求婚篇（6/22）

如果是從小生長在這種地方也就算了，可是美咲不認為自己能在一兩天之內就習慣這樣的家。

「我帶你參觀裡面吧。羅勃特，我的房間還能用嗎？」

「當然可以。你們住在這裡的這段期間，將由我和我的妻子來照料你們的生活起居。我兒子剛好也放假回來幫忙，有什麼需要幫忙的地方盡量開口，不用客氣。」

他們才剛把行李從車上搬下來，一名豐腴的婦人便從屋內飛奔而來：

「歡迎您回來，秋彥少爺！！」

她跑下石砌的階梯奔向秋彥。婦人伸出手來抱住秋彥，秋彥也吻了一下她的臉頰。

如果現在在日本的話，美咲或許會因這個畫面而吃醋。不過，這裡是英國，所以美咲看得出來兩人的行為單純只是一種親近的表現。

「你看起來很有精神，凱朵。接下來這幾天要麻煩你了，很抱歉，你們店裡明明還有其他的工作得做。」

「快別這麼說了。您難得回來一趟，請不要放在心上。這位是秋彥少爺的朋友嗎？」

眼前的凱朵身高和美咲相仿。她將微卷的紅髮在背後札成一束，對美咲露出一個親切的笑容。

「對，他叫美咲，長得很可愛吧？」

「秋……秋彥哥！？」

「嗯，真的好可愛。你好，我叫凱朵。」

凱朵用她豐腴的身軀抱住美咲，然後親吻他的臉頰。在一旁看時還不太在意，然而一旦被親吻的人輪到自己，反而讓美咲感到不知所措。

美咲本來就不習慣女性柔軟的身體，再加上親吻這種行為他只和秋彥做過，所以也難怪他會感到手足無措。

「請……請多多指教。呃，我叫鈴木美咲。」

「我可以叫你美咲嗎？」

「可……可以！」

看到美咲紅著臉嚇得不敢動彈，秋彥忍不住放聲大笑：

「凱朵，美咲還沒習慣西洋的問候方式，你就饒了他吧！」

「那我就回我自己的房間啰！」

「英國的下午茶時間都會吃那麼多的東西嗎？」

美咲硬生生地吞了一口唾液，然後催促秋彥繼續說下去。

他不想一個人留在房間里，因為這會害他的想像力朝不好的方向發揮。美咲下意識地揪住秋彥的衣服拉住他。

「屋子裡有定期請專門的業者來打掃，節子他們的工作只有監督清掃的作業和管理貴重物品。再說，房子一旦沒有人住在裡面，就很容易受損吧？」

「這間房間的擺設會不會太可愛了一點……」

羅勃特和凱朵是秋彥極為信賴的人，所以應該不會對他們的戀情抱持偏見，不過也沒有必要特地讓他們知道。

「我……我才不怕！只是不太喜歡而已……」

「我馬上過去！！」

雖然林梢間吹拂的徐風也相當涼爽怡人，不過屋內的空氣也是沁涼如水。大概是因為建築物全體是由石塊砌成的，所以室內維持著較室外涼快的溫度。

房間正中央的圓桌上，擺設了一隻插有古典玫瑰的淡綠色花瓶，以及一個裝滿巧克力的小籃子。

「美咲，站在那裡發獃的話，小心迷路哦！」

視線的前方可以看到各色各樣的玫瑰爭妍鬥豔般地盛開著。玫瑰園裡架上了數道籬笆，真的就像秋彥所說的一樣，宛如一座迷宮。

當美咲疑惑著為什麼大家要看著自己時，也下意識地伸手接住飛到自己眼前的物體。

「那隻貓又跑開了，想抱起貓的少女撲了個空，似乎就從陽台摔下去了。聽說那名少女到現在還為了追那隻貓而在屋子裡到處徘徊著。」

「哎呀，抱歉。」

「廚房、浴室等地方和空調已經換成現代化的設備，雖然經常修繕，不過大致上都維持以前的樣子沒變。我聽說屋子裡裝飾的藝術品也是在買這棟宅邸時一併接收了。」

（這間宅邸里還有羅勃特和凱朵在，我們當然不能一起睡啊……）

「我只要能睡就行了。不過話說回來，這間宅邸感覺上好像會有幽靈出沒。」

牆壁貼設了淡粉紅色條紋的壁紙，地上鋪了小碎花的絨毯，純白色的蕾絲窗帘在窗邊隨風搖曳。

「還好吧？要不要我幫你拿？」

「對了，如果有我幫得上忙的地方，請盡量告訴我。我很會做菜，也很喜歡洗衣服！！」

「好！！」

「當然。」

「我要去！！」

「哦？真的啊？這棟房子這麼大，打掃起來一定很辛苦吧？該不會只有節子他們幾個人清掃吧？」

秋彥輕吻了一下美咲羞紅的臉頰之後，便離開他的房間。

為了消除尷尬的感覺，美咲自告奮勇要幫凱朵的忙：

自己和秋彥是情侶的事還是對他們隱瞞到底比較好吧？

「你有什麼想看的嗎？如果覺得累的話，要不要找個地方休息一下？」

「我們接下來要去哪裡？」

「怎麼？原來你會怕這一類的話題啊？」

「可是因為機會難得，所以我想請你教我做英國的家常菜。」

「那座玫瑰園有請專門的園藝師來照顧。據說原來的屋主出售這棟宅邸時所開出的條件，就是必須要維護那座玫瑰園。」

美咲依照秋彥的話移轉視線：

（好好哦……）

「很遺憾，我是沒有看過，但是聽園藝師說好像真的有幽靈，而且是個女孩子。」

「你再往右看看。」

「咦，右邊？哇！那是玫瑰園嗎？」

「咦？啊，唔哇！」

「把行李箱的東西拿出來之後，就到我房間來吧。凱朵應該在客廳把下午茶準備好了，我們一起過去吧。」

「咦！？」

「唉呀，你真是太客氣了。不過，請不要在意，你是客人，在這裡的這段期間就把這裡當成自己的家，好好休息吧。」

他們離開商店街，朝住宅區前進。這一帶有不少小巧雅緻的房屋，從遠方看過來，彷彿一幢幢迷你模型屋。

「你怎麼了，美咲？」

「然……然後呢？」

「什……什麼嘛，最後那件事只是傳聞對吧？」

「說的也是，你都二十歲了，怎麼可能會怕這一類的鬼故事對吧？」

美咲爬上鋪了深紅色絨毯、細心雕琢過的樓梯，追上秋彥。扛著重重的行李爬落差有點大的樓梯並不是一件容易的事。

「該不會是結婚典禮吧……？」

「要不要去散散步讓胃消化一下呢？不遠的前方有一條小河流，我們到那裡去休息一下吧。」

「你吃太多了。」

「唔……可是我的肚子還是好飽，連一杯茶都喝不下。」

「啊，等一下啦，秋彥哥！！」

不遠的前方停了一輛與這一帶恬適的風景格格不入的白色高級禮車。兩人好奇地湊近去看，發現有一扇大大地敞開的木裝大門，一群衣裝華美的人沿著階梯似乎在等著什麼。

「這個嘛，一般而言說少也不少，不過今天的分量特別多。大概是因為凱朵卯起勁來做，所以才會做太多了吧？」

「我也不知道，畢竟是很久以前的事情了。不過，我在這裡住了十年都沒有遇過，就算真的有也不會那麼輕易就撞見吧。」

走到住宅區並列的街道盡頭之後，從街角的小教堂里可以聽見歡樂的笑聲。

美咲不知道該做何反應，一時之間只能一個人忍耐著這種羞恥的感覺。

雖然他還不至於想和秋彥結婚，只是非常羨慕像那樣能受到所有人祝福的戀情，也很憧憬交換誓言廝守一生的神聖儀式。

「這裡是客房，住在這裡的這段期間，你就當作自己的房間來使用吧。」

美咲眯起眼睛看著那幅幸福的光景。

「我又不是小孩子了，怎麼可能會一個人在夜裡睡不著覺！！」

和滿滿的紅茶一起端上桌的司康（註：一種英式烤餅）和三明治等輕食，數量多得讓人不禁懷疑是不是要開派對了。之後凱朵又端出了堆積如山的巧克力和磅蛋糕。

一名小女孩怨恨地抬起頭看著手裡拿著新娘捧花的美咲。美咲想也不想，便將新娘捧花遞給那名小女孩：

他們到車站前的市集逛了一下，又到商店街信步而行。即使是普通的食材店，店裡放置的商品也和日本的食材店截然不同，因此這裡的任何地方對美咲來說都相當新鮮有趣。

「據說這裡是原屋主的女兒小時候使用的房間，雖然有點少女風，你就將就一點吧。」

「就算是大人，也有那樣的夜晚吧？」

被秋彥當作小孩子對待，讓美咲氣得鼓起腮幫子。秋彥彎下腰，別有所指地呢喃道：

四個人一起喝完下午茶之後，秋彥便向羅勃特借了車，和美咲兩人一起到街上逛逛。

「客房就快到了，再撐一下。」

「咦……？」

附有華蓋的床也鋪上了同款的蕾絲床單，床單邊緣還裝飾粉紅色的緞帶。房間里的傢具也都是古董，上面刻琢了美麗細緻的雕飾。

「好像是。要去看看嗎？」

仔細想想，他們睡在不同的房間本來就是理所當然的事，不過不能同床共枕讓美咲感到有些失望。

秋彥調侃般的口吻，讓美咲賭一口氣也要矢口否認：

「很久以前，原屋主體弱多病的獨生女就住在這間宅邸離，她經常處於卧床不起的狀態，家裡養的貓是她唯一的慰藉。然而，在一個暴風雨的日子，那隻貓似乎被雷聲嚇到了跑出房間。少女下了床去追那隻貓，最後追到了陽台。當少女想抱起那隻貓的時候，忽然雷聲大響——」

「好。美咲，過來，我帶你去你的房間。」

「我的房間就在這層樓的盡頭。如果夜裡你一個人睡不著覺的話，就來我房間吧。」

「原來的屋主一定很珍惜那座玫瑰園吧……秋彥哥，我之後可以去那裡看看嗎？」

「原來如此……唔哇，好美的景色……」

「不……不用啦，我也是男人啊！」

「當然可以。不過為了避免你迷路，所以還是讓我帶你去吧。」

美咲緊跟在秋彥身後進入宅邸里。

「不過，今晚就先嘗嘗我的手藝吧。今天必須辦一個歡迎派對才行。總之，你們先回房間休息一下，等茶和茶點準備好了，我再去叫你們。」

當然，每一樣都相當美味。不過，下午茶吃那麼多的東西，美咲有點擔心自己晚餐是不是還吃得下。

爬上客房所在的三樓之後，美咲總算能喘口氣了。此時，美咲才開始注意到屋內的擺設。屋宅里無一處不被打掃得一塵不染，樓梯的平台間還掛上了一幅令人感覺年代久遠的油畫。

身為男人的自己來使用這個房間，讓美咲覺得有點難為情。這間彷彿娃娃屋的可愛地方本來應該是女孩子的房間。

「如果是這樣的話，我就會麻煩你來幫忙了。」

「沒問題！！」

「……！」

光是打掃秋彥在東京的家，就足以讓美咲筋疲力盡了，然而這裡又更加寬敞，一個人根本無法打掃完畢。

凱朵對手足無措的美咲微微一笑，美咲也露出一個靦腆的笑容。

雖然美咲挺起胸膛大力否定，不過老實說，他其實很害怕聽鬼故事。至今為止，他極儘可能地不參加試膽大會或是聽鬼故事。

「屋子裡面也彷彿在電影里看到的城堡似地，讓我覺得好像穿越了時空一樣。這裡全部都保持著原來的樣子嗎？」

美咲兀自怔忡時，不知為何，在場所有女生的目光全都集中到他的身上。

秋彥一口答應美咲的請求，接著便在某個房間前停下腳步。他徐徐地推開房門，帶領美咲進入房間里：

那裡所有的人都在為自夾雜著花瓣從天而降的米粒中（註：基督教的結婚典禮中，儀式結束後觀禮的人們會對新人投擲米粒，象徵子孫繁榮的意思）現身的新郎、新娘獻上掌聲。這輛禮車應該是送新人們到婚宴會場的車吧？

美咲一邊走，一邊東張西望，從走廊上一扇偌大的窗戶向外望去，因為一座一望無際的英式庭園而發出驚嘆的聲音。

（怎麼辦？我接到捧花了……）

魅惑的聲音，讓美咲的臉頰刷地羞紅。

「對……對了，我在想秋彥哥要睡在哪裡……」

「我太久沒來，本來還怕說不定會忘記這裡的路，幸好街道沒有太大的改變。」

「秋彥哥，你幹嘛說得真的好像有幽靈一樣啦！！」

秋彥平淡的口吻反而加倍煽惑了美咲的恐懼。