第二話 化（3/11）
0能者九條湊 7
「啊，真的，那裡有盤子。」
憑勇氣的身高，沒辦法從籬笆外頭看清楚庭院的每個角落，但看不見又令他覺得不甘心，只好告訴自己說，既然沙耶同意了，那多半表示真的有喂寵物用的盤子。
「說不定是養在家裡的狗，不是嗎？」
「所以在外頭喂狗？這說不通吧。算了，我們進去便知道。」
湊繞到大門前，隨手打開門。
「說到這個，第一發現者似乎巡過很多棟住家，這些住家應該都沒上鎖吧？」
「這種鄉下地方才不會上鎖。」
聽湊這麼說，勇氣以懷疑的眼神看向湊。
「是真的。」
「是喔，這樣啊。」
勇氣對沙耶的同意表示佩服，立即有一雙眼睛冰冷地看著他。
「我這麼說的時候，你的態度怎麼不一樣？」
「你希望我對你們一視同仁嗎？」
「別講這種噁心的話。」
聞書，勇氣回說：「那你就別發牢騷。」
湊不理勇氣，脫掉鞋子走進家裡。從他直線走向發現屍體的房間這一點看來，他多半已經將資料中的住宅結構記在腦子裡。
「花的氣味終究沒能留那麼久啊。」
照發現屍體的郵差所說，房間里放滿了花。
「是有人在悼念過世的人嗎？」
「明明每個人都失蹤了。」
沙啞的嗓音從湊的口中流瀉而出。
「怎麼可能認真？」
「怎麼可能？我不是在幫你們能力不足的事打圓場嗎？意思是就算感覺不出異怪的妖氣，也不會影響到調查，所以叫你們別在意。」
「老師不覺得是奇蹟嗎？」
見到湊打了幾十次呵欠，沙耶實在看不下去而逼問湊。
「簡直像是他們覺得，耕田沒有意義。」
「你就愛記得這些無聊的事情。」
沙耶本來期待擁有截然不同觀點的湊能找到新線索，但看他走路的樣子，這種期待在短短几秒鐘內就消失了。
「你們看看這張照片上拍到的農作物。」
兩個小孩走在前面，湊一臉不起勁的模樣跟在後面。
「你每次都這樣吧？」
「感覺上似乎比其他地方濃一點……」
「我們把整個村子巡過一遍看看吧。」
兩個小孩不明白湊的用意，仍然不說話。
「意思是說，簡直像是他們知道自己將會消失。」
「這起事件的真相是，村民們全都厭倦了鄉下的生活，決定跑去都市，被丟下的老人則孤獨地死去。『孤獨一人死去』這種大都會的象徵，竟然體現在一個被丟下的鄉下老人身上，這是多麼諷刺的事。」
勇氣小聲這麼說。
「要不要我告訴你們我不起勁的理由？」
湊一邊漫無目的地走來走去，一邊思索。
「真羨慕你們這麼單純。」
沙耶只聽這番話難以信服，但她怎麼聽都不覺得湊只是為了偷懶才這麼說。
「據說是二十年前發生過山崩。大雨使得山坡……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）