第一話「首」（3/8）
0能者九條湊 6
小野寺擋住去路，領頭的少女很有禮貌地朝他一鞠躬。
「我是御蔭神道派來的人，名字叫做水谷理彩子。」
「你說御蔭……什麼來著？啊啊，總之這裡禁止一般民眾進入，看了也應該知道吧？」
姑且不論眼前的人物是不是一般民眾，但總不能讓閑雜人等靠近命案現場。
但少女無視小野寺的攔阻，小野寺再次擋在她身前說：
「就說不可以進去了。呃，你剛剛說你是哪裡來的哪位？」
「我是御蔭神道派來的水谷理彩子。」
「這裡現在成了案發現場，可以請你們回去嗎？」
理彩子的視線望向小野寺的身後，不難想像她是在看小野寺用身體擋住的那具脖子被砍傷的遺體。
「啊啊。」
小野寺心想，她不是會尖叫，就是會昏過去。如果發生最壞的情形，也就是她昏過去，就得接住她，避免她受傷。
但理彩子的行動與小野寺的每一種預測都不一致。她絲毫未顯得害怕，而是用一雙令人聯想到貓眼的大眼睛沉痛地注視著遺體。
「……我說你們喔……」
「警部，總廳（注3）打來的電話。」
青島遞出行動電話打斷小野寺的話，但小野寺現在想專心處理眼前的可疑人物。
「說我不在。」
「對不起，我一接起電話就說您在了。」
「說我不在就對了。」
小野寺說到這裡，才注意到青島並末按住話筒。也就是說，剛剛這番話全都被對方聽見了。
「總之你請這幾位回去，不能動粗。啊啊，為了以防萬一，記得驗過他們的身分。啊，是，電話換人接聽了，我是小野寺。」
「不，我不是問這個，我是指用權力把現場弄得一團亂這件事。啊，失禮了，我沒有惡意。但如果這是你擁有的權利與義務，那你就不應該有所退縮，這才是你該盡的義務。既然握有權力，就得有骨氣承受所有的不滿與抗議。站在像你這種立場的人，做夢都不可以想要和現場的人好好相處。」
「上頭沒有吩咐您別問嗎？」
湊目光筆直地回望理彩子，幾乎令她害怕。
「我叫水谷理彩子，可以問你幾個問題嗎？」
「只要不妨礙辦案，還請儘管看。」
但他同時也想起那個叫水谷理彩子的女人對他說的話。
——要是放著不管，被打的就是你吧？
小野寺本想吐嘈說「金言不是佛教用語嗎」，但說到這個地步會顯得太壞心眼，所以他忍住不說。
理彩子再度受到罪惡感折磨，快步走開。
理彩子萬般不忍。
——你就不會伸個手拉我起來嗎？
她先和車上的警察說一聲，請少年下車，要他躲到自己撐著的雨傘下。
淺野擦了擦瘀青的臉，從大堆垃圾袋裡起身。
「這種情形你是第一次嗎？」
湊搖了搖頭。
忽然間她感覺到……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）