求婚篇（15/22）

美咲想喊出秋彥的名字，卻被秋彥捂住嘴巴。他因抵在唇上的手所傳來的觸感而心跳加速，一邊沉住氣息，正好聽到葛蕾雅怒氣沖沖的聲音從遠方傳來。

「秋彥也不在房間里呀！他到底跑到哪裡去了啦！？」

「沒……沒問題吧？葛蕾雅好像在找你……」

「別管她。我就是不想被她找到，所以才躲起來。被她抓到會很麻煩吧？」

「說的也是……」

現在的葛蕾雅正在氣頭上。若是找到秋彥，她絕對會喋喋不休地抱怨，直到心滿意足為止。

當美咲為自己所產生的想像感到厭惡時，秋彥忽然拍了拍他的肩膀：

「我們走吧，美咲。」

「咦？現在出去的話，會被她發現吧？」

「你誤會了，我們要去的是那邊。」

秋彥所指的方向不是房間深處，而是一條似乎能通往某處的通路。定睛一看，會發現那條僅容兩人通過的空間一直連結到很深遠的地方。

「這裡是做什麼用的房間啊？」

「這裡似乎是有客人來訪時，傭人為了不讓客人看見自己走動而使用的通路，連結廚房和傭人的房間。這是我小時候到處探險時發現的哦！」

「哇，聽起來好酷！」

彷彿出現在遊戲中的隱藏地牢，讓美咲興奮得幾乎要忘了自己的年齡。

「好像可以從後門出去外面。過來吧。」

「啊……好……」

美咲遲疑地握住秋彥伸向自己的手。他已經很久沒有和秋彥牽手了：

「對了，我們要去哪裡？」

「到達目的地之後，你自然就會知道。」

「糟糕，雨勢恐怕會越來越大。」

美咲依言將手伸向襯衫。然而，吸了雨水的布料變得冷硬，美咲一直無法順利地解開衣扣。

「——」

「不，這附近有可以躲雨的地方，我們去那裡避一避。」

秋彥不僅聰明絕頂、運動神經過人，連外表都俊逸得無可挑剔。美咲對秋彥的感情已經超越欣羨，只剩下無盡的讚歎了。

他們一邊聊著，一邊在林中小徑上前進。

「走吧，美咲。」

「我們差不多該回去了。似乎要變天了，太晚回去的話，凱朵也會擔心。」

「啊，可是我們隨便進入這裡沒關係嗎？」

雖然馬兒不像電影中一樣全力奔馳，然而只是視線變高，身體所感覺的風也有所不同。馬兒舉步前進時所傳來的振動，也比美咲想像中的還要來得舒服。

「這句話由我來說就算了，你會這麼覺得，單純只是情人眼裡出西施吧？」

身上穿戴著騎馬用的馬靴和手套等裝備，似乎也扇動了美咲的情緒，讓他幾乎無法壓抑高昂的心情：

「真的嗎？我好期待！對了，我昨天和威廉一起去探望節子，然後聽了很多你小時候的事哦！」

「我們總算可以兩人獨處了。這裡不會有任何人來，沒關係吧？還是說，你討厭在這裡做？」

從略高的山丘上俯瞰的景色，讓美咲感動得說不出話來。更讓他高興的是，他又得知一項秋彥的寶物了。

秋彥露出一抹意味深長的微笑，賣關子似地說道。

「不，我只在這裡騎過。事實上，因為太久沒騎了，我本來還有點擔心。幸好感覺還沒有變遲鈍。」

「大概一個小時就會停了吧。在雨停之前，我們就先在那裡躲雨吧。」

「哇，好亮……」

「你到底是聽到什麼，才會產生那種感想？小時候，身旁的人明明常說我是一點也不可愛的孩子。」

「這裡全部都是嗎！？」

羊群在到處都種植了樹木的牧地上成群結隊，一頭黑臉的羊閑適地從美咲的身旁橫越而過。

秋彥將手上的一條毛巾蓋在美咲的頭上，然後幫美咲解開衣扣。紐扣在秋彥的巧手下輕易地被解開，讓美咲剛才的苦鬥彷彿假的一樣。

秋彥再次扶美咲騎上馬背時，一滴冰冷的東西打在美咲的臉頰：

明明是不帶有任何性暗示的動作，但卻讓美咲不禁心跳加速。大概是因為他們這一陣子都沒有纏綿的關係吧？

如果事前先聽秋彥這麼說，他或許會多做一些心理準備。然而，秋彥操縱韁繩的技術，至少在外行人的眼裡看來，一點都不覺得他曾經有過一段沒有騎馬的空白時期。

「這裡以前有什麼人住嗎？」

美咲感動得幾乎無法言語。

秋彥一邊說道，一邊指著一棟小木屋般的建築物。彷彿從童話故事中跑出來的可愛的小木屋，外牆被漆上白色的油漆，宛如繪本中的糖果屋。

「嗯，不會。」

「美咲，你不冷嗎？」

美咲將自己的手疊放在從背後抱住自己的秋彥的手上。

「看到你這麼高興，我就放心了。」

「節子跟你說了些什麼？」

他們驅策馬兒在森林中前進，四處傳來鳥兒唧唧喳喳的鳴叫聲，從枝椏的縫隙中灑落的陽光，美得讓美咲不禁眯起雙眼。

「你的身體因為雨水而變得這麼冰冷，得快點取暖才行……還是說，要我用別種方式幫你取暖？」

「美咲，快把眼睛張開來看看。」

美咲轉頭窺探坐在後方的秋彥的表情，卻不小心和秋彥四目相對。他害羞得連忙將臉轉向前方。

「穿過這片森林之後，會抵達一個像是瞭望台的地方。從瞭望台哪裡眺望的景色又是一絕哦！」

美咲因恥於自己淫靡的想法而不敢正視秋彥。秋彥忽然向垂著頭的美咲低聲呢喃：

不然每走一步都會留下腳印，事後還得花時間清理。

「咦……？」

「我第一次在這麼近的距離下看羊！」

「這不是很簡單嗎？」

秋彥操縱著韁繩，馬兒猛然加快步伐。在逐漸增強的雨勢中，隱約可以看到樹林深處有一棟小木屋般的建築物。

「很美吧？我很喜歡這個地方，幸好這裡跟以前一樣幾乎沒變。我一直很想讓你親眼看看這裡的風景。」

「美咲？」

和秋彥天南地北閑聊的時光非常愉悅，時間轉眼流逝。在東京時，他們根本無法像現在這樣不去注意一分一秒，彼此也鮮少有機會閑話家常。

「沒關係，因為這一帶也是我家的土地。」

秋彥一邊說道，一邊執起美咲的手，摩擦起他的指尖。

「我看看。」

秋彥走到其他的房間。

「不過，你全身都濕透了。我去找找看有沒有能擦拭的東西。快把濕衣服脫掉，要是感冒就不好了。」

秋彥似乎事先通知過牧場的人，所以牧場的人早已幫他們備妥騎馬時所必需的裝備。一匹體型最為健壯的馬背上安置了兩人乘用的馬鞍，秋彥讓美咲坐上馬背，騎著馬帶他到稍遠的地方。

「大概是你的手指凍僵了吧？好可憐，冷成這樣……」

當美咲和紐扣纏鬥時，秋彥正好拿著幾條毛巾走回來：

因為美咲覺得與其用簡短的詞藻表現此刻的感動，「謝謝」這兩個字更能傳達自己現在的心情。

「可是，我剛才真的一直都解不開。」

「不，這裡不是住家，我聽說是以前的屋主為了喜愛馬匹的女兒蓋的哦！她大概會帶朋友一起來這裡享用午餐吧。」

察覺秋彥的言外之意，美咲的心跳鼓噪的更厲害了。

雖然美咲現在有時也會覺得秋彥很可愛，不過這是只屬於他自己的秘密。

「咦——啊！不，呃，那是……！」

美咲和秋彥穿過雨幕，奔向小木屋。雖然他們已經盡全身的力量奔跑了，不過還是淋得一身濕。

「怎麼了？」

他有點害怕被秋彥知道自己的身體已經漲滿了期待。

屋內正中央有一張可以容納許多人一起共餐的大桌子，桌上罩了一張防塵的白布。以前這張桌子上一定擺滿了紅茶吧？

在騎乘了一會兒之後，眼前的景色突然明亮起來。

「嗯……如果是和以前一樣的話，那應該沒問題。我記得鑰匙是藏在這邊……啊，找到了。」

「進得去裡面嗎？」

「哇，聽起來好優雅。」

「大概到那座山丘的對面為止吧？土地一旦沒有使用，很容易荒蕪，所以我們將這裡免費借給當地居民使用，作為管理這片土地的交換條件。」

「我們必須趕快回去才行。」

「全部都很可愛！！」

「秋……秋彥哥，你不用幫我暖手，我沒關係啦……！」

「雨下得好大……」

他此生此世絕對不會忘記和秋彥一起看的這片美景。美咲在心中如此想著，一邊將景色與熱切的意念深深地刻劃在心底。

美咲放下遮擋在眼前的手，緩緩地睜開因刺目的光線而眯起的眼睛，一片彷彿水彩畫的絕景展現在他的面前。

（沒想到我真的有機會騎馬。）

「咦，等等我！」

「說了很多啊！比方說，你討厭的食物之類的事。」

「嗯？怎麼了嗎？」

從秋彥所指的方向望去，只見一片無垠的天空、山丘以及森林。

「該不會都是一些我的糗事吧？」

乘載兩個人也絲毫不減腳力的，是一匹全身黑亮的公馬。額頭上有一個白色菱形的圖案，更襯托出它的威風凜凜。

他們走出後門，穿越一條林中小徑之後，到達一個看似牧場的地方。

「扣子打不開……」

要管理這麼遼闊的土地，恐怕得花上一筆不小的金額吧？既然如此，還不如讓人來善用這片土地。

「是嗎？」

從遠處看到羊群就足以讓美咲興奮半天了，但是他萬萬沒想到自己竟然能在這麼近的距離下觀看它們。

一片綠意在眼前無限延展，低緩的矮丘與天空的分界線上看不見任何建築物。

秋彥伸手在窗框下探了探，取出一把鑰匙。

（話說回來，這個世界上有什麼事能難得倒秋彥哥嗎？）

「唔哇！唔哇！好棒哦！」

「咦，下雨了嗎？剛才明明還出大太陽……」

「秋彥哥在日本也常騎馬嗎？」

（秋彥哥聽見我的心聲了嗎？）

「才沒有呢！不過，秋彥哥小時候真的好可愛啊！」

他的身體深處開始燃起熱度，湧現的情慾讓美咲下意識地合起雙膝。

「沒……沒什麼。」

「不……不討厭，只是……」

他用那把鑰匙打開小木屋的門。雖然屋內布上了些許灰塵，不過用來遮風避雨的話，它已經無可挑剔了。他們在門口脫下馬靴才進入屋內，以防泥濘的靴子弄髒地板。

他們將馬拴在窄小的馬廄中，幫它擦拭濕淋淋的身體時，雨勢猛然加大。

貴族的生活果然和他們的日常生活天差地遠。

「美咲，我也要謝謝你願意和我一起來。」

「……謝謝你，秋彥哥。」