寸進尺嘛。小鬼頭這種生物，就是一張嘴光會哇哇叫，卻是一點用處都沒有。你可要搞清楚自己幾兩重，知道嗎？」

「你還真是頑固耶……我問你，你就是住在他家的那個好朋友的弟弟吧？是不是叫美咲來著？」

這種不顧別人狀況的囂張口吻，聽起來非常刺耳。不過，美咲擔心自己若是口氣惡劣會造成秋彥困擾，因此硬是咽下了這口氣。

「給美咲：回家之後，請叫我起床。」

美咲將聽筒摔回去泄憤，咬著下唇生悶氣。

美咲決定讓他再好好多睡一會兒之後，便開始動手準備晚餐。

一面抱怨著，一面不經意將目光瞄向吧台的美咲，發現上面躺著一張小紙條。

「秋彥哥真是的……嗯？咦？」

經過一番掙扎，結果美咲還是無法立刻答覆高野關於明晚的邀約。

那個男的到底是怎樣啊？

「聖誕老公公？」

由於今天早上話說到一半便衝出門外，美咲穿過玄關時不禁心情緊張。

一個不小心，美咲的分內工作總會被搶走。

「唔哇！嚇我一跳！」

……就是那種全身紅彤彤，衣服上還黏著白毛的打扮？

「啊，可是你真的有空嗎？不需要去約會什麼的？」

「關於那件事情，我才應該謝謝你咧！而且現在老闆還願意請我，已經覺得很幸運了。」

美咲壓抑住內心的波瀾，用平靜的聲音回答：

他一定認為接電話的除了秋彥別無他人，才會不確定對象就破口大罵。

「……沒錯。」

這句話深深刺進了美咲的心窩。

「聽說他明天跟你約好了？什麼跟什麼嘛……小孩子要任性，不要把大人拖下水好不好？我們可是要談公事耶，公事！小寶寶就留在家裡啃你的聖誕蛋糕吧！」

內心熊熊的這把怒火，該往哪裡發泄才好？

「…………」

「……謝謝你的邀請，我再考慮看看好了。」

——「二十四日」、「不行」、「留言」，再加上……這個聲音……

「對不起哦，姨丈受傷的時候，也是拜託你幫忙。」