求婚篇（13/22）

因母親的抱怨而抬不起頭來的威廉，引得美咲忍不住發笑：

「今天有什麼事嗎？」

「等一下我要去送日常用品給奶奶，順便買東西回來。如果你有空的話，要不要一起去呢？」

「呃……我很高興你邀請我，不過……」

威廉的邀約對美咲充滿了吸引力，但是如果又瞞著秋彥外出，恐怕會惹秋彥不悅。一思及此，美咲便不禁猶豫了起來。凱朵則是推了他一把：

「說的也是，你就一起去吧。出去外面走走，也能轉換心情吧？」

「但是……」

「秋彥少爺那裡，我會跟他說，我拜託你去幫我買東西了。不過，你們必須在吃晚餐之前回來哦！今天我一定要教你做料理。啊，對了對了，籃子放在廚房的流理台上，不要忘記拿哦！」

凱朵似乎也有強勢的一面。她對美咲眨了眨眼，使得美咲的臉上不禁浮現了一抹苦笑。

（怎麼辦……）

秋彥今天應該也是忙著當葛蕾雅的護花使者。雖然他想找時間再和秋彥好好談一下，可是他不知道今天是否有機會和秋彥兩人獨處。

「……如果不嫌我礙手礙腳的話，能不能請你帶我一起去？」

遲疑片刻之後，美咲還是決定跟威廉一起出門。這麼做也比一個人在家裡打發時間還要來得有意義。

「好，那我們就出發吧！！」

威廉對美咲的回答露出一個雀躍的笑容。

他們開著羅勃特的車朝倫敦市區出發。車窗外流瀉而過的景色與搭電車來時的景色大相徑庭，當美咲為此興奮得又喊又叫時，他們也在不知不覺間到達了醫院。

「奶奶，你覺得怎麼樣？」

「您好，打擾了。」

美咲跟在威廉身後走進病房，向節子點頭致意，接著節子便像前幾天一樣露出純真的笑容：

「威廉！美咲！今天你們兩個一起來看我呀！」

（或許可以拿這個來製造和秋彥哥和好的契機。）

「因為我也認為，喜歡一個人無關乎性別。而且我也覺得你真的很可愛。」

他們離開醫院之後，便去了不少地方，採買宅邸附近沒有賣的香料和食材。

「不好意思，請給我一個這個。」

「對不起，因為秋彥哥好像有點事，所以抽不開身……」

「您從秋彥哥小時候就知道他在寫小說的事嗎？」

「哦？重要到不能告訴我啊？」

那裡有做工細緻的項鏈和造型可愛的耳環，也有沒有刻劃任何圖案、設計簡單樸素的戒指。平常他明明對這類的飾品興緻缺缺，今天卻莫名地受到它們吸引。

「對了，我們一起喝個茶好了。一個人吃這些東西實在是太無趣了。」

（不過，看起來真的好好吃哦……）

「雖然秋彥哥現在也一樣很難伺候，不過他在我面前根本一點也不害羞內向。」

籃子里裝滿了手工制的瑪芬（註：英式小鬆餅）、三明治和鮮肉派等食物。美咲因為肚子有點餓，所以忍不住盯著那些食物猛瞧。

節子的提議，讓美咲不禁心頭一震。聽葛蕾雅講起秋彥以前的事，之會讓他覺得不悅；可是如果由節子來說，他可是舉雙手贊成。

美咲本來還有點朦朧的意識，在秋彥的輕喚下變得清醒。

「美咲，你真的沒有想要買的東西嗎？」

節子將讀到一半的秋彥的書夾上書籤之後放在一旁的桌子上，然後摘掉眼鏡。看到她打算坐直躺靠床頭的身軀，兩人連忙阻止她。

聽到節子問起秋彥，讓美咲不禁心頭一震。他總不能告訴節子，自己和秋彥吵了一架之後就落荒而逃。

「秘……秘密。」

節子開始滔滔不絕地說起秋彥的事，起勁的程度讓美咲幾乎沒有插話的餘地。

節子對秋彥的評語讓美咲感到錯愕。明明每次說著令人難為情的話的人都是秋彥，而感到害羞的人永遠都是美咲。

美咲擔心自己肚子有點餓的事是否被節子發現了，不過威廉也贊成節子的提議：

不得已，他們只好調整堅持坐立的節子的靠背，盡量讓她能維持舒服的姿勢。

（應該……不會沒辦法和秋彥哥和好吧？）

「不，只是覺得……買來當禮物送人好像也不錯，而且這個又不佔空間。」

因突如其來的聲音而驀然清醒的美咲立刻感覺到身旁似乎有人。

（我沒有和秋彥哥一起來，果然很不自然吧……）

看到美咲臉色蒼白的模樣，威廉忍不住輕笑出聲：

「我現在好多了，不礙事。大家就是愛瞎操心。」

雖然這也沒什麼好隱瞞的，但是購買的目的讓美咲太過難為情，所以忍不住就瞞著威廉了。

「……」

「我媽也說了，她是第一次看到秋彥粗聲厲吼的模樣。我想奶奶應該也沒有看過他那個樣子吧？」

「……啊，我還是買個東西好了，能不能等我一下？」

「昨天。我今天和美咲帶一些吃的東西來探病。很抱歉，之前一直沒辦法來看你。」

「那孩子很討厭別人提起他的過往吧？」

「對了，趁秋彥少爺不在，我來跟你說一些他在場時不方便說的事吧。」

這次一定要和秋彥哥好好地談一談——他在心裡暗自下定決心，然而這一天，秋彥到了深夜還遲遲不歸。

美咲和節子與威廉一邊喝著下午茶，一邊聽節子說著秋彥孩提時代的事。每一件事都和從秋彥口中聽來的印象截然不同，讓美咲臉上不禁泛起了笑意，同時也鬆了口氣。

美咲隱藏起歉疚感，對節子回以微笑。驀地，節子似乎靈光一閃，露出了淘氣的表情開口說道：

「咦？真的可以嗎？」

「——」

美咲心慌意亂得不禁提高了語調。他的雙頰刷地火紅，但旋即察覺自己的反應等於承認了一切而感到懊悔，這次臉上反而血色盡失。

即使秋彥小時候再怎麼成熟穩重，似乎也有相當孩子氣的一面。

「話說回來，我好久沒看到威廉了。你是什麼時候回來的啊？」

美咲本來認為，即使得花上一些時間，但總有一天必定能消除和秋彥之間的隔閡。然而，威廉的話卻讓他察覺，這並非必然的結果。

美咲用說不慣的英文向賣飾品的女子說道。女子似乎也聽懂他說的英文，露出一個微笑，幫他結賬。

「不會啦！能逛到那麼多的地方，我也覺得很有趣。」

「嗯，沒關係。我想回國前再去買土產，這樣才不會增加行李的重量。」

「美咲喜歡這一類的東西嗎？」

「啊……不，那個……」

現在他唯一能做的就是相信秋彥，還有相信自己。

雖然美咲很在意他的言外之意，可是又有點不敢追問下去。

「——威廉，你不會覺得兩個男人在一起很奇怪嗎？」

「我很高興你為我生氣，不過我真的不在意，所以趕快和秋彥和好吧。時間拖得越久，只會越難開口哦！」

「哇，我好高興。醫院的伙食實在不怎麼樣。」

一旦開始起疑心，就會沒完沒了。縱使他和秋彥漸行漸遠，但他深信兩人共處的時光已加深彼此之間的信賴。

「咦？呃，謝……謝謝……」

「真的嗎？賺到了！！」

他握緊雙拳，站穩腳步，穩住搖搖欲墜的身體。

「你不用隱瞞我。看著你們兩個，我就察覺了。」

床頭柜上的燈光被某個東西遮蔽，在床單上落下一道影子。

「咦！秋彥哥會害羞！？」

美咲和威廉回家時，秋彥已經出門了，所以他們並沒有碰到面。美咲為秋彥夜半不歸而妒火中燒，等到了深夜，不得已只好死心地回到自己的房間。

威廉一針見血的話，讓美咲不禁心頭一顫。

「如果你沒辦法和秋彥和好，就來找我吧。」

他坐在床上拿起書來看時，已經超過十二點了。之後不知道睡了多久，不過現在應該是深夜了吧？

沒想到威廉竟然看穿到這種程度，讓美咲頓時啞口無言。

「當然知道啰！他小時候攤開著筆記本就睡著了，我還常常把他抱到床上去呢！但是，他好像不希望人家知道他在寫小說的事，所以我也配合他，佯裝不知情。不過，打從那時候起，我就知道他一定會成為小說家。」

「……唔，可以這樣說吧……」

「是要送給戀人的禮物嗎？」

「那是——」

威廉輕輕鬆鬆地用單手拿起看起來有點重的熱水瓶，走出病房。

即使秋彥不戴在身上也沒有關係。只要能夠用它製造出向秋彥攀談的機會，他就心滿意足了。

「他很容易害羞哦！雖然他是個成熟穩重又聰明絕頂的孩子，不過其實既怕生又內向，只要家裡有很多客人來訪，他那一整天都會關在書房裡不肯出來。」

（……嗯？）

「你買了什麼？」

此時吸引美咲目光的，是擺在人行道旁的桌上所陳列的銀制飾品。他在東京也偶爾看到這種個人擺設的小攤子。

「抱歉，讓你陪我這麼久。」

「對了，這些是媽要我帶來的食物。每一樣的保存期限都很長，所以你要一點一點慢慢地吃哦！」

「不……不是你想的那樣啦……」

「是啊！」

「你為什麼要道歉？你來看我，我就很高興了。」

「說的也是，就這麼辦吧！我去換熱水瓶里的水，美咲留在這裡陪奶奶聊天。」

的確，如果美咲不主動要求的話，秋彥便絕口不提自己的過去。

節子看著籃子里，對每一樣東西一一發出歡呼聲。看到她這麼高興的樣子，做這些料理的人應該也會搞到很欣慰吧！

節子似乎很久沒有和孫子見面了，他們滔滔不絕地聊起彼此的近況。美咲不禁眯起眼睛看著這令人會心一笑的一幕。

威廉露出親切的微笑，一邊說著別有意涵的話。

「抱……抱歉，好像反而讓您費心了……」

「他一定是在你面前逞強。不過，或許是因為喜歡的事變成了自己的工作之後，給了他不少自信吧！以前他根本不會讓我看他寫的東西。」

「沒關係，看到你這麼有精神，我就放心了。大學的課業還好吧？」

「嗯，很有趣。」

「你的戀人是秋彥吧？」

美咲找不到適當的借口，只好含糊其詞地回答：

「奶奶，你躺著就行了。」

美咲含糊其辭地說道。不過，他會被飾品吸引，其實另有理由。

「你不要放在心上，是我想要你們留下來陪我。對了，今天秋彥少爺怎麼沒來？」

「美咲，你睡著了嗎？」

「因為他其實很害羞，所以才不喜歡人家提起他以前的事。」

他回到房間躺著生悶氣，似乎在不知不覺間沉入了夢鄉。

「聽到您這麼說，我就放心了。」

（秋彥哥剛剛回到家嗎……）

「咦！？」

她將飾品裝入手掌般大小的紙袋之後，交給美咲。美咲接過紙袋，小心翼翼地收進口袋裡。

「昨天秋彥會對我氣得暴跳如雷，雖然有一部分的原因是擔心你，不過最大的理由還是因為嫉妒吧？」

美咲覺得，威廉真的是一個討人歡心的天才。每次只要和他聊完天，美咲沉重的心情就會減輕幾分：

「既然如此，我去前面那家店買巧克力給你吧，就當作是你陪我買東西的謝禮。那是賣巧克力的專門店，真的很好吃哦！」