求婚篇（10/22）

「這麼多書耶！？而且這些書都不是用日文寫的吧？」

設置在一整面牆的書架上，塞滿了一本本厚重的精裝書。

雖然其中有一部分的書是日本作家的文學作品全集，不過其他的書幾乎都是用英文寫著書名。

「遇到艱澀的字，我就一邊查字典，一邊看下去。雖然被翻譯過的文章里也有經典名句，不過還是要看過原文，才能深入理解作者的用意。」

「秋彥哥真的好厲害。要是我，看到不會的字就直接把書丟在一旁了。」

雖然美咲很喜歡看秋彥寫的書，不過他對英文實在是無力招架。他這輩子恐怕也看不完一本像這裡的書一樣厚重的原文書。

「秋彥哥是讀了這麼多的書之後，才想自己也寫寫看的嗎？」

「大概吧？我已經不記得自己開始寫作的契機了，或許是因覺得閱讀已經無法滿足我了吧！」

「也就是說，是這間書房把你變成小說家的啰？」

童年時代的秋彥就是在這間書房裡，在無數的故事之中遨遊的吧？一想到自己身處造就今日的秋彥的空間里，美咲的胸腔頓時充塞了滿滿的感動。

「嗯，或許是吧……」

「秋彥哥都是在這裡寫小說的嗎？」

「不，那時候我不喜歡被別人看到自己寫的東西，所以都躲在閣樓里偷偷寫。」

「不會吧，這裡真的有閣樓嗎！？」

這個引發人童心的詞藻，讓美咲頓時興奮了起來。小時候看過卡通之後，他就一直對閣樓懷抱著憧憬。秋彥對眼神中充滿了期待光輝的美咲提議：

「要不要也去那裡看看？不過那裡一直都沒人去，灰塵大概積得比這裡還厚吧？」

「要，我想去看！！」

美咲用力地點頭。此時，忽然響起了一個煞風景的電子音。

（……這個聲音好耳熟……）

「抱歉，是我的手機響了。」

「……這裡真的好大哦！」

「請把該找的零錢還給我。」

秋彥似乎回答了什麼，只是葛蕾雅的話回蕩在美咲的腦海之中，使得美咲再也聽不進任何話語了。

美咲不禁再次感嘆起擁有那棟豪宅和這片廣闊林地的藤堂家的財勢。然而，這些東西對秋彥和葛蕾雅來說，都是理所當然的存在。

「那種事晚一點再做有什麼關係？」

不懂秋彥的意圖，一股不安湧上美咲的心頭。美咲按壓著心跳加速的胸口，等待葛蕾雅的回答。

「唉，為什麼我這麼平凡……」

（離開一個小時，應該沒有關係吧……？）

（秋彥哥的工作進行得還順利吧？）

「秋彥哥好慢哦……」

秋彥提出的疑問讓美咲不禁心頭一驚。

雖然秋彥說他馬上就會回來，可是距離他離開書房，已經快要一個小時了。美咲在書房裡東看看、西看看，然而書房裡擺的凈是原文書，所以他也無法藉由看書來打發時間。

葛蕾雅發出悲傷的聲音。被她用那張惹人憐愛的臉蛋這麼一說，讓人就算錯不在自己，也忍不住想向她賠不是了。

「這樣啊……」

當美咲回過神時，發現自己已經逃離秋彥的房門口。

看秋彥的臉上浮現一抹苦笑，大概是猜到打電話來的人是誰吧！

秋彥的房門微微開啟，可以聽到房間里傳來交談的聲音。美咲嚇了一跳而停下腳步。聲音的主人是秋彥和葛蕾雅。

他知道秋彥並沒有要求自己須擁有那些條件。但是，他就是無法不去想，如果自己符合其中一項條件，或許就能變得更有自信。

「——」

「好吧，我就離開三十分鐘。不過，你等一下必須好好聽我說話哦！如果你不認真考慮和我結婚的事，我也會很困擾。」

「怎麼辦……要不要去秋彥哥的房間看看情況……」

「讓編輯等這麼久，他很可憐耶！你快接啦！」

「咦？」

「這些錢至少夠買飲料吧？」

那名男子對美咲說明情況。

他明知道偷聽是不好的行為，但是就是無法再向前邁出腳步。

難得來到這裡，就用附有這一帶風景照片的明信片來寫好了。他口袋裡的錢應該足夠買一張明信片。

「大概是責任編輯吧。我去接一下電話。」

美咲不禁厭惡起自己為了這種事而悶悶不樂的個性，同時也很羨慕葛蕾雅和秋彥平起平坐的說話方式。

美咲掏出一枚足以能夠買下這些明信片的硬幣，然而店員收下硬幣之後，卻無意要找他零錢。

店員將美咲從頭到腳打量一番之後，用指尖「咚咚」地敲了敲明信片的角落所標示的價錢。

他先一個人靜一靜，整理一下思緒，於是便順著路走向街上。走路可以分散他的注意力，似乎也可以讓他整頓心情。

（不過，沒想到他會通融秋彥哥來英國，真是一位貼心的好編輯……）

然而，秋彥卻語帶嘆息地一語道破她的伎倆：

「那是因為你以前根本不給我反駁的餘地。」

如果是在日本，騙取零錢的事說不定都要鬧上警察局了。

美咲倒抽一口氣，有一種眼前彷彿變得一片空白的錯覺。

「以前的你根本不會對我說那種話。」

「好過分，原來你一直是這樣看待我的……」

「我的奶奶是日本人，所以我會說些簡單的日常會話。我叫威廉。現在學校放暑假，所以我才回來老家。」

「啊……對了，我不是要寫張明信片給哥哥嗎？」

（誓約之吻？那是什麼意思……）

那位勞碌命的責任編輯聽到秋彥忽然要去英國，應該急瘋了吧？

美咲還搞不清楚發生什麼事時，那名男子似乎向店員說了什麼。他茫然地看著兩人一來一往，然後店員心不甘情不願地將零錢交到男子手上。

（我和秋彥哥所處的世界差太多了——）

「而且啊，那是你……」

他跑出宅邸，沒命似地奔跑著。直到他筋疲力盡，停下腳步，才發現自己已經在前往街上的途中。

然而，美咲空著手就跑了出來，身上既沒有帶錢包，也沒有帶手機。他掏了掏口袋，裡面只有幾枚買車票時找的零錢：

雖然他不知道秋彥現在正在做些什麼，不過花了這麼久的時間，或許事情比想像中的還要棘手吧？

「咦？啊……對！金額沒錯！謝謝您！呃……不過，為什麼……？」

如果他有把旅遊書帶出來，至少能用書上寫的在困擾時可以使用的例句。當美咲在心裡懊悔時，店內一名男子忽然走到距離美咲一步左右的前方。

店員毫無反應，讓美咲有一種不好的預感。她該不會是想坑自己的錢吧？

「不好意思……？」

秋彥得回房間里收取傳真，表示他必須透過電話確認校稿吧？

讓美咲驚訝的是，男子居然說著一口流暢的日文。這意料之外的展開，讓美咲一時之間反應不過來，只能張口結舌地看著男子：

美咲用日文抗議，然而店員卻無視他的存在，繼續幫下一位客人結賬。

（我又逃跑了……）

「拿去，你的零錢。金額對嗎？」

美咲向前湊過去看，卻發現當地的風景明信片不是褪了色，就是角落有折損。

「請您不要放在心上，我也知道自己長得一副娃娃臉。話說回來，您的日文說得還真是流利。」

「算我拜託你，能不能安靜一點？這是很緊急的工作。」

「啊……不過，我不是說你還是小孩子。日本人都長得一副娃娃臉，所以看起來比較年輕吧？呃，不過這種說法好像也有語病……」

穿梭在樹梢的徐風沁涼如水，讓他覺得很舒服。但一路走下來也讓他流了不少汗。

（這……這種時候該怎麼辦才好……）

「我叫鈴木美咲。剛才真的很謝謝您。」

老實說，店裡的氣氛讓人有點不太舒服。美咲戰戰兢兢地將挑好的幾張明信片擺在櫃檯上。

「我當然想跟你結婚。我們都有過誓約之吻了。」

「我該去哪裡才好呢？」

他告訴自己，再加把勁，馬上就到了。然後為踏著地面的腳再注入一些力量。

但是，他又不知道這附近有沒有其他賣明信片的商店。不得已，他只好從裡面挑出一張張狀況較好的明信片，然後踏進店裡。

他無意去打擾秋彥，只不過是想去看看情況而已。美咲為自己找個借口之後，便溜出了書房。

他的前後左右放眼望去都是林木，從正門到宅邸開車不過數分鐘，他走了也將近二十分鐘了吧？

「……你是真的想和我結婚嗎？」

「我只是看不過去。有些店員會看客人還是小孩子，欺負他不會算數，故意不找零錢。同樣身為當地人，實在為那種人感到汗顏。」

和秋彥並肩而立也絲毫不遜色的容貌，門當戶對的家世以及青梅竹馬的身份。

如果秋彥發現他不見了，可能會很擔心他吧。可是，要他回去看著秋彥和葛蕾雅在一起的樣子，只會讓他覺得更痛苦。

美咲突然覺得一陣天旋地轉。但搖動的並不是地面，而是他的腳步變得虛浮不穩。

「嗯，我知道了。我會自己在書房裡看看，你不用擔心我。」

美咲邊感到自我厭惡邊舉步走在林道上，然後總算看到藤堂家的正門和街景了。

「……葛蕾雅，你明明知道那種虛假的伎倆騙不了我。」

「夠了！我已經說過我沒有時間陪你。你已經長這麼大了，不要再為了自己的任性而給別人添麻煩。」

明知道自己就算去了也幫不上秋彥的任何忙，可是一個人待在書房裡，卻也讓美咲靜不下心來。

「真是的，你真的很不解風情耶！明明以前我只要一副快哭出來的樣子，你就會露出不知所措的表情。」

「抱歉，我馬上回來。」

「我回房間收一下傳真。等我確認完一些事情就馬上回來，你能不能在這裡等我？」

這裡沒有人能幫他翻譯，一時之間，他也想不到任何能應付這種場面的英文。

他在這棟大得驚人的宅邸里差點迷路，不過還是朝著秋彥的房間邁進。雖然中途有好幾次都走錯了路，但最後總算還是平安到達秋彥的房間。

（為什麼秋彥哥要這麼問……）

英國現在還是早上，所以日本已經是深夜了。一想到編輯過了午夜十二點還在工作，美咲便不禁在心裡向他致意。

秋彥向電話的另一端簡短地說了幾句話之後，便掛斷電話，一臉抱歉地對美咲說：

他想去昨天秋彥帶他去的地方的相反方向看看，於是在T字型的岔路向左轉。這麼一來，即使跑到不知名的地方，只要循著原路走回來就不會迷路。

「你能不能快點出去？我必須儘快確認完這篇文章，然後回電話給編輯部。」

「你不接嗎？」

他又不是要去購物，兩手空空地出門也無所謂吧？安慰完自己之後，美咲又默默地走了一會兒，然後喃喃自語：

（奇怪，門是開的……？）

他來到英國之後幾乎沒有遇到語言不通的難題，是因為遇到的每個人都說著一口流利的日文。雖然對英文不好的美咲來說是可喜可賀的事，不過他也不禁在心中苦笑，這麼一來完全無法練習英文。

看來葛蕾雅悲傷的模樣是裝出來的啊！雖然能看穿她的演技的秋彥也很厲害，但是，能在瞬間展現逼真演技的葛蕾雅也不是省油的燈。

「原來如此……」

葛蕾雅用鬧彆扭的口氣對已經失去耐性的秋彥說道：

威廉身上雖然流有日本人的血統，但是他的五官卻相當深邃。當他臉上浮現親切的笑容時，就顯得更加迷人了。就連他耙疏微卷頭髮的動作，都讓人覺得瀟洒帥氣。他在女孩子之間一定非常受歡迎吧？

美咲一邊東瞧瞧、西看看，一邊走著，然後看到一家雜貨店前的架子上擺著明信片：

他會對葛蕾雅產生自卑感，或許是因為她擁有自己再渴求也得不到的一切吧！

（這間店有點暗耶……）

即使將目光背離不想看的事物，情況也不會好轉。他明知如此，至今仍不願正視。

美咲借著深呼吸調勻紊亂的氣息，然後開始對自己下意識採取的行動感到懊悔。