第三章（4/5）
0能者九條湊 4
他們全都一樣，無法理解為什麼在這種狀況下，會舉辦這種莫名其妙的節目。
過了一會兒，告知開幕的鈴聲響起，交誼廳的燈光在一陣輕快的音樂聲中漸漸轉暗。光彩奪目的燈光四處掃射，司儀以輕快的聲調對觀眾說道：
『Ladies alemen，敬請觀賞由大魔術師九條湊表演的世紀魔術大秀——「豪華郵輪翻船之謎」！』
戲譫的解說，讓交誼廳內原本安靜的人群中起了一陣交頭接耳的聲浪。
無數道耀眼的燈光集中在舞台正中央。不知不覺間，舞台上已經站著一名身穿燕尾服的男子。他在傾斜的舞台上耍著手杖，踩著靈活的腳步走上前來。眾人看著湊的視線絕對說不上平靜。每個人都用視線表示出：胡鬧也該有個限度。
湊處在這樣的氣氛下，卻彷彿受到熱烈歡呼似地，拿著手杖轉了一圈後朝舞台邊一指。
「助手，e on！」
沙耶在後台動彈不得。她無數次自問自己是否真的非得在這樣的場面出場不可，無數次得出應該另有其他方法的結論。
「e on！」
但她根本無法抗拒手杖不耐煩地敲打舞台的聲響。
「啊，呃……」
沙耶儘可能用雙手遮在身前，戰戰兢兢地出現在舞台上。她的打扮比起司儀與湊的態度更加胡鬧。
她穿著胸前有著深V開叉的緊身衣與網襪，後腰上還有圓滾滾的白色尾巴，頭上戴著兩隻長長的耳朵，脖子上戴著領結，手腕戴著白色的短袖套。也就是所謂兔女郎的裝扮。
沙耶在舞台邊緣扭扭捏捏的，承受觀眾的白眼與船內寒冷的空氣。事先在戲服內放了暖暖包，可說是唯一一個不幸中的大幸。
「喂，布景呢？」
湊轉著手杖，問得很不高興。
「咦？」
「就是放在後台的布景啊。只有你出現是能幹嘛？你就那麼想秀你沒料的身材嗎？」
手杖往沙耶腳下連戳了幾次。
沙耶趕緊回到後台，把裝了水的大水槽放上推車推到舞台前。舞台裝飾成可以調整舞台斜度的設計，用來抵銷船身的傾斜，但仍然未能完全抵銷，讓沙耶推得十分辛苦。
「我們大家要一起回去才對嘛。」
湊誇張地比手劃腳。
「海上或許也還漂著液化天然氣。大船是不要緊，但換成小小的救生艇，很有可能三兩下就沉沒。」
「再這樣下去，我們遲早會翻船、沉船。就算直升機趕到，也只有一小部分人可以得救，而大型的救援船來不及趕到。」
有人拍了手。起初掌聲很小，但慢慢增加，最後發展為震耳欲聾的掌聲。
交誼廳里響起了至今最為盛大的一波掌聲，甚至有人起立鼓掌，還看得到有些觀眾一家人手牽著手歡欣雀躍。
「運輸船上的甲烷跑進壓艙水槽的理由很簡單。」
這有點類似創……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）