閑話「告」
0能者九條湊 1
咖啡館的門開啟，響起告知有顧客進來的鈴聲。
進來的是個二十五、六歲的青年。他穿著皺巴巴的黑色襯衫與牛仔褲，搭配上他散發出來的懶散氣息，實在不像個正當的社會人士。
青年的視線在店內掃過一圈，發現靠裡面的座位上有人在揮手。
「喂～湊，這邊。」
那兒坐著一對二十七、八歲的男女。這個被叫到名字的青年一看到他們兩人，立刻猛力皺起眉頭來個向後轉。
「等一下，湊，你要去哪裡？你為什麼要跑？」
趕緊拉住湊不讓他走出咖啡館的，是個做托缽僧打扮的男子。
「那還用說？當然是不想被人當成是跟你們一夥的啊。」
「這又是為什麼？」
看到孝元歪歪頭思索，湊就指著坐在座位上的女性說：
「為什麼連理彩子都穿巫女裝？不要把我扯進和尚跟巫女開心談笑的異樣空間，想也知道這太引人注目了好不好！」
「有什麼辦法？我到剛剛都還在工作嘛。」
這名叫做理彩子、身穿巫女服的女性招了招手，要他趕快過去。
「那你就到廁所換掉啊。」
「我又不是學生，哪做得出這麼丟臉的事？」
「還有什麼事會比現在這狀況更丟臉的嗎？」
湊無奈地坐下，四周就送來冰冷的視線。
「那幾個人是怎樣？」
「大概是在玩角色扮演之類的吧？好丟人現眼。」
「虧我還想說下一個出現的會是神父呢。」
「我可不怎麼懷念，畢竟都那麼久以前的事了。」
「哦？」
湊一臉厭煩的表情指向店外。
「我跟孝元先生的後輩都在湊的地方工作，這緣分還真奇妙。」
「好懷念啊。湊、孝元先生跟我三個人一起打倒異怪的那些事情，回想起來就像昨天才發生的一樣鮮明。」
「今天之所以請你來，為的不是別的事，是想知道交給你照顧的他們兩個過得怎麼樣。不過畢竟前陣子才有過那樣的事，而且事隔這麼久了，我就想說三個人見見面也不錯。」
「這才是你們真正要我接的案子？你們兩個提出的內容一模一樣，簡直像事先講好的。」
孝元喝著濃縮咖啡，連連點頭稱是。
「我的當然也是。」
聽孝元說得平靜，理彩子也露出溫和的微笑。
但最能引起湊興趣的，卻是寫在異怪名稱欄位上的一個字。
「鏖？」（注27）
湊打開信封，接連看過裡頭的委託書。
「理彩子，漏數歲月可是上了年紀的證據啊。是三年半沒見了。」
「這些都是最適合你的異怪事件喔。」
「簡直像我們三個人重新聯手一樣。」
「湊倒是不管過了多久都沒變啊，你的嘴還是跟我們剛認識的時候一樣毒。」
兩人說話時，湊仍然接連批評委託書，但他的手卻忽然停住。
孝元與理彩子露出驚訝的表……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）