第一話「首」（2/8）
第六卷
小野寺腦中浮現出窒礙難行四個字，接著冒出的字則是懸案。不過，無論如何都不能讓案子淪為懸案。
「接下來要怎麼辦？」
「先去見見第一發現者吧。既然對方還未成年，也不能留住他太久。他現在在哪裡？」
身為第一發現者的少年坐在警車上等待。小野寺本來心想，應該請他在稍微像樣點的地方等才對，但隨即知道不對。這裡不可能有什麼咖啡館，又不能請他在案發現場的倉庫或主屋裡休息，因而警車裡已經是最像樣的地方。
從車外看得到后座上有個少年低著頭。敲了敲車窗後，少年慢慢抬起頭來，一雙陰沉的眼睛從瀏海間看了小野寺一眼。多半是警方的人讓他換掉了被雨淋得濕透又沾滿血的衣服吧，只見他穿著有點過大的運動服，全身裹在毛毯里，臉上還有著幾分稚氣，但看起來比想像中鎮定。
小野寺提醒自己要面帶笑容，打開車門對少年問道：
「可以跟你聊一下嗎？」
小野寺將少年那若有似無的頭部上下動作視為答應，在他身旁坐下。青島則坐進副駕駛座，轉身看著后座。
好幾個成年人擠進密閉空間里，有可能讓對方感到畏縮，可是，青島完全沒顧慮到這方面的問題。
然而，即使突然被兩名刑警圍住，少年仍未顯得害怕。
「我是志多町警署的刑警，敝姓小野寺。你叫什麼名字？」
小野寺自我介紹後……
「九條湊。」
少年——九條湊，簡潔地說出自己的名字。
2
「我想你大概很難過，可是我有幾個問題要問你，可以請你幫忙嗎？」
「好啊。」
這名叫做九條湊的少年，這時才首次正眼看了小野寺一眼。
——喔？
小野寺暗自佩服。一個看似鎮定的人是在虛張聲勢還是真的鎮定，他只要看一眼對方的瞳孔就能明白。看來少年的平靜是真的，但同時也讓小野寺覺得，少年未免太過鎮定。
「你好年輕。是國中生？」
「高中生。」
「抱歉了。你和被害人淺野友哉的年紀相差很多，你們是怎麼認識的？」
「他是我打工地方的前輩。」
「你是來他家玩？」
「他邀我說，如果有空要不要來玩。」
「你不用上課嗎？」
「我蹺課了。」
「蹺課可不好啊。」
兩人之間進行了幾次平靜的問答。
「淺野是個什麼樣的人？聽鄰居的說法，他是個善良的青年，還說他很成器、很孝順。」
小野寺慢慢導入正題。
「他曾經跟人結仇嗎？」
青島完全不看氣氛，直接插嘴這麼問，讓小野寺不由得想嘆氣，沒想到少年卻做出足以讓小野寺的這種情緒，變得微不足道的爆炸性發言。
「他不正常。」
小野寺和青島啞口無言，慢了一拍才應聲。
「不正常？」
「很照顧人……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）