第一章 從地之盡頭出發
伯爵與妖精 24 朝你指引的海之鎖鏈
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「伯爵人在哪裡?」
精心捲起的蜂蜜色金髮在昂貴的蕾絲帽子下搖晃。膚色白皙的纖細少女才剛下了馬車，就直接衝進了宅邸之中。
從馬車停放的門廊處不過短短的距離，她卻已經跑得上氣不接下氣。不知是因為束腰系得緊到不能再緊，還是因為層層襯裙和大量衣擺裝飾加起來過於沉重的緣故。
這位穿著打扮與康瓦爾郡(wall)的鄉下有些不相襯的千金小姐對著故意不疾不徐地出迎的尤利西斯投以了譴責的目光。
「請稱呼那位大人為殿下，而不是伯爵。凱薩琳女士。」
氣質高貴而高傲的少女似乎對尤利西斯那隻做到表面上的恭敬有所不滿，微微動了動眉毛。
但因為他乍看之下不過是個只有十七八歲出頭的年輕小夥子，所以即使是平日姿態高傲的凱薩琳也不好直接發作，只能以淑女的自尊心藏起焦躁，文雅地點頭回應。
「那麼，他是已經變成殿下了呢。」
「在下還什麼都沒說。」
「我聽說他身體不適。」
「是的，現在還處於無法和任何人會面的狀態。」
發現自己等於是被直接宣判不能見到伯爵，凱薩琳逼近了尤利西斯。
「我可是要成為那位大人妻子的女性唷。」
「但是您還沒有當上夫人。」
這話又再度讓她非常不快。
「提蘭在哪裡？」
她和尤利西斯說不通，於是說出了另外一個幹部的名字。而那個男人卻正是尤利西斯所憎恨的物件。提蘭得到組織內急進派的支援，計畫讓尤利西斯失勢下台。
但接下來提蘭是無法為所欲為的。想到這裏，尤利西斯不禁暗自竊笑。只要他有那個意思，隨時都可以當場挫挫這個凱薩琳的銳氣。
「十分抱歉，但這座宅邸為在下所持有。」
尼可心情很好，他搖晃著毛茸茸的尾巴，把拿在手上的派餅碎片輕輕地拋出去。
「不過是殿下的情婦(附註1)罷了。」
「困擾？為何？那個妖精博士還有利用價值。」
「在他們抵達妖精國之前，那個妖精博士非死不可。」
切，尼可撇撇嘴。在他的身後，可以看到正從混雜的人群當中向這裏走來的法蘭西斯的身影。
凱薩琳因為在意那個男裝女人而停下腳步。從抱著銀色水壺的她身上飄來消毒水的味道。
「正因為殿下處於這種不明不白的曖昧狀態，我們才更加應該幫忙讓事態明確化。而且要是他對妻子的執著心回復那就叫人困擾了。」
莉迪雅一行人到達彭贊斯(Penzance)的港口的時候，已經是從威爾特郡(Wiltshire)郊外出航後的五天之後了。
而目前她正直接負責照顧在船上倒下以後就一直沒有醒來的殿下。
「你說棘手，是指？」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）