序章
伯爵與妖精 23 不要忘記愛的輝石
一步一步踏進庭園，早春綻放的杏子花像白色的霧氣般在視野中延伸。而花從的深處，呈現出淡淡的粉紅色。他朝著那個方向走去。
不久就走出了花叢，在石橋盡頭的地方，站著一位女士。擁有身體嬌小，大眼睛的典型貴婦人特徵，在平常人看來這種輕鬆自在的氣氛，顯然她過著自己的私人時間。
來到橋畔，他跪下並垂下頭。
「陛下，能接受我的參見，萬分感謝」
「難道會有拒絕你邀請的女性存在嗎？」
從這個小小玩笑中，他感覺到自己被接受，於是抬起了頭。
「這是無上光榮。」
她擺出了誰也無法侵犯的威嚴和氣質的姿態，伸出手等待著。他從橋上走來，很有紳士風度地執起那隻手輕輕碰了嘴唇。
然後，他在作為君主的女王前，直腰站起。
「明明誰也無法進入這裡，居然能將這封信放進我的私人居室，真讓人震驚呢。」
那是他提出秘密見面請求的信。
「是妖精幫我送進來的」
「這樣的話，那就是我的近身侍衛無能阻止的吧」
女王如同少女般輕輕地笑了笑。
微風吹拂，杏子花瓣在空氣中流淌，飄進橋下的一條小河裡。
漢普敦宮（HamptonCourtPalace注1）深處的這塊秘密的庭園裡，他為了見女王，躲避了旁人眼目。然而為了一個特別的願望，不希望第三者介入，也不會告訴任何人，到底是什麼呢，無論如何也想聽聽。
當然，要聽的話，也不希望在狂妄的場面下。
「艾歇爾巴頓伯爵，你將倫敦造成騷亂的魔物消除了，不愧是妖精國的伯爵啊。」
「有關那件事，陛下，其實是有個秘密組織控制著魔物的。」
女王無言看著他，不帶驚訝和疑惑的一臉冷靜。
「把這個國家作為戰場……。那麼，是自從可落登戰役(BattleofCulloden)以來了呢」
沒有忘記對奔赴戰場的騎士，給予必須的約定，不愧是君主，即便時代已經更替。正因如此他毫不猶豫說出了願望。
女王乾脆地說著。
「或許萬一那個背叛者假扮了我，我的妻子沒有罪。在我不在的時候，她作為當家之主前往妖精國。雖然得到妻子的幫助，但是這場戰鬥，是我單獨引起的，假如察覺到我輸了，希望不要責怪我的妻子，還請將他人意見和傳聞封住。」
是的，他回答道，稍微考慮了一下。
「是的，無事返回的你，要來這裡見面吧？見到你的時候，怎樣才能分辨啊？」
聽起來很難理解，女王用簡潔的一句話提出其疑問。
女王就這樣陷入思考，突然垂下雙眼。
「是的，您能任命我一個人完成這個任務嗎？」
「那麼伯爵，如果戰爭勝利了，有什麼願望？」
自己不過是只有稱號的妖精國伯爵。
「什……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）