第一幕
夢沉抹大拉 4
如果把表面四處都浮現出牛肩肉的湯倒進平底鍋里，大概就會變成眼前這幅風景吧。
連綿無垠沒有起伏的冬季草原，除了有零星幾塊岩石露臉之外，再無任何變化。
在這樣乏味無趣的景色里，一間簡樸的小屋孤零零地佇立著。
鍊金術師庫斯勒對於在小屋子裡進行的對談不感興趣，心不在焉地透過破敗不堪的木窗縫隙眺望外面的景緻。
「能夠有幸得到親愛的騎士團接見，我的喜悅實在是難以形容。」
在這個彷彿被強風一吹就會飛走的破爛小屋中，有人以誇張的說話風格如此陳述。單腳跪在地板上，身上披著彰顯其高貴的毛皮外套，這個人是附近的貴族。
雖然如此，還是一眼就讓人看穿這是他費盡心血所做的最佳打扮，因為衣服的做工跟南方諸國比起來遜色不少。簡而言之，他是名鄉下貴族，隨侍在側的兩名侍從穿的也是粗糙的皮革甲胄，局促地縮著身子，低垂著頭。
「嗯。久聞你在治理領地上很有本事，在此轉達我的主人庫拉托魯大公的話，他衷心希望能和你長久往來。」
「感激不盡，這是我的榮幸。」
當權者之間千篇一律的談話，讓庫斯勒稍微打了個呵欠。
自部隊離開庫拉托魯大公鼓舞眾人的那座城鎮，也已經大概過了快五天，其間他們經過了好幾個設在道路旁的關稅處，這裡便是其中之一。曾聽聞遠古時代的帝王會動員整個宮廷的人出巡各地，去徵收稅務或是進行審判，當時的古老習俗似乎還保留在這片地區，部隊每經過一個關稅處，治理當地的領主就會前來獻上貢品。
這個風俗雖然非常繁瑣，但每到一處就確認誰的地位在誰之上，對他們這群人來說相當重要。再加上，現在庫斯勒他們的所在地，原本可是敵人的陣營，由異教徒治理的國家。正確的稱呼或許應該說原異教徒，在他們的身分上面隱含了一個非常微妙的問題。
坐在椅子上的人刻意擺出盛氣凌人的架式，說不定也是為了盡全力壓制住這個微妙的問題。
「接下來，是慰勞旅途艱辛的一點心意。」
單膝跪地的貴族命侍從獻出一個模樣牢固的箱子。
雖然體積並不大，碰觸時卻發出清脆的聲音。
「喂！」
雖然是這個小屋中原就備有的破爛椅子上，但唯一坐在上頭的男人輕輕招了招手。他的身分可說是庫斯勒的僱主，名叫艾魯森。
在小屋所有人的注視之下，庫斯勒不情不願地離開窗邊。
「……失禮了。」
而行軍實務都由這位艾魯森分配發落的阿薩美徽章部隊，其職責則是復興被克勞修斯騎士團以武力攻陷的城市，也就是專門負責移民墾植。
「隨便玩火的話，會尿床喔。」
示弱——雖然……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）