序幕

過去，他被喚作不眠的鍊金術師。全是因為從外頭無法一探究竟的工坊整晚透著燭光，這種傳聞才會甚囂塵上吧。

然而若依實情，稱呼他為無暇睡覺的鍊金術師會比較正確。

基本上，實驗很耗時間。有時必須一整晚控制火候，或者不停攪拌等等，片刻都無法轉移目光。

因此，在學徒時期，他接受過長時間不移開視線的訓練。隆冬時節，目不轉睛地注視放在桌上的冰塊，持續觀察其時時刻刻的變化，一種有如苦行的訓練。

凝視著白色寒氣裊裊流出，表面結起一層薄霜，安安靜靜消融掉的模樣，一絲一毫都不容錯過，而且，同時還得不停地用石灰將它的變化記錄在手中的石盤上。

若是觀察得不夠紮實，就準備挨揍。冰融化的樣子應該是這樣吧，這種靠想像或自以為的記錄也是換來一頓打。那是生平第一次知道要如實觀察事物的模樣，並非一件容易的事。

城裡的一般人並沒有經歷過這等訓練，也無法理解這樣的訓練能發揮什麼作用吧。再說就連對於徹夜不眠這種行為，他們也抱持著沒來由的類似恐懼的心理。聖職者會將「利息（庫斯勒）」視為罪惡，也是因為利息總不分晝夜或安息日，持續積累下去，脫離了神所制定的勞動與安息之循環的關係。

這名鍊金術師的某個午後時光。

善於靜靜觀察各種事物的鍊金術師此時也是一如既往，沉默地觀察了許久。觀察對象就位於自擦亮的玻璃窗灑落的日光下，那是一個把背部卷得像團羊毛，伏在翻開於書桌上的大書中陷入沉睡的小女孩。

這副模樣看起來既像是正要鑽進書本中，亦像原本就在書中熟睡的她剛被人從裡頭拉出來似的。秀美的容貌，與雪白亮麗連絲絹都無法匹敵的髮絲，再搭配上頭頂晃蕩著跟貓一樣的三角形耳朵，使得這番想像也在不知不覺間讓人信以為真。

映著日光，看起來依稀也像淡紫色的頭髮，剪短到脖子左右的長度。她的粉頸露了出來，細緻又漂亮的脖頸子，可惜的是太過纖瘦沒長什麼肉，浮出的頸骨瞧著有些醒目。明明有好好地用餐卻還是這樣，體質所致？還太年幼？或許兩者皆是原因吧。

指尖一在骨頭的突起處輕輕撫摸，她就從喉嚨深處發出怪聲，臉蛋轉向另一邊。

因為沒有醒來的跡象，所以指尖又繼續滑向後腦勺，伸進頭髮裡頭。被日光曬得暖洋洋的緣故，頭髮比平時還要柔軟，倘若把手指插入溫暖的雪中，應該也會是這種感覺吧。

除了指頭摩挲髮絲的聲音之外，就只聽得到「呼、呼」微微的鼾聲。

鍊金術是一種掌握物體性質，控制其變化的技術。在這層涵義下，這傢伙的性質他雖掌握了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）