第二話「咒」（31/31）
0能者九條湊 1
當初湊猜到嚴齋就是下咒的兇手時，嚴齋臉上的那種笑容，沙耶至今仍然無法從內心深處揮開。沙耶可以理解他會盼望鬼頭家滅亡，但不能原諒他讓家人如此受苦。她怎麼想都只覺得是以最糟糕的方式強迫全家殉死。
「嚴齋死在震驚中。可是他臉上雖然有著驚愕，卻感覺不出詛咒被解開的遺憾。」
聽兩人提出異議，湊仍平淡地說下去。
「嚴齋下詛咒的時候，他的小孩跟孫子都還沒出生。在那之前，家人對那個老人來說都只是令他忌諱的對象。我不知道這個被迫照鬼頭家方式活下去的老人，心情是什麼時候有了轉變。或許是在兒子或是孫子出生的時候吧。」
「這……是真的嗎？」
聽沙耶戰戰兢兢地這麼問起，湊只露出苦笑。
「不，我只是想不通老爺子死掉的時候臉上為什麼是那樣的表情。不過這都只是我的想像，現在也沒辦法跟他本人問清楚了。」
沙耶低著頭，卻無法否定湊的說法。她夾在不想承認的感情與這番話令她不能不信服的說服力之間，不由得陷入思索。
「你老是這樣把心裡的煩惱表現在臉上，小心會老得快啊。」
「什麼！」
沙耶按住被湊戳到的眉心，退開兩三步。
「這件事你沒告訴鬼頭家的人？」
勇氣聽到一半，就不再像沙耶那樣否定湊的推測。他腦中浮現的是雙胞胎在走廊上的對話。這對雙胞胎說嚴齋摸著他們的頭，哭著向他們道歉，搞不好那是懺悔的眼淚。
「這些話跟鬼頭家活下來的那些人講了又有什麼用？終究只是想像的產物。」
湊打開包包，拿出一束花。
「老爺子死得孤獨，沒有人會弔唁他，至少我總該送飽最後一程。」
說著湊隨手將花束扔向棉被。棉被上就只有一束花，反而更增添了寂寥。
「啊，我都忘了重要的東西。」
湊又從包包里拿出一升瓶（注25），打開蓋子，豪邁地一倒。
日本酒的清香滿溢在室內，讓人覺得最後所剩的怨念彷佛也就此一掃而空。
注25：日本的1升瓶為容量1.8公升的日本酒瓶。
鬼頭家的屋子這次真正成了只是遭人闖過空門的廢墟。