求婚篇（3/22）

「……咦？」

「我來訂機票，收拾行李的工作可以交給你嗎？準備一個禮拜份的衣物就夠了吧？不夠的話，到當地再買就行了。」

秋彥向美咲指示完之後，便開始打起了電話。

（呃……秋彥哥說的「倫敦」是那個「倫敦」嗎……？）

話說回來，他記得秋彥好像說過他的童年時光是在英國度過。秋彥會遲疑著要不要去探病，大概也是因為地點太遠的緣故吧？

美咲怔愣了半晌才回過神，接著慌亂了起來：

「倫敦不就在外國嗎！？我的護照還能用嗎！？」

他的護照是高中校外教學的時候申請的，現在應該還在使用期限之內，可是他根本不記得自己把護照收在哪裡。當務之急就是必須先找出護照才行。

美咲慌慌張張地沖回自己的房間，開始在抽屜里東翻西找。

管家打電話來的數日之後，美咲便和秋彥踏上了英國之旅。

秋彥在極短的時間之內便訂好了機票與下榻的飯店，安排好旅行的一切。美咲唯一能做的，就是將衣物塞進旅行用的行李箱而已。

雖然秋彥手上還有幾件工作，但是這次是緊急事件，所以他會帶著筆記型電腦從英國將原稿寄回來，出版社好像因此才同意他離開日本。

工作上的洽談和原稿的傳送似乎將用電話、傳真或電子郵件的方式進行。出門旅行還得工作，大人果然很辛苦。

「美咲，行李給我，我把它放到置物櫃里，把你要用的東西先拿出來。」

「等……等一下。」

聽到秋彥的話，美咲連忙將隨身聽和剛才在商店買的用以打發時間的漫畫雜誌拿出來，然後將背包交給秋彥。

接下來將有一段漫長的飛行時間，不過美咲是第一次搭這麼久的飛機，所以不太清楚接下來的步驟。他們似乎得在飛機上待約莫半天的時間，不知道自己是否能沉入夢鄉？

（早知道就把大學上課的課本帶出來，這樣一定就能馬上睡著了吧……？）

秋彥似乎打算在飛機上處理一些工作，所以將筆記本和鋼筆留在手邊。

他平常都是用電腦工作，以檔案的形式交稿似乎也比較方便編輯部的作業，不過基本上他好像比較喜歡以手寫的方式寫文章。

「因為我忽然想到我小時候常惹哥哥生氣，不過我完全無法想像你小時候的樣子。」

「那是什麼樣的宅邸呢？」

「再說他們家又生了小寶寶，現在根本沒有閑工夫理會我吧？我爸和我媽也愛死了他們的第一個孫子，不過我也差不多啦！」

「因為我老是關在屋子裡看書，所以常被說一點也不像小孩子。」

「你……你在說什麼啦，秋彥哥！」

「對了，浩孝有沒有說什麼？」

但是也正因為如此，美咲才會憂心忡忡——因為那個人身體不適而住進醫院了。

思春期的時候，美咲曾經為了哥哥的過度保護而感到厭煩，不過他現在相當能體會哥哥擔憂莽莽撞撞的弟弟的心情。

「嗯！我會努力讓自己出人頭地的啦！」

「雖然沒有辦法馬上還你，不過我會努力打工賺錢的哦！」

（明明只是去探病而已，我幹嘛這麼興奮啊……）

「好吧，就當作我在投資你吧。」

如果是在沒有日本人的地方，就算他們手牽著手或是依偎在一起走在路上，應該也不會引起騷動吧？即使再怎麼引人側目，也不會給小說家「藤堂秋彥」添麻煩。

「這是要帶去探病的嗎？」

美咲也將哥哥和嫂嫂上個月才剛生下的寶寶疼到心坎里去了，這就是所謂的「溺愛侄子的傻叔父」嗎？

秋彥現在用的鋼筆並不是他多年來慣用的那支，而是美咲送給他的禮物。美咲送秋彥那支鋼筆本來只是希望他可以帶著備用，不過秋彥說「我喜歡它寫起來的手感」，於是便經常使用那支鋼筆。秋彥的貼心總是讓美咲感到無比的欣喜。

「我才沒有擔心那個！」

「是哦……」

——出了社會之後就很難找到時間去旅行，所以就趁現在去增廣見聞吧。

當美咲的內心在煩惱與理智的夾縫中糾葛纏鬥時，飛機已經駛離機場，飛向航道。從窗戶望出去，住家與田畦都變得宛如模型般。

他在心中暗自下定決心要努力成為能夠匹配得上秋彥的人。此時，機艙內開始傳出注意事項的廣播：

「這種座位就已經夠好了啦！而且，我坐普通一點的座位就行了。這裡的機位一定很貴吧……」

「嗯，我當然會帶你去看。現在這個時期庭院已經變得很美了吧？我們家有僱用專門的園藝師，他打造了一座美麗絕倫的玫瑰園。籬笆將玫瑰園隔離得像座迷宮似的，我以前常常在裡面玩。」

「秋彥哥，你小時候是怎麼樣的小孩？」

「附近有一些我很喜歡去的店家，還有許許多多我想讓你看的東西。之後，我們必須好好計畫一下才行。」

聽到秋彥輕笑著調侃，美咲則是賭氣地反駁。他不想被秋彥認為自己心裡懷抱著孩子氣的不安。不過，聽到美咲的反駁，秋彥不知為何露出遺憾的表情：

（我這個笨蛋！難道就沒有更好的說法了嗎！？）

「抱歉，我本來想訂更好的位置，但如果想早點到達英國，更好的位置就沒機位了。」

對秋彥而言，最親近的人不是血濃於水的家人，而是身為奶媽的節子吧？他不知道秋彥家的情況，所以也無法輕言責怪秋彥的家人，不過他真的為有人能像親人一樣陪伴在秋彥身邊而感到慶幸。

「記……記得。」

「記不記得我以前跟你說過我和父母不合的事？」

真要說的話，哥哥比父母還更容易為他操心。或許一方面是因為他們的年齡差距很大，再加上美咲小時候因為父母工作繁忙，所以幾乎是哥哥一手帶大。

商務艙的座位不僅舒適，前後預留的空間又足以讓人舒展筋骨，不過周遭的乘客看起來凈是充滿「商務氣息」的大人。

旁人頂多只會因為他們過於親昵的舉動而蹙起眉頭罷了。

他想和秋彥牽著手約會，一起吃霜淇淋，就像普通的情侶一樣做著普通的事。之所以不能這麼做，是因為他們都是男人，而秋彥又是家喻戶曉的名人。

美咲對重新展露笑顏的秋彥大力地點頭。

哥哥說完這句話之後，就非常乾脆地答應他出國了。

秋彥這一點經常讓美咲頭疼不已，但也是讓他非常羨慕的地方。如果真的可以不用顧忌旁人的眼光，他其實也想觸碰秋彥。

（啊……不過，如果在國外的話，搞不好可以這麼做。）

秋彥小跑步地回來，手裡還拿著一小束花。那是他在他們下車的公車站附近的花店所購買的一束花。雖然那只是將玫瑰花隨意紮起的花束，但被秋彥拿在手上，不知為何竟增添一分華麗。

他本來想為秋彥加油打氣，結果反而被秋彥安慰了。

「哦？以至今為止的前例來看，浩孝就算因為擔心地說『我反對你出國旅行』，我一點也不會感到驚訝。」

秋彥似乎本來想訂的是頭等艙，不過對美咲來說，商務艙的座位就已經夠寬敞的了。

秋彥懷念般地眯起雙眼。就是那樣的環境孕育了秋彥身為作家的想像力吧？一想到自己就快要能夠看到那個地方，美咲便壓抑不住期待的心情：

「既然如此，你應該從來不曾惹大人生氣吧？」

而且和自己一起旅行的不是同年級的同儕，而是秋彥，所以哥哥才會一口答應吧！由此可見，哥哥對秋彥的信賴是絕對的呢！

「浩孝總算肯稍微對你放手一些了嗎？」

他小時候那股沒來由的自信和魯莽，應該讓大人為他傷透腦筋了吧？

美咲很高興秋彥能體諒自己的心情，也很高興能和秋彥約定將來的事。

「這樣啊……啊，不過，能夠看到那棟房子，我就已經很高興了！！」

「好棒哦，我也想看看那樣的房子！！」

看到秋彥還念地說著，美咲也不禁產生了好奇心：

「我家並不像普通家庭一樣單純，所以我對那個家並沒有任何美好的回憶。不過，我很喜歡英國的宅邸，所以很感激賦予我那個環境的父親。」

這次的旅費是美咲以到目前為止打工存來的錢支出的，雖然秋彥說要幫他全額支付，不過美咲還是想儘可能由自己出錢。

「不，我已經訂好倫敦市內的飯店了。雖然管理宅邸的人是節子，不過我想現在應該是委託其他人管理，忽然說要回去住的話，可能會給管理的人添麻煩。」

「本來是一幢貴族用來當作別墅使用的宅邸，後來貴族將它出售時，我們家就連同它的土地一併買下，將住屋的部分改裝之後便住在那裡了。」

「什麼啊……結果還是這樣啊？他對你的過度保護還是沒變。」

「我們該不會要住在那裡吧？」

當美咲為自己的笨拙感到沮喪時，秋彥則是苦笑著說道：

他們將行李寄放在飯店之後，便旋即前往節子住的醫院。美咲在秋彥的帶領下轉乘巴士，朝目的地前進。

「啊……嗯，這次好像不會痛……」

在飛機上度過約莫半天吃飽睡、睡飽吃的航行之後，總算抵達了西斯洛機場。

「當然，飛機又不會掉下去。」

「貴族的別墅……該不會是城堡吧？」

「她一定會很高興地收下秋彥哥寫的書！！」

從秋彥的表情看來，美咲知道他不是在安慰自己，而是發自內心說出這句話。對從小在英國長大的秋彥而言，他的故鄉並不是日本，而是英國吧？

「嗯，哥哥只說：『要記得買土產。』都跟他說不需要零用錢，但他還是給了我。」

美咲不想解釋清楚，是因為他不願說出不吉利的話。看到美咲不自然地游移著視線，秋彥也察覺了他想說的話。

「咦？我……我不是說那個啦……」

「這麼說或許不太恰當，不過我真的為這次的機會感到高興。因為這麼一來，我就能帶你去看看我生長的地方，也能把你介紹給節子。」

美咲連忙深深地埋進座位里，將安全帶系得緊緊。

當美咲還年幼的時候，秋彥便早已長大成人了，雖然他理智上知道秋彥也有過嬰兒時期，但總是缺乏一種真實感。

幸好最令他感到痛苦的過程在他發獃的時候不知不覺間度過，不過只要一想到那段時間自己都在妄想，美咲便感到有些羞恥。

美咲為了不讓滿臉遺憾的秋彥繼續失望下去，於是故作爽朗地說道。

「不，我常常會看書看到忘記時間，不知道被節子責罵過多少次：『在暗處看書對眼睛不好。』」

每當美咲受傷回家時，哥哥總是會氣得暴跳如雷。

「是啊！若是以前，哥哥一定也會吵著要一起來。但再怎麼說我都已經二十歲了。」

「不行啦！雖然我現在沒辦法立刻還你錢，不過以後我一定會還你的啦！」

「……不會有事吧？」

「——美咲，你還好吧？」

在這個有其他乘客和空服員在的空間里聽到秋彥這句話，讓美咲不禁慌亂了起來。雖然美咲覺得秋彥也有可能只是在開玩笑，不過秋彥的樣子怎麼看都是認真的模樣。

「——飛機馬上就要起飛，請各位旅客將安全帶系在低於腰部的位置。電子器材會對飛行儀器有所影響，請各位旅客將手機關機……」

「咦？」

不足的部分他打算日後再還給秋彥。他知道秋彥在許多方面為自己費盡了苦心，不過他不希望自己凡事都依賴秋彥：

「坐經濟艙的話，會窄得讓我難以工作。是我執意要選商務艙的，所以你不用擔心價錢的事，反正這就像日常支出一樣。」

「還不到那麼壯觀，不過是石砌的古老建築，裡面有很寬敞的書房和密室之類的地方，對小孩子來說是一棟非常有趣的屋子。我以前還常常在想，會不會有妖精或是幽靈出沒呢！」

雖然這不是他第一次搭飛機，不過老實說，他實在有點害怕。姑且不論飛行的過程，他就是無法習慣起飛降落時獨特的感覺和耳痛。

美咲因心虛而感到有些尷尬。秋彥忽然問向美咲：

（總覺得我和這裡格格不入……）

如果沒有和秋彥相遇，他或許一輩子也不會搭乘商務艙吧！

「啊，你說的是節子的事吧？雖然她住進了醫院，不過並沒有嚴重到危及生命。你就當作去觀光旅行，放輕鬆一點吧。」

「真可惜，我本來還想如果你真的那麼害怕的話，我就牽住你的手好了。」

美咲將自己深深埋入座位里，繫緊安全帶，秋彥則是一臉過意不去地對他說：

「怎麼突然問起這個來了？」

「你不用一臉緊張，飛機又不會掉下去。」

「讓你久等了，美咲。」

「你不是說過搭飛機的時候，耳朵常常會痛嗎？」

「好！！」

（真是的……秋彥哥真的太我行我素了……）

「嗯，因為不知道節子生的是什麼病，所以也不方便帶食物過去。不過，我有帶我的新書去，希望她能將就一些。」

「……好。」

如果有人說秋彥從一出生就是聰明絕頂且充滿理性的小孩，美咲覺得自己也會無條件地相信。

「秋彥哥……」

「對啊！」

「唔，這也很難說……雖然哥哥允許我出國旅行，不過相對的，他也要求我要將手機換成在國外也能接打的機種，還要我每天打一通電話或是傳一封簡訊給他。」