序幕
夢沉抹大拉 2
球形玻璃容器中裝滿了水，用薄薄銅片捏製成的小船輕盈地浮在水面上。船上以蠟燭代替船帆立於其上，拿出晚餐時留下的余火點燃蠟燭。瞬間，小小的火光立刻藉由玻璃的圓弧曲線及水波折射，讓房間整體浮現在詭異的光影之中。
而且，這燭火一晃動，整個房間就隨著映照在牆壁上的水光波紋一同搖曳。
不管哪座城市的職業工會都禁止人們在夜晚利用蠟燭的火光工作。一方面是因為這麼做可能引發火災等這類現實面的考量，另外便是他們深信這種透過水影的照明隱含不可思議的力量。
認為這只是迷信而付之一笑的人可以試著想像一下：靜靜搖晃的燭光中，工匠正聚精會神製作皮鞋的情景。放置在工作台上的工具倒映出的影子、雜亂堆放的木箱角落、本該空無一人的材料放置處。這些角落都隱蔽了足以讓精靈、妖精，要不就是某種能夠蠱惑人心的不可思議之物潛藏的黑暗。
世間之物，深谷亦能化為高陵。
人要變得不再是人，也是再簡單不過的事。
「……」
鍊金術師庫斯勒，在這盞燭光的映照下研讀古代的技術性典籍。
老舊的裝禎，發霉的味道，記載內容的文字潦草不堪。恐怕是一位待遇與奴隸無異的抄寫修士，在單純受到必須將古代過人的智慧流傳給後世的使命感驅使下，記載下這些內容的吧。
有這麼一句話與如血般的黑色污漬一同記述在書中結尾：願從這苦難中解脫的吾之靈魂能夠得到安息。
可以想像得到他們身處於某座石造塔樓，飽受嚴寒酷暑的煎熬，將筆綁在彎曲的指節上刻出一字又一字的畫面。假使寫錯就無法挽回的抄錄工作被歸類成一種苦修。因此，有許多狂熱信徒為求更加接近神的腳下，便拿起筆來懲罰自己，這份苦役讓他們的身體也如同所寫的文字一般變得歪七扭八，成果便是將過去的知識化為文字留存下來。
庫斯勒活在知識與探究的世界中，對他們抱有毫不吝嗇的讚賞，亦有近乎哀憐的古怪共鳴。他想向文字另一端的那個人傾訴，為何「探求」一事竟是如此痛苦呢？
或許就是這盞奇魅詭譎的燭火讓他浮現這樣的念頭吧。
庫斯勒的嘴角微微揚起笑意，伸手欲取放在桌上的葡萄酒時，猛然察覺一件事。晚餐的剩菜依舊沒有被動過就這麼擺在桌上，等待的時間早已讓它冷掉，油脂凝固成乳白色。他的搭檔——對這個稱呼還有點抵抗——另一名鍊金術師威藍多的身影在沒入夜晚的城市之後，已過了良久。
庫斯勒的身旁，有個剛用舔舐的方式小口喝了酒的人正在酣睡。
一名即使在這橘紅色魅惑人心智的火光中，雪白身影依然顯得引人注目……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）