求婚篇（11/22）

「很榮幸能幫上你的忙。你是來觀光的嗎？」

威廉用和笑容一樣親切的口吻詢問。

「嗯。因為對我朋友來說，有一位非常重要的人住院了，所以我們才來探望她。想說既然都來了，就順便觀光。」

「真是太好了！這個季節正適合觀光，你可以趁此機會到處看看。不過，為什麼會來這種鄉下地方？如果要觀光的話，去倫敦比較方便吧？」

「和我一起來的人的朋友家就在這座鎮上，我們住在那個人的家裡。」

如果說自己住在山丘上的那棟豪宅里，對方一定會非常詫異，所以美咲含糊其詞地回答說道。

「這附近你已經都看過了嗎？」

「嗯。啊……不過，只有在這街上附近看看而已。」

「如果你不介意的話，我來當你的嚮導，帶你去逛這一帶吧？我有摩托車，也可以去遠一點的地方。距離這裡不遠的地方有一座雖然有點小，但卻是很美的湖泊哦！」

「真的嗎？其實我正困擾著要去哪裡看看才好。」

美咲二話不說便立刻接受威廉的提議。然而，威廉卻一臉嚴肅地接著說道：

「那就這樣決定了。不過，我有一個條件。」

「條件……？」

看到威廉的神情忽然變得正經八百的，美咲也露出了認真的表情。不過，威廉對他提出的條件並不是什麼難如登天的事。

「你不要再對我使用敬語了。朋友之間不會那樣說話吧？」

「嗯，我答應你。」

美咲點頭答應，威廉則是淘氣地對他眨了眨眼。他那活靈活現的表情讓美咲忍不住輕笑出聲。

「今天真的很謝謝你，我玩得很盡興！搭摩托車的感覺也很舒服。」

威廉用摩托車載他到各個觀光勝地遊覽，最後他們在車站前道別。雖然天還沒黑，可是美咲心想，這次一定要幫忙凱朵做晚餐，所以才決定先回家。

（再不回去的話，秋彥哥可能會擔心死吧……）

「事情的經過我明白了。但是，這不構成他帶你在外面逛到這麼晚才回來的理由。」

雖然他們兩家是世交，但是看到秋彥被對自己而言是陌生人的女人親密地觸碰，只會讓美咲感到痛苦。

「秋……秋彥哥，我回來了……」

威廉一定是因為察覺到他心情不好，所以才會帶著他到處去散散心，想藉此轉移他的注意力。

威廉出人意料之外的話，讓美咲不禁睜大雙眼。他完全沒想到威廉居然知道秋彥。

「謝謝你送我回來。」

氣急敗壞的秋彥不容分說地將美咲拉到自己的房間：

「我……我遇到了些麻煩，是威廉幫了我！！」

他們一邊歡笑，一邊天南地北地聊著。

「了解。你回去的時候小心一點。我也一樣，雖然日文會話很拿手，不過文章卻看得很痛苦，所以非常能體會你的心情。」

最後，美咲還是無法拒絕威廉的提議，只能再次坐上威廉的摩托車。

「對啊，因為學日文必須記平假名、片假名和漢字。」

羅勃特說過他的兒子會回來幫忙，看來威廉就是羅勃特所說的人。知道威廉是華爾特家的人之後，美咲發現他的髮色極似凱朵，魁梧的體格和五官也彷彿和羅勃特同一個模子印出來似的，眼角和曈眸的顏色則可以看出節子的影子。

美咲低聲呢喃了一句之後，便走向房門口。

秋彥一副無比嚴峻的表情，可見他一定氣壞了。

或者，秋彥其實正忙著陪伴葛蕾雅吧？現在只要一想到秋彥，美咲就會忍不住地感到憂鬱。

「該怎麼說呢……帶我來這裡的人就是那個家的人。那個家在這一帶很有名嗎？」

「……這裡沒有你插嘴的分。美咲，到我房間來。」

不管有什麼理由，沒有知會一聲就擅自外出，還玩到這麼晚才回來，就是他不對。

美咲本來想思考瞞著秋彥跑到街上的借口，看樣子是沒有時間給他想了：

「你借住的地方離這裡很近嗎？」

威廉出乎意料的疑問，讓笑容自美咲的臉上驟然消失。看到美咲露出驚慌失措的模樣，威廉這才說出自己如此詢問的理由：

「……我不是不相信你，只是很擔心你。」

然而，美咲的話卻只讓秋彥的表情越發凝重。

雖然美咲一再告訴自己不要在意，但是他還是不可能不將葛蕾雅當作一回事。一直累積在美咲心底的情緒瞬間爆發開來。

「這一帶的人大概都知道那個家有哪些成員吧。難道秋彥帶來的朋友就是你？」

一方面是因為他對自己竊聽的行為感到心虛，另一方面則是因為他不想知道秋彥和葛蕾雅的那些對話里所代表的真正意涵。

「咦？」

「啊……秋彥哥！？」

「那是因為這次你遇到的人碰巧是他，萬一搭訕你的人對你懷有惡意的話，你該怎麼辦才好？更何況，日本觀光客最容易成為那些人下手的目標。幸好你遇到的人是威廉，不然沒有人知道你會被捲入什麼事件。」

「威廉是好人！他在我有困難的時候幫了我，還帶我去好多地方！再說，他是節子的孫子啊，對秋彥哥來說又不是陌生人吧！？」

威廉挺身袒護一臉沮喪的美咲。然而，這個行為似乎也惹怒了秋彥，他的眉頭皺得更緊繃了：

「……嗯，我沒事了。」

「既然如此，你也別跟我客氣了。我送你到那棟屋子前吧。」

美咲以疑問句的方式回答，威廉旋即露出肯定的笑容：

「我不想聽你找借口！！」

「不客氣。放假期間，我會在我爸的店裡幫忙，應該有時間可以溜出來。有什麼事的話，可以聯絡我。」

「華爾特……難道你是節子的孫子？」

「沒錯。不過，實在是太巧了。」

「算了……」

因為秋彥遲遲不回來，所以他才跑去他的房間找他，卻不小心在房門口聽到他和葛蕾雅的對話。但是，他不能將這些話說出口。

「嗯，我知道了。我也會再寫mail給你——」

「因為你一直一副鬱鬱寡歡的樣子。」

「……」

然而，如果將這些話說出口，秋彥就會知道自己是為了葛蕾雅的事而悶悶不樂。

「美咲！？」

「你到底跑到哪裡去了？這麼晚才回來！手機也不接，錢包也沒有帶出去……我快擔心死了。要是你一個小時之內再沒有回來，我就要報警了。」

美咲結結巴巴地說出他們相遇的經過。他買東西的時候被店員敲竹杠，當他因為語言不通而不知該如何是好的時候，是威廉挺身幫了他。

美咲沒有想到，自己在這片語言不通的英國之地，竟然能這麼快就交到朋友。光是如此，他就很慶幸自己有來到街上。

「總之，我希望你能小心一點。」

秋彥無心的一句話，氣得美咲也忍不住反駁，使得秋彥一時之間也為之語塞：

美咲會這麼氣不過，說來說去，還不是因為秋彥對葛蕾雅露出溫柔的表情，才會讓他怒火中燒。

「我又不是小孩子了，才不會隨便跟奇怪的人走呢！！」

「呃……可以啊！只要不是英文會話，我應該沒問題。不過，請你盡量用簡單一點的英文。」

秋彥似乎為自己粗暴的語氣有所反省。他一臉歉疚地打量沉默不語的美咲的表情：

聽到他們說著自己不知道的年代的事情，他與他們之間彷彿隔著一道無形的牆，讓他覺得很難過。雖然說他們是青梅竹馬，可是聽到葛蕾雅那麼親密地叫著「秋彥」，也讓他感到相當的不悅。

「對……對不起。」

秋彥沒有立即回答，代表美咲說中他的心聲了吧！

「有什麼話不能對我說嗎？」

如果是平常的話，他們應該不會發生這麼激烈的口角吧？他只會認為，愛瞎操心的秋彥又在亂吃醋了。

（我本來想邊走邊想事情，不過這種氣氛好像不容我說出口……）

「美咲！！」

「……對不起。」

「這裡不是日本，你怎麼知道誰是好人，誰是壞人？更何況，沒有人可以斷言威廉對你不是別有居心。而且他還騎摩托車送你回來，萬一你出了什麼事，該怎麼辦才好？」

「你要去哪裡，美咲？」

秋彥單方面地說教也讓美咲不禁怒從中來。

摩托車轉眼間便抵達宅邸前。當然，美咲根本無暇思考事情。再說，與其思考借口，誠實道歉似乎才是上策。

「……」

「你沒事就好，但這裡可不比日本，看起來很安全的地方其實潛藏著許多危險。」

「……」

美咲心想，如果對象是威廉的話，說出事實應該也沒有關係，於是便向威廉實話實說。他指向聳立在蔥鬱森林另一端的豪宅頂端。

「那是因為……」

「那……那我就恭敬不如從命了……」

「那你自己又該怎麼說！？」

「他沒有和你聯絡是他不對，不過，如果你真的這麼擔心的話，不會去找他嗎？」

「你不要插嘴。再說，為什麼美咲你會跟威廉在一起？」

美咲話才說到一半，屋子的大門忽然被人猛然打開。

「當然不介意。告訴我你的電子信箱。啊……不過我的電腦只能打英文，可以用英文跟你聯絡嗎？」

「你知道我有多擔心你嗎？」

「咦，不用了啦，我用走的就行了。」

「什麼啊，原來你就是和秋彥一起來玩的朋友啊！我的全名是威廉·華爾特。這麼說，你就知道了吧？」

「不瞞你說，我借住在那棟豪宅里。」

「你從這裡走回去要花二十分鐘吧？再說，我父母要我一回來就去找他們。」

雖然他的英文聽力完全不行，不過文章讀解的能力在秋彥的特訓之下，已經比以前進步多了。如果是簡短的訊息，他應該還看得懂吧？

「嗯，我還會在這裡住上幾天，我們再約出來見面吧。對了，如果你不介意的話，我們交換聯絡方式吧？」

「秋彥哥，你為什麼要這麼說！結果，你根本就不相信我！！」

果不其然，威廉旋即露出了驚愕的表情。不過，美咲在下一秒鐘也露出了和他一樣的表情。

「我們到了。」

他們不過是萍水相逢，但威廉竟然如此擔心自己。威廉的溫柔讓美咲的眼淚幾乎就要奪眶而出。

「我們還能再見面嗎？如果不介意的話，我可以陪你聊一聊。」

「再說，為什麼你要擅自跑到外面去？我不是叫你在書房等我嗎？」

「咦？你連秋彥哥也知道嗎！？」

「我也玩得很開心……你的心情有好一些了嗎？」

「然後威廉就帶我在這一帶到處走走看看。因為玩得太高興，所以忘記時間了。」

「你是藤堂家的人嗎？」

然而，葛蕾雅的話卻沉甸甸地壓在美咲的胸口。未婚妻、誓約之吻——這些話都讓他無法不去在意。

威廉堅持要美咲坐上摩托車，而美咲也找不到任何拒絕的理由。

「你是說葛蕾雅的事嗎？我說過了，我和她之間根本沒什麼。就如同你所說的一樣，她就像是我的妹妹一樣——」

威廉一副揭開魔術手法的表情說道。美咲覺得自己似乎最近才聽過威廉的姓：

再繼續說下去，也只是徒增爭執而已。在說出無法挽回的話之前，他必須讓自己先冷靜下來才行。

「那是因為……」

美咲不知道該說什麼才好而陷入了沉默，此時……

「而且，你為什麼要跟著威廉走？我不是告訴過你，不要隨便跟陌生人走嗎？」

「秋彥，你不要怪美咲，是我不好，我不應該帶著他到處亂跑。」

雖然秋彥的語氣稱不上嚴厲，然而言語之間卻潛藏著責備之意。美咲這才想起，自己的手機放在房間里沒有帶出來：