第一話「首」（8/8）
0能者九條湊 6
「等一下，剛剛聽你說了這些，件被砍頭的理由和淺野友哉自殺的理由我都知道了。可是，你剛剛還說你知道母牛被殺的理由吧？剛剛的解釋里有提到這件事嗎？」
湊並未立刻回答，沉默了一會兒。
「就算你現在不想說，誰也不會怪你。」
這時換小野寺和顏悅色地安撫湊，這位中年刑警似乎已經知道湊在猶豫些什麼。
「不，我說。水谷，換成你是農家，有人告訴你說附近會發生狂牛症，你會馬上自殺嗎？」
湊說的這句話幾乎要推翻先前自己做出的結論。
「咦？可是，你不是說件做了這樣的預言嗎？淺野友哉不是相信異怪的存在嗎？」
「就算是這樣，人也沒這麼容易就自殺。要讓一個人立刻做出不惜一死的覺悟，只憑件的預言實在不夠。」
湊苦悶地吐出話語。
「其實，前輩對狂牛症心裡有底。不知道他在這之前是視而不見，還是聽到件說起才注意到，總之他就是心裡有底。因為他自己家的牛群里，已有牛隻出現感染狂牛症的癥狀。」
「記得染上狂牛症的牛隻會出現的癥狀，是四肢輕微痙攣，還有對光線與聲音敏感是吧？」
小野寺接過湊的話題，雙手環胸說道。
「檢疫人員似乎也來過淺野家。雖然是只透過追蹤觀察來檢疫，詳細情形還不清楚，但聽說檢疫人員認為淺野家沒問題。」
「那麼，難道你說他是白白自殺？」
理彩子十分震驚，湊卻搖了搖頭。
「你漏了一頭。」
「咦？」
「他們家裡還有一頭牛沒有接受狂牛症的檢疫。」
理彩子思索了一會兒，才注意到湊指的是哪頭牛。
「你該不會是指生下件的那頭牛吧！」
小野寺和顏悅色地對低著頭的湊說：
「我說你很漂亮。」
湊以幾乎聽不見的音量喃喃自語。
「可是，我毀了這一切。本來他也許能把狂牛症隱瞞到底，卻被我揭露出來。我豈止沒幫他報仇，反而是恩將仇報。」
突然聽湊這麼說，讓理彩子答得吞吞吐吐，而湊顯然在拿她的反應取樂。
小野寺的這幾句話，像是對湊的心情推了一把。
「就是說啊。」
「……沒有。」
「前輩想拿自己的性命去救家人。」
他們眼前有著無垠的五月藍天，令人覺得當時那場大雨彷彿不是真的。殘雪已經全部融化，群山上綠意盎然。
「前輩想到了方法。只要有牛在兇殺案現場被殺，警方會認為牛隻與案子有關，牛的屍體也會被警察帶走。但警方只會查驗牛隻的傷口，還有做簡單的驗血，不會連有沒有感染狂牛症都檢驗。離奇死亡的牛隻檢查完後會直接送去焚化爐，自家牛隻染有狂牛症的證據，也就會永遠遭到湮滅。領取保險金和湮滅證據——前輩是對自己的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）