第一章（4/5）
0能者九條湊 4
聽他們兩人爭論到這裡，之前一直只聽不說的三島夫婦出來打圓場。
「兩位都有著了不起的教養和智慧。到了像我們這樣的年紀，都會不敢和人起爭執，也不深入探討，就含糊其辭帶過。能這樣徹底議論，就是年輕的證明啊。」
「真令人羨慕啊。」
「是啊，真的呢。」
佐藤夫婦也立刻表示贊同，就這麼讓整個場面的火藥味平息下來。沙耶與勇氣大感佩服，心想社會地位高到能成為白鳳號常客的老人家果然不簡單。
「有錢人不會吵架這句話可說得真好。」
湊似乎覺得掃興，也不再說些招人厭惡的爭論了。
桌上的湯品收走，端上燒烤和燉煮的料理。在晚宴即將進入中盤的時刻，三島夫婦若無其事地換了個話題。
「對了，船長，我聽到了一個奇怪的謠言，說這艘船上鬧鬼。」
船長的笑容變得有些僵硬。
「那只是謠言，不必擔心。漫長的航海有時候會讓人無聊，像這種謠言每隔幾年就會出現個一次。」
佐治以和平常一模一樣的聲調這麼回答。
「佐治先生，您不用隱瞞，我們也不打算散播不好的謠言。我們只是碰巧聽到船員用他加祿語（注7）在談船鬼的事。畢竟對我們來說，這艘船就像是我們的第二個家。」
「不，這……」
「這個謠言是真的。」
船長等人正不知道該如何回答，湊就給出肯定的答覆。
「剛才你不是問我們幾個是什麼關係嗎？說來我們就像是為了驅逐異怪而被找來的特務，很像在演電影，帥吧？這兩個小鬼一個是感應能力收訊滿格的臭屁小和尚，一個是處女如假包換的正統派巫女。船上出沒的怪物就是船鬼沒錯。話說回來，他加祿語的船鬼怎麼講？」
湊以外的九個人都以各自的立場聽得張大了嘴合不攏。
最先回過神來的是船長。
「哎呀哎呀，這可傷腦筋了。謠言是真的有。自古以來不分大船小船，都會有這樣的謠言。這應該算是四面環海的島國才會有的特徵吧。」
它就只是從海底靜靜朝上仰望的存在。
「今天還挺晃的啊。」
「一切正常。」
它笑了。
它笑著緩緩上升，接近船隻。
但它再也無法看見或感受到光。再也不能像以前那樣置身在光明之中。
「船鬼又不見得只有一隻。只要有三十隻，填滿游泳池就只需要一天。如果有一千隻，不，如果有一萬隻，要弄沉這樣一艘船，大概只要一個晚上就夠了吧？」
這是它心中的另一種情緒。
勇氣一邊靈活地用筷子夾起燉煮料理里的芋頭，一邊插嘴如此說道。
吉澤下樓後，仍然一成不變地復誦這句話。這一樓沒有窗戶，雨聲也變得遙遠，只是搖晃的聲響中夾雜著咿呀作響的聲音，令人毛骨悚……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）