第二章（2/8）
第四卷
「壓艙水槽的情形怎麼樣了？」
「就跟我們剛才說的一樣，左舷壓艙水槽已經滿水，沒辦法再增加重量了。」
佐治指向儀錶，向湊表示他並未說謊。
「右舷的壓艙水槽已經把水排光了嗎？」
「已經排過了。要是再繼續排水，就可能會失去復原力。」
「這是什麼意思？」
船長向聽不懂情形的勇氣與沙耶解釋：
「船身吃水太淺，就會容易翻船，必須吃水到一定深度才行。壓艙水槽就是為了這個目的而設置的，也就是囤積海水來壓艙。你們可以從不倒翁來聯想。船就和不倒翁一樣，就算多少有點傾斜，還是有辦法恢複原本的姿勢。可是如果放低的重心所佔的重量比例低到一定程度，就會輕易傾倒，再也恢複不了。」
現在左舷水槽滿水，右舷則注入三分之一左右。這就是現在這艘船維持平衡能力的極限。
「不是儀器故障嗎？」
「壓艙水槽里設置了多具用水壓來測量水量的儀器，不太可能全都一起故障。」
「那，要是傾斜越來越嚴重……」
沙耶一直默默聽著眾人說話，這時才首次開口：
「就表示白鳳號會沉沒？」
3
「我這輩子還是第一次看到這樣的水平線，好漂亮。」
「是啊，幸好我們有來。」
路過的夫婦聊著這樣的話題，但看在佳乃眼裡，卻一點也不覺得美麗。她曾經那麼喜歡海洋，現在卻只覺得海是輕而易舉就能吞噬人命的可怕事物。
如果不是因為這艘船的航線會通過液化天然氣運輸船沉沒的海域，她甚至打算從此再也不接近大海。
佳乃從包包里拿出一個手掌大小的機器。形狀像是手機，事實上是戶外用的GPS。
這是她已過世的情人友和半年前送她的生日禮物。
她與友和認識於風帆同好會。佳乃當時正準備考一級小型船駕照，友和教了她許多有關大海的知識。
那時佳乃假裝鬧彆扭，責怪友和竟然挑這麼粗獷的東西當成送給女性的生日禮物，友和卻大力強調這款機種多麼小巧、精密優良又好用。當時他們兩人萬萬沒有想到，後來竟然會以這樣的方式來使用這台機器。
她去問過了沉船的座標。說得精確一點，是發出求救訊號的座標，因為實際沉船的瞬間並沒有任何人在場目擊。
再過一會兒，船就會從沉船座標旁通過。
「是這邊嗎？」
她一再比對GPS與海面，希望能盡量在更靠近友和的地方獻花。
「你真的死了嗎？那張照片是怎麼回事？」
佳乃朝著一望無際的水平線如此問道。
至今尚未打撈到遺體。別說遺體了，連沉船都尚未發現。長達一個月的搜索全都徒勞無功。
留在佳乃手上的，就只有一封發出時刻與沉船時間一致的郵件。郵件沒有標題或內……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）