第二話 化（4/11）
0能者九條湊 7
「有什麼不對嗎？」
湊不理會兩個小孩的提問，再度去到村公所，快步走向裡頭的一張辦公桌，隨手拿出排放在那裡的一份文件，動作粗暴地翻閱。
「原來不是我的錯覺？」
湊的自言自語聽來包含了焦急的情緒。接著他又走向另一張桌子，重複做出一樣的事。
「這也一樣。這也是，這也是……」
兩個小孩啞口無言地旁觀，只覺得滿心不解。
「請問，到底是怎麼一回事？」
「大叔你是怎麼啦？又在找回家的借口嗎？」
如果是這樣，相信湊早在一開始提出村民們趁夜潛逃的假設時，就已經強行回家去了。但現在他的樣子和先前不一樣。
湊在村公所里繞了一圈後，收集來一大疊紙張，經過沙耶身旁時硬把紙張塞到她胸前，然後大步走到外面。他環顧四周，朝一棟比較近的獨棟住宅走去。
兩人趕緊跟去。沙耶一邊跟上，一邊翻看湊塞給她的文件。
「大叔是看到什麼才那麼慌張啊？」
沙耶無法回答勇氣的疑問。這些撕下來的紙張，上頭有看似村公所職員所寫的字跡，種類從日誌、報告到筆記本上的速記都有，完全看不出與那張照片有什麼關連。
湊自然知道答案，但就算問他，他的背影始終不曾轉回來。湊埋頭思考時極少和人說話，不知道他是想得太專心而未注意到有人和他說話，還是單純嫌煩而不理人。
「會是什麼事呢？總覺得怪怪的。」
勇氣比對這些紙張，說得很沒自信。沙耶也一直覺得不對勁，但就是說不出哪裡奇怪。
湊走近最靠近的一棟民宅，連鞋子也懶得脫，直接踩進去。
「老師，不可以這樣。」
但他不把沙耶的制止當一回事。
兩個小孩脫下鞋子，過意不去地走進家中。這時已經看不到湊的身影，但只要順著地板弄髒的部分走，輕易便能找到他在哪裡。
鐘塔周圍聚集了大群的村民——儘管只有數十人，但以這個村莊來說，已經算是很多人。
一旦貿然接近，感覺敏銳的其中兩人會注意到它的聲息而追來，所以它一直從剛好不至於被發現的距離觀察他們。
這三個人是需要提防的對象，尤其是年輕的那兩個人散發出來的氣味，更會喚醒它不愉快的記憶。
「這棟房子也許是整個事件的中心，不是嗎？那麼，住這裡就有好處。」
即使白天的陽光很暖和，到了晚上就會變得很冷，
「這些全都是同一個人所寫的。」
勇氣耐不住性子這麼問。
「我覺得，老師還是多少裝一下大人該有的樣子比較好。我們會去隔壁房間睡，有什麼事請叫我們。」
「要在這裡三個人睡成『川』字形也成啊，說不定不知不覺間就會多出一個人。」
當比建築物還高的沙土逼近到……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）