第二章（4/8）
0能者九條湊 4
佳乃以沙啞的嗓音，念出了兩個月前沉沒的液化天然氣運輸船船名。
白浪號的整個船身都散發出白茫茫的寒氣。
紅褐色的船身上並列著好幾個巨大球體，佔據了船上一半的空間。這艘運輸船裝設了用來運送液化天然氣的儲氣槽，長度超過三百公尺，比白鳳號還大。
湊等人從艦橋跑到室外的甲板上，從欄杆探出上半身看著運輸船。
儲氣槽泄出的寒氣順風吹來，奪走甲板上人們的體溫。
「……好冷。」
刺骨的寒風使在場每個人都冷得發抖，呼出來的氣也變成了白色。如此一來不只是船內，連室外都籠罩在刺骨的寒氣之中。
「這是什麼情形，這種……」
勇氣雖然從小就見識過許多異怪，但眼前的現象完全讓他跌破了眼鏡。全達三百公尺的巨大液化天然氣運輸船散發出寒氣，即使和勇氣參與過的所有異怪事件相比，都顯得格外異常。
待在室外甲板上的人，對眼前的光景都難以置信，不知所措，只能獃獃地站在原地不動。
就連湊也只能瞪大雙眼凝視著眼前的運輸船。
「幽靈船……是幽靈船啊！」
一名乘客大聲呼喊，雙腳一軟，癱坐在地。這個舉動成了導火線，盛大的尖叫撕裂了寂靜。
船上一瞬間陷入恐慌。人們爭先恐後地跑向船內，大批人潮湧向出入口。無數人群在對開式的門前相互推擠，想硬擠進去。這反而成了拖慢行進速度的原因，但現場幾乎沒有人能夠正常地做出這種判斷。
「快逃！趕快逃啊！」
沙耶看著人們囈語似地一再呼喊快逃，不禁覺得這陣恐慌遠比眼前發生的異狀更可怕。
有小孩跟父母走散而哭泣；有老人被人潮擠開，跌倒在地而無法動彈；更有坐輪椅的女性因為船身傾斜而導致輪椅滑動，卡到欄杆才勉強撐住。
沒有人有心思顧慮到這些人。即使有，也被人潮淹沒，只能眼睜睜離他們越來越遠。
「請大家冷靜一點！」
沙耶拉住女性的輪椅，一邊努力頂住輪椅護住她，一邊大聲呼喊，但在這麼多人的喊叫聲之下簡直徒勞無功。
現在人們懂了。這種怪聲和先前船內小小的聲響相同，而這個聲響更是絕對不該出現的聲響。是一種不知發於何處、絕對不應該讓人聽見的聲響。
「大叔，等一下！運輸船的情形很奇怪。」
「知道了。」
看到佐治不知不覺間來到背後，湊也不轉身，就這麼和他說話。
「船長，我們速度上不去，還不到一節。」
「輪機長，現在是什麼情形？螺旋槳在轉嗎？」
「不行，我反對這個結論。」
但劍拔弩張的寂靜也維持不了多久。
沙耶甚至覺得現在隨他愛怎麼捉弄都好，只希望湊能夠露出開她玩笑時會露出的那種輕薄……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）